Как животные занимаются надувательством? Почему только вылупившиеся милые птенчики избавляются от братьев и сестёр, выбрасывая остальные яйца из гнезда? Что делает коров и кур невероятно успешными представителями своих видов? Как выглядит взаимный альтруизм? Зачем мы и братья наши меньшие действуем в ущерб своим интересам и идём на самопожертвование, когда эгоизм так сладок и выгоден? Книга Докинза содержит в себе множество подобных вопросов, ответов на них, интриг, скандалов и разоблачений. В ней люди и другие виды предстают лишь устройствами для жизни цепочки хитрых белков. А ещё она делает нас образованнее.
В первую очередь, речь о биологии, но любое изучение устройства организма и поведения живого существа не может идти в отрыве от изучения окружающей среды и социума. И здесь уже напрашиваются на внимание вопросы социальные, моральные, этические, философские, религиозные. Однако, Докинз не ведёт пустые рассуждения. Он оперирует фактами.
Концепция Докинза сводится к тому, что эволюция нацелена на выживание и благополучие отдельного гена. А мы, люди, как и все прочие существа, являемся лишь машинами для существования и передачи генов. Под геном подразумевается образец части ДНК. Образец — потому что копии этого гена могут быть, например, у родственников или у представителей целого вида.
В отличие от отдельных особей популяции будь то человек или морской котик, ген бессмертен. Ибо, воспроизводя себе подобных, живые существа как бы жмут Ctrl+C, Ctrl+V, наделяя отпрысков своими генами. Здесь включается естественный отбор, самые приспособленные выживают, неприспособленные погибают, а ген улучшает свою "машину", повышая шансы на продолжение рода и, следовательно, на свою живучесть.
При этом, благополучие отдельной особи имеет значение только тогда, когда важно сохранение гена. Прочее — область гуманизма, а не природы. Важна популяция в целом. Чем она обширнее и здоровее, тем лучше. Даже если каждая отдельная особь несчастна.
Докинз опирается на теорию Дарвина.
"Эгоистичный ген" читается легко. Книга подойдёт и тем, кто прогуливал уроки биологии, и тем, кто в курсе, чем отличается редуцент от продуцента. Не зря Докинз является популяризатором науки. Он буквально разжёвывает и вкладывает полезные и интересные знания в жёлтенькие клювики неофитов. Но и набравшим массу тяжеловесам он будет любопытен — хотя бы углом зрения.
Объяснения перемежаются множеством примеров для наглядности. Мне это очень нравится ещё и потому, что можно узнать, как ведут себя птички, зверюшки и прочие земноводные, когда думают, что никто на них не смотрит. Всё, что осталось за кадром в "мире животных" (исключая Дроздова). Некоторые вещи поражают до глубины души (в которую Докинз не верит). Природа — она такая, разнообразная и многогранная.
Докинз раскручивает тему постепенно, уделяя внимание деталям, логично и последовательно. Всё, о чём он пишет, похоже на правду и, тем не менее, это лишь полуправда (её стройность искажает, например, групповой отбор, о котором говорит биолог Роберт Сапольски. Но здесь уже поисковик в помощь).
Люди испортили естественный отбор в своей популяции. Благодаря техническому прогрессу и развитию медицины, мы движемся от общего блага к частному. Индивидуализм набирает обороты. Гуманное общество заботится о счастье каждого члена. Мы отличаемся от животных в том числе и тем, что способны жить, подчиняясь этическим нормам (а ещё у нас есть мочка уха). А новая этика всё надёжнее защищает отдельную особь. Это принципиально другой путь, на котором не ген улучшает "своё" существо, а существо сохраняет и преобразует ген. Невозможно сказать, к чему это приведёт (но я скажу! :)) К тому ли, что люди научатся создавать идеальных, с точки зрения генетических качеств, представителей своего вида, или заигравшись в богов, придут к безоговорочному краху.
Человечество во многих сферах уже научилось подчинять себе природу или взаимодействовать с ней. Наука не стоит на месте. Шансы на успех высоки.
Как бы там ни было, перспективы избавления от многих болезней, от скорого старения, от вредоносных мутаций, а может и от смерти, весьма и весьма привлекательны. Сама возможность подобного прорыва заставляет искать и пробовать. И раз уж люди избрали свой уникальный порядок управления развитием, пренебрегая естественным ходом событий, то достижение определенных результатов, жизненно необходимо. Ведь, без преувеличения, от этого зависит будущее человечества.