Выход к Балтийскому морю — стратегическая задача, которая стояла перед Петром I в начале его царствования. В ходе её решения он в ступил в борьбу с другим гениальным правителем и полководцем — Карлом XII. В книге Е.И. Тарле “Северная война” уделено большое внимание обоим фигурам.
Петра Тарле сравнивает с Наполеоном, говоря что Петр такой же гений, что он на самом деле берег солдат.
Без выхода к морю Россия могла стать полуколонией Запада. Социально-политические и экономические потребности диктовали необходимость завладеть Балтикой. Швецию к войне с Россией также толкали экономические факторы, борьба за торговлю с Россией, внутренние факторы: рост буржуазии и малоземелье крестьянства и прочие.
Карл XII мечтал сместить Петра I с трона и усадить на него своего ставленника: Якуба Собесского или царевича Алексея.
Тарле негативно относится к Карлу XII и описывает этого павителя, как консерватора, сторонника лютеранского ханжества. У него был харрактер азартного игрока, он совершал бесзрассудные и рискованные поступки. Например, перед Полтавской битвой он попал в нелепую перестрелку с казаками, вместо того, чтобы сидеть спокойно в своем лагере и размышлять о предстоящем бое, он бессмысленно рисковал своей жизнью.
Карл XII говорил, с горечью вспоминая своё поражение в войне: “Лучше пусть считают меня сумасшедшим, чем трусом”.
Цель Тарле, которую он ставит перед собой перед написанием труда — ответить на вопрос: почему Россия не только победи шведов, но и умело воспользовалась плодами победы. Ведь мы знаем многочисленные войны России, в которых она не воспользовалась своим успехом. Одной из таких войн является Великая Отечественная 1812 года. Даже Кутузов был против Заграничного похода 1813-1814 годов, когда мы помогли Европе освободиться, а она ответила нам неблагодарностью. 1854 — год Крымская война.
Книга Тарле раскрывает историю создания первого российского флота, события излагают чрезвычайно интересно и увлекательно. Тарле описывает работу российской дипломатии в годы Северной войны. Данная работа была переведена на многие европейские языки и является фундаментальной для понимания петровской эпохи.
