Знаменитый роман писательницы Луизы Мэй Олкотт"Маленькие женщины" был несколько раз экранизирован известными британскими и американскими режиссерами.
Родилась Луиза Мэй Олкотт 29 ноября 1832 года и прожила необыкновенно увлекательную жизнь. Она была не только писательницей но также была медсестрой во время Гражданской войны, боролась с рабством и регистрировала женщин для участия в голосовании.
Вот лишь некоторые факты о её жизни
Родители Луизы, Бронсон и Эбигейл Олкотты, растили своих четырех дочерей в активной домашней обстановке в Массачусетсе. Ребенком Олкотт недолгое время жила со своей семьей в трансцендентальной коммуне, помогала родителям скрывать бежавших через подземную железную дорогу рабов и обсуждала права женщин с Маргарет Фуллер (Маргарет Фуллер была американской журналисткой, писательницей и борцом за права женщин. В течение всей своей жизни она поддерживала общение с товарищами своего отца, в числе которых были Генри Дэвид Торро , Ральф Уолдо Эмерсон и Натаниель Готорн . Хотя ее семья была бедной, у Олкотт был доступ к весьма ценным «источникам» образования. Она читала книги в библиотеке Эмерсона и изучала ботанику вместе с Торо, позже посвятив ему стихотворение «Флейта Торо». Также она общалась с аболиционистом Фредериком Дугласом и борцом за права женщин Джулией Уорд Хоу.
Она тайно писала бульварные романы.
До того, как написать «Маленьких женщин», Олкотт написала дешевенький готический роман под псевдонимом А.М. Бернард. Олкотт писала о трансвеститах, шпионах, мести и марихуане. Эти поразительные и нарочито эмоциональные произведения коренным образом отличаются от того нравственного и благочестивого духа, которым пропитаны «Маленькие женщины». После того как «Маленькие женщины» стали популярны, Олкотт предпочитала не распространяться о своих прошлых литературных работах.
Она написала о своем опыте работы медсестрой во время Гражданской войны.
В 1861 году, когда началась Гражданская война, Олкотт занималась пошивом одежды для союзнической армии в Конкорде, а затем записалась военной медсестрой. В переделанном из отеля госпитале в Вашингтоне она успокаивала умирающих солдат и помогала докторам проводить ампутации. Она писала о своем опыте в дневнике и письмах семье. В 1863 она опубликовала «Больничные записки» — художественно оформленные воспоминания, основанные на ее письмах, описывающие ее тяжелую, но очень важную работу военной медсестрой.
У Олкотт никогда не было детей.
Олкотт никогда не была замужем и не имела биологических детей, она взяла на себя заботу об осиротевшей племяннице. В 1879-м младшая из сестер Олкотт Мэй умерла спустя месяц после рождения дочери. Умирая, Мэй попросила мужа отправить малышку, названную Луизой в честь Олкотт, к старшей сестре. Девочка, ласково прозванная Лулу, провела свое детство с Олкотт, которая писала для нее рассказы и делала все для того, чтобы у малышки всегда было хорошее настроение. Лулу было всего лишь 8, когда Олкотт умерла, после чего ее отправили в Швейцарию к ее отцу.
Она написала Маленьких женщин , чтобы помочь отцу.
В 1867 году Томас Найлз, редактор издательского дома предложил Олкотт, написать роман для девочек. Поскольку сама она в детстве была сорванцом то написать не сказку, а роман, ей было сложно. Отец Олкотт пытался убедить редактора опубликовать его философскую рукопись, он сказал Найлзу, что его дочь может написать книгу сказок, но Найлз хотел роман для девочек.
Найлз пообещал отцу Олкотт опубликовать его работу, если тот уговорит дочь написать роман для девочек. Чтобы порадовать отца и поспособствовать его писательской карьере, Олкотт написала о своих детских годах в окружении трех сестер. Изданная в 1868 году первая часть «Маленьких женщин» имела огромный успех. Вторая часть была напечатана в 1869-м. Олкотт написала еще два продолжения: Маленькие мужчины (1871) и Мальчики Джо (1886).
Она страдала от отравления ртутью.
Проработав полтора месяца медсестрой в Вашингтоне, Олкотт заболела брюшным тифом и пневмонией. Она получила стандартное для того времени лечение соединением токсичной ртути, называвшееся каломелью. (Каломель использовалась в медицине в 19 в.) Подвергнувшись воздействию ртути, Олкотт до конца своих дней страдала симптомами ртутного отравления. У нее были ослабленный иммунитет, головокружения и галлюцинации. Чтобы заглушить боль, вызванную ртутным отравлением, она принимала опиум. Олкотт умерла от инсульта в 1888 году в возрасте 55 лет.
В последние свои годы Луиза мучилась от тяжелой болезни, а последовавшие одна за другой смерти родителей усугубили ее состояние. Олкотт писала до самой смерти, несмотря на ухудшающееся здоровье. Она скончалась через несколько дней после смерти своего отца