У истоков создания такой уникальной для Российской Империи того времени организации, как Товарищество передвижников стоял самый настоящий бунт. В 1863 году четырнадцать выпускников Академии художеств, возмущённые выбором тематики конкурсных работ, пошли против Совета академии и отказались от участия в конкурсе. В знак протеста бунтари во главе с Иваном Николаевичем Крамским, подав прошения о вручении им соответствующих свидетельств, покинули стены Академии. Такой решительный шаг произвёл в обществе настоящий фурор. Художники поставили собственное будущее под угрозу, но в то же время лишили учебное заведение лучших мастеров. Будущее их представлялось туманным, так как способов заработка у художников той эпохи было не так уж много. Однако Товарищество было не только творческим союзом единомышленников. Оно так же представляло собой финансовое предприятие. Члены Товарищества образовали своего рода трудовую коммуну, где каждый работал на благо сообщества. Со временем московские художники та