История простой девушки, которая благодаря своей храбрости, настойчивости и самопожертвованию смогла победить там, где до нее было бессильно рыцарское войско.
Жанна д'Арк - один из самых любопытных и загадочных персонажей мировой истории, чья харизма, характер и вообще вся жизнь стали источником вдохновения для ее современников и для потомков. Урожденная крестьянкой, она успела стать полководцем, закончила свой жизненный путь после несправедливого суда как еретичка, и в конце-концов стала символом крепнущего осознания французами своей идентичности. Рассмотрим же ее жизненный путь подробнее.
Родилась наша героиня в деревушке Домреми на западе Франции в семье зажиточных крестьян - Изабеллы де Вутон и Жака д'Арка. Точный год её рождения до сих пор вызывает у историков споры, но в целом исследователи сходятся на том, что она появилась на свет в промежутке от 1408 до 1412 года.
В то время, пока Жанна (которую в те времена, по ее же словам, родные и близкие называли Жанеттой) росла, в самой Франции было неспокойно: уже не один десяток лет шла Столетняя война между английской и французской коронами, и в начале XV всем вокруг казалось, что Англия близка к полной победе над Францией: после катастрофического правления Карла VI Безумного и предательства со стороны крупнейшего вассала (подчиненного феодала) французского короля - герцога Бургундского - английский король Генрих V получил руку французской принцессы, а вместе с ней - право царствовать во Франции после смерти Карла VI. Сына последнего, дофина Карла, объявили лишенным права на престол и, более того, начали ходить слухи о том, что он - незаконный ребенок и в принципе не может претендовать на какие-либо земли. Казалось, что в эти дни время Франции как независимого государства сочтены - пока не появилась Жанна.
В 13 лет, как Жанна сама утверждала, ей явились святые Екатерина Александрийская, Маргарита Антиохийская и архангел Михаил, которые предсказали ей, что ей суждено снять осаду с города Орлеан, помочь законному наследнику французского престола - дофину Карлу - вернуть себе престол, а также избавить всю Францию от французов. В 16 лет Жанна впервые появилась в городе Вокулёз и обратилась к главе местных воинов - капитану Роберу де Бодрикуру - с просьбой помочь ей в выполнении миссии, которая, как ей казалось, поручена ей святыми. Тогда сам де Бодрикур и его воины высмеяли Жанну и отправили ее назад, в деревню. Правда, само зрелище девушки, твердо уверенной в том, что она способна победить там, где весь цвет французского рыцарства раз за разом терпел неудачу, запало суровым воинам в душу, и поэтому они немало удивились, когда спустя год она вернулась снова и повторила все, что говорила до того. Пораженный ее настойчивостью, а также тем, что она смогла будто из ниоткуда предсказать победу французов в "Селедочной битве", де Бодрикур отнесся к ее пылу и словам более внимательно и, наконец, согласился ей помочь. Он дал ей в сопровождение отряд солдат и отправил ее на аудиенцию к дофину Карлу, с которым Жанна некоторое время еще успела провести переписку.
В марте 1429 года Жанна прибыла в Шинон - резиденцию Карла, и тут же он устроил ей проверку: он воспользовался тем, что Жанна в одном из писем обещала узнать его при встрече, но посадил вместо себя на трон другого человека и был немало удивлен, когда Жанна безошибочно определила самозванца и указала прямо на Карла, прятавшегося в толпе. После этой проверки Жанна имела с будущим королем Франции необычайно долгий, приватный разговор, содержания которого так никто и не узнал. Все могли лишь догадываться о том, что стало предметом их диалога, но после этого разговора Карл воспрял духом и был счастливее обыкновенного.
Еще больше весь французский двор удивляло необъяснимое: хотя, казалось бы, эта девушка воспитана в деревне и никогда не соприкасалась ни с науками, ни с двором, ни с оружием, она поразительно точно знала правила игр с оружием, популярных у знатных людей, а также превосходно держалась в седле. Пристальная проверка богословами и матронами на предмет ее непорочности как верующей и как девушки, несмотря на колебания и сомнения Карла, не выявила ничего, что могло бы бросить на юную девушку тень. Потрясенный этими фактами, Карл все же решился дать ей командование над французскими войсками и поручил ей помочь жителям города Орлеан отбить французские атаки.
Жанне изготовили доспехи (на что она, вместе с ношением мужской одежды, получила особое разрешение от целой комиссии богословов), хоругвь, а также нашли для нее меч в одной из древних французских церквей, принадлежавший, по легендам, самому Карлу Великому, и после всех военных приготовлений она направилась к Орлеану. До нее задача по защите и отбитию города от англичан среди самих французов было невыполнимой задачей - Жанна же, своей храбростью, умением, а также с помощью необычайного вдохновения, которое она дала своим подчиненным, ей удалось отбить Орлеан всего за четыре дня. Этот триумф стал для всей Франции сигналом о том, что серьезная борьба с Англией не закончена, а только начинается.
После этого Жанна успела сделать еще одно важное дело - она расчистила дофину путь в Реймс, древний город, традиционно бывший местом коронации французских королей. Благодаря этому, дофин Карл был коронован уже в июне 1429 года, всего через пару месяцев после "Орлеанского чуда". Правда, после этого Жанне не удалось проявить себя еще раз - Карл не внял ее просьбам немедленно начать поход на Париж, и даже распустил армию. Лишь в следующем, 1430 году, начались новые, мелкие стычки, которые не добавили ни одной из сторон славы или существенных приобретений. Жанне, в отличие от прошлого года, мешали своими кознями придворные, и она не могла действовать так же свободно и с такими же большими силами, что и раньше. В конце-концов, из-за предательства собственных соратников, Жанну взяли в плен бургундцы, которые затем продали ее англичанам, после чего те немедленно начали над ней "суд".
На суде Жанна держалась с поразительным мужеством и упорно отрицала все обвинения. В конце-концов, для того, чтобы осудить ее на костер, священникам Руана пришлось прибегнуть к грубым нарушениям закона и откровенной подлости. Так, ей предъявили бумагу на подпись с признаниями в ереси, связях с дьяволом и прочими бесчестными вещами, а ей самой сказали о том, что в документе написано другое, воспользовавшись тем, что она не умеет читать. Также ее обвинили в том, что она носит мужскую одежду вместо женской после того, как женскую одежду у нее же и отобрали. В конце-концов, подобное судилище не могло длиться вечно, тем более что англичане жаждали как можно скорее избавиться от девушки, которую они справедливо считали живым воплощением пробудившегося стремления французов к свободе от любого иностранного владычества. В конце-концов. Жанна взошла на костер 30 мая 1430 года как еретичка, однако уже спустя полтора десятка лет она была оправдана посмертно.
Жизнь и гибель Жанны д'Арк не прошла незамеченной для французов, и ее подвиги вдохновили их на дальнейшую борьбу. она стала их национальным символом, а также, уже в XX веке - католической святой. Ее подвиг во Франции почитается и поныне.