Трудно утверждать, что у Google дела идут не очень хорошо. Выручка и прибыль достигают новых максимумов каждые три месяца. Состояние материнской компании Google, Alphabet, составляет 1,6 триллиона долларов. Google все глубже и глубже внедряется в жизнь обычных американцев.
Но беспокойный класс руководителей Google обеспокоен тем, что компания дает трещины. Они говорят, что сотрудники Google все более откровенны. Проблемы с кадрами выплескиваются на публику. Решительное лидерство и большие идеи уступили место неприятию риска и инкрементализму. И некоторые из этих руководителей уходят и дают всем точно знать, почему.
«Меня все время спрашивают, почему я ушел сейчас? Думаю, лучше спросить, почему я так долго оставался? » Ноам Бардин, который присоединился к Google в 2013 году, когда компания приобрела картографический сервис Waze, написал в своем блоге через две недели после ухода из компании в феврале.
«Инновационные проблемы, — писал он, — будут только усугубляться по мере того, как снижается толерантность к риску».
По словам нынешних и недавно ушедших руководителей, многие проблемы Google происходят из-за стиля руководства Сундара Пичаи, приветливого и сдержанного исполнительного директора компании.
Пятнадцать нынешних и бывших руководителей Google, выступая на условиях анонимности из-за страха рассердить Google и г-на Пичаи, рассказали New York Times, что Google страдает от многих ловушек крупной, развивающейся компании - парализующей бюрократии, предвзятости. к бездействию и фиксации на общественном восприятии.
Руководители, некоторые из которых регулярно общались с г-ном Пичаи, заявили, что Google не спешил с ключевыми деловыми и кадровыми перемещениями, потому что он перебирал решения и откладывал действия. Они сказали, что Google по-прежнему потрясает борьба с культурой на рабочем месте, и что попытки г-на Пичаи снизить температуру имели противоположный эффект - позволяя проблемам гноиться, избегая при этом жестких и иногда непопулярных позиций.
Представитель Google сказал, что внутренние опросы о руководстве г-на Пичаи были положительными. Компания отказалась предоставить 49-летнему Пичаи для комментариев, но организовала интервью с девятью нынешними и бывшими руководителями, чтобы предложить другой взгляд на его руководство.
«Был бы я счастлив, если бы он быстрее принимал решения? Да, - сказал Цезарь Сенгупта, бывший вице-президент, который тесно сотрудничал с г-ном Пичаи в течение 15 лет в Google. Он уехал в марте. «Но счастлив ли я, что он принимает почти все свои решения правильно? Да."
Google переживает опасный момент. Он борется с регуляторными проблемами в стране и за рубежом. Левые и правые политики едины в своем недоверии к компании, что делает г-на Пичаи постоянным участником слушаний в Конгрессе. Даже его критики говорят, что ему до сих пор удавалось проводить эти слушания, не раздражая законодателей и не предоставляя больше боеприпасов противникам своей компании.
Руководители Google, жалующиеся на лидерство г-на Пичаи, признают это и говорят, что он вдумчивый и заботливый руководитель. Они говорят, что в наши дни Google более дисциплинирован и организован - это более крупная, более профессионально управляемая компания, чем та, которую г-н Пичаи унаследовал шесть лет назад.
За время, пока он возглавлял Google, количество сотрудников компании увеличилось вдвое и составило около 140 000 человек, а стоимость Alphabet выросла втрое. Нет ничего необычного в том, что компания, разросшаяся до такой степени, может показаться вялой или не желающей рисковать тем, что сделало ее такой богатой. Г-н Пичаи предпринял некоторые шаги, чтобы противостоять этому. Например, в 2019 году он реорганизовал Google и создал новые органы, принимающие решения, так что меньше решений требовало его одобрения.
Тем не менее, компания Google, основанная в 1998 году, убеждена, что ее лучшие дни остались позади. В Кремниевой долине, где набор и удержание талантов является референдумом о перспективах компании, руководители других технологических компаний заявили, что никогда не было так просто убедить руководителя Google отказаться от стабильной семизначной зарплаты ради возможности в другом месте.
Г-н Пичаи, бывший консультант McKinsey, пришел в Google в 2004 году и быстро продемонстрировал умение управлять компанией, изобилующей большим эго и острыми локтями.
В 2015 году, когда Google стал частью Alphabet, г-н Пичаи занял пост генерального директора Google. Его снова повысили до руководства головной компанией, когда четыре года спустя Ларри Пейдж, соучредитель Google, ушел с поста босса Alphabet.
В 2018 году более десятка вице-президентов Google пытались предупредить г-на Пичаи в электронном письме о том, что компания испытывает серьезные проблемы с ростом. Они сказали, что были проблемы с согласованием технических решений и что отзывы вице-президентов часто игнорировались.
Руководители, многие из которых проработали в компании более десяти лет, написали, что Google слишком долго принимал важные решения, что затрудняло выполнение каких-либо задач, по словам пяти человек, знакомых с электронной почтой. Они сказали, что, хотя и не критиковали г-на Пичаи напрямую, послание было ясным: Google нужно более решительное руководство наверху.
С тех пор несколько руководителей, подписавшихся на электронную почту, уволились, чтобы устроиться на работу в другом месте. Согласно профилям LinkedIn, по крайней мере, 36 вице-президентов Google покинули компанию с прошлого года.
Это значительная утечка мозгов из вице-президентов, которые в общей сложности составляют около 400 менеджеров и составляют основу руководства всей компании. Google сказал, что ее устраивают показатели ухода вице-президента, которые оставались стабильными последние пять лет.
Обычная критика среди нынешних и бывших руководителей заключается в том, что медленные обсуждения г-на Пичаи часто кажутся способом перестраховаться и прийти к ответу «нет».
Несколько лет назад руководители Google предложили идею приобретения Shopify как способ бросить вызов Amazon в сфере онлайн-торговли. Г-н Пичаи отверг эту идею, потому что считал Shopify слишком дорогим, сказали два человека, знакомых с обсуждениями.
Но эти люди сказали, что никогда не думали, что у г-на Пичаи хватит смелости пойти на сделку, и что цена была удобным и в конечном итоге ошибочным оправданием. Стоимость акций Shopify за последние несколько лет выросла почти в десять раз. Джейсон Пост, представитель Google, сказал: «Серьезного обсуждения этого приобретения никогда не было». Один из бывших руководителей сказал, что неприятие риска воплощается в постоянных исследованиях и разработках, известных внутри компании как «режим кладовой». Команды будут прятать продукты на случай, если соперник создаст что-то новое и Google потребуется быстро отреагировать. Известно также, что г-н Пичаи медленно принимает кадровые решения. Когда в 2018 году Google назначил Кента Уокера старшим вице-президентом по глобальным вопросам, компания начала поиск генерального юрисконсульта на его место. Google потребовалось больше года, чтобы выбрать Халиму ДеЛейн Прадо, давнего заместителя юридического отдела компании. Г-жа Прадо была первой в первоначальном списке кандидатов, предоставленном г-ну Пичаи, который попросил назвать другие имена, сказали несколько человек, знакомых с поиском. По их словам, тщательный поиск занял так много времени, что стал шуткой среди отраслевых хедхантеров. Нежелание г-на Пичаи принимать решительные меры в отношении нестабильной рабочей силы Google было заметно.
В декабре Тимнит Гебру, соруководитель отдела этического искусственного интеллекта Google. Команда и одна из самых известных чернокожих сотрудников-женщин заявила, что ее уволили после критики подхода Google к найму представителей меньшинств и написания исследовательской работы, в которой подчеркиваются предубеждения, заложенные в ее технологии искусственного интеллекта. Первоначально г-н Пичаи не вмешивался в драку.
После того как 2000 сотрудников подписали петицию с протестом против ее увольнения, г-н Пичаи отправил электронное письмо с клятвой восстановить утраченное доверие, продолжая продвигать точку зрения Google о том, что доктора Гебру не увольняли. Но это не принесло извинений, сказала она, а некоторым сотрудникам показалось, что связь с общественностью потворствует. Дэвид Бейкер, бывший технический директор группы доверия и безопасности Google, который ушел в отставку в знак протеста против увольнения доктора Гебру, сказал, что Google должна признать свою ошибку, а не пытаться сохранить лицо.
«Отсутствие смелости Google в решении проблемы разнообразия - вот что в конечном итоге испарило мою страсть к этой работе», — сказал г-н Бейкер, проработавший в компании 16 лет. «Чем более безопасным становится Google в финансовом отношении, тем больше он избегает рисков».
Некоторая критика г-на Пичаи может быть связана с проблемой сохранения откровенной культуры Google среди сотрудников, которые намного больше, чем когда-то, сказали руководители Google.
«Я не думаю, что кто-то другой мог бы справиться с этими проблемами так же хорошо, как Сундар, - сказал Луис Баррозу, один из самых высокопоставленных технических руководителей компании.
По словам Апарны Ченнапрагада, г-н Пичаи взял за правило не действовать как «мессия» из углового офиса - крупный, авторитарный босс, которого часто романтизируют в технологической индустрии, но который может превратиться в токсичное рабочее место. был вице-президентом Google перед отъездом в апреле, чтобы наблюдать за разработкой продукта в торговом приложении Robinhood.
Г-н Пичаи также принял жесткие, непопулярные решения, такие как сокращение «тщеславных проектов», которые мало что сделали для бизнеса, сказала г-жа Ченнапрагада.
Его упор на управленческую команду, а не на свое эго, побудил г-на Пичаи заставить своих заместителей принимать больше решений без него, заявили руководители Google. Но он был особенно решительным, когда это, возможно, имело наибольшее значение: приказал сотрудникам начать работать из дома, поскольку пандемия коронавируса начала распространяться в Соединенных Штатах.
По словам Самира Самата, переговоры о приобретении трекера активности Fitbit, который закрылся в январе, заняли около года, поскольку г-н Пичаи боролся с аспектами сделки, в том числе с тем, как интегрировать компанию, ее планы по выпуску продуктов и как она намеревается защитить данные пользователей. , вице-президент Google. Г-н Самат, который настаивал на сделке, сказал, что г-н Пичаи выявил потенциальные проблемы, которые он полностью не рассмотрел.
«Я видел, как эти многочисленные обсуждения могут заставить кого-то почувствовать, что мы медленно принимаем решения», - сказал г-н Самат. «Реальность такова, что это очень важные решения».