- Вы почему меня не позвали? – Сатинори, низенькая, черноволосая подруга Нэй из клана лисиц, беспардонно ворвалась в комнату наследницы. Нэитасса едва успела разлепить глаза.
- Времени не было. И, что тебе Жожо наговорила? – задала Нэй закономерный вопрос, её белокурая тигрица-подруга очень любила преувеличивать.
- А что она могла наговорить? Вы сбежали из клановых угодий прямо на закрытый карнавал и встретили там обольстительного молодого мужчину без одежды? Я ничего не забыла? – ну конечно, о чём же ещё могла завести речь Жоэлле. Нэй собиралась открыть рот, но Сатинори, в своей излюбленной манере, даже слова вставить не дала. И, понеслось. – Ты же понимаешь, что дочери вожака так вести себя не пристало? А если об этом узнают? Я ведь и сама дочь вожака. Знаю, о чём говорю. Смотреть на обнаженного оборотня, да где это видано…
Бла-бла. Бла-бла-бла. Нэй делала вид, что слушала наставления подруги, которая отчего-то считала себя ее старшей сестрой. Она, конечно, была старше тигрицы. Но всего на год! Тем не менее, стоило Жожо рассказать какую-нибудь душещипательную историю, как тут же прибегала Сати, ярая сторонница всего правильного и неправильного, особенно, если дело касалось Нэитассы.
- Ты ведь понимаешь это, да? Нэй! Ты опять меня не слушала? – спустя несколько минут причитаний, спросила Сатинори.
- Да. Да. Да. Я всё понимаю, Сати и, наверно, Жожо забыла упомянуть, что смотрела только она. Я отвернулась, поэтому подробностей, что да как, рассказать не могу.
- Слава полнолунию, хоть в этот раз ты повела себя, как наследница! – воскликнула черная лисица и грациозно прошла через всю комнату, чтобы сесть рядом с подругой. – Только не ищи себе неприятности на голову.
- И не думала. – заверила подругу Нэй.
- А кто тут у нас шепчется? – приоткрыла дверь Жожо. В следующую секунду она вбежала и напрыгнула на подруг, чтобы защекотать их.
- Да. Никто. Не шепчется. Мы обсуждали вчерашний вечер. – сквозь смех говорила наследница.
- О. Да! Этот красавчик мне всю ночь снился. – мечтательно произнесла Жоэлле, отпуская подруг из щекотливых объятий.
- Фу. – скривилась Сатинори. Нэй решила промолчать.
К счастью, Жожо сдержала данное перед вылазкой слово и не рассказала принцессе, как ее шутливо называли подруги, о детективе. Поэтому, к вечеру, когда подруги разошлись, Нэй накинула плащ, покинула свою хижину и направилась в рощу.
Бург, татуированный детектив, ждал девушку в назначенном месте один, как и обещал.
- Доброго вечера. – вежливо поздоровалась Нэй, снимая капюшон.
- И Вам. – ни капли не смутившись, что перед ним рыжая наследница тигров, ответил Бург. Представляться было не обязательно, Нэй сразу заметила, что он понял, кто перед ним. – Я полагаю, вы желаете, чтобы я занялся поисками вашего брата?
- Скорее поисками его похитителя, это интересует меня не меньше. – подтвердила догадку детектива тигрица. – Чего вы хотите за эту услугу?
- Самую малость. Вы порекомендуете меня своему отцу. – что, интересно, он хотел от вожака одной из сильнейших стай?
- По рукам. – кратко ответила наследница и они пожали друг другу руки. «Интересно, в кого он обращается?»
Когда Нэй вернулась в поселение тигров, все куда-то торопились. В этой неразберихе девушка попалась на глаза Айзари, своей неугомонной мачехи, та заверещала на всю округу:
- Ты где была, бездельница? Уж не к моему ли сыну ходила? Куда ты его дела? Признавайся, негодная! – женщина ухватилась двумя руками за воротник Нэитассы и принялась её трясти. «Совсем обезумела от горя!» Пронеслось в голове рыжей тигрицы. У Айзари и до пропажи Эдира с головой были не лады, а теперь совсем с катушек съехала.
- Айзари, прошу вас отойдите. – один из ниори, так называли старшин охраны оборотней, осторожно коснулся плеча жены вожака.
- Да как ты смеешь меня трогать! –закричала оборотница, никак не желая отцеплять свои худые пальцы от несчастной рубашки, в которой была Нэй. – Не видишь, я эту девицу практически на месте преступления поймала.
- Что здесь происходит? – «Слава полнолунию. Папа.» Айзари выпустила воротник наследницы и со слезами на глазах повернулась к вожаку стаи.
- Ты видишь? Видишь? Она куда-то уходит в ночь, она точно замешана в похищении! – распылялась женщина.
- Дорогая, все образуется, мы найдем нашего малыша. – нежно прошептал вожак, поглаживая эту ненормальную тигрицу по белокурой голове. – А сейчас ступай, выпей отвару, что приготовила целительница.
Айзари покорно склонила голову и, подарив Нэй очень недобрый взгляд, удалилась.
- Ты можешь хоть к чему-то относиться серьезно, Нэитасса? – грозно повысил голос отец Нэй, когда мачеха ушла. – Твой брат пропал, а ты шарахаешься, гуляешь, как будто ничего не произошло. Или ты и вправду причастна к похищению брата?
- Отец. – с трудом выговорила рыжая тигрица. «Как он мог такое подумать? Он что верит словам этой сумасбродной женщины?»
- Не надо. Ничего не говори, я ничего не хочу слышать. – вожак выставил ладонь вперед. – Мне и без тебя забот хватает. Пропал мой сын, против нас выступают желтые псы, оборотни с востока теряют силу. А ты…
Вожак выдохнул и поспешно покинул дочь, не договорив. «Что значит, теряют силу?» Нэй побежала к хижине Жожо, не дожидаясь утра, та, уже выходила на встречу подруге.
- Ты это слышала? – возбужденно спросила подруга.
- Ты про силу оборотней? – Жожо кивнула. – Как это понимать?
- Оборотни из стай рысей и горностаев полностью потеряли силу, то есть не могут обращаться! Говорят, что очередь дошла уже до медоедов! А ты чего такая расстроенная?
- Опять на Айзари нарвалась. Она никак не успокоится, все продолжает отца против меня настраивать.
- Так ответь ей тем же, почему ты молчишь? – возмутилась подруга.
- Если я ей отвечу, отец окончательно на меня разозлится. Ты же видела, как он привязан к этой женщине.
- И то верно. Но поставить ее на место, все же, надо. – продолжала настаивать Жожо.
- Поставлю. Когда найду настоящего похитителя и клан перестанет смотреть на меня, как на преступницу. – девушке искренне захотелось пожалеть саму себя и разреветься от несправедливости и одна луна знала, чего ей стоило сдержаться. – Может быть, ты в курсе, что за разборки с желтыми псами? И тот парень об этом говорил. Ну тот, который… Ну ты поняла.
- Который красавчик-ягуар?
- Угу. – Нэй почувствовала, как смущение окрашивает ей лицо, при одном только упоминании обладателя чарующего голоса.
- Они нападают на наши дружественные стаи. На ягуаров, пум и медведей. Я сама только недавно узнала, – тараторила белая тигрица. – И, насколько я поняла, их уже очень много. Пумы попросили нашей помощи.
- Так может, это они замешаны в похищении?
- Я тоже так подумала, поэтому поспешила к тебе.
Девушки переглянулись и поняли друг друга без слов, надо было поскорее обсудить это с вожаком, когда тот немного успокоится.