ЖАРКОЕ ЛЕТО

Это лето выдалось очень жарким. Теперь на улицу без воды и головного убора даже не выхожу. Моя соседка уже была там. Вся красная ходит теперь, потому что кремом намазаться забыла.

– Может, хватит, а?

К ней вернулась ее обычная жизнерадостность. Она захлопнула свою огромную поваренную книгу и положила ее на подоконник.

– Нам надо обсудить это в следующий раз. А сейчас давай просто ляжем спать.

Девушка могла с уверенностью сказать: наутро о разговоре с девочкой можно будет забыть.

Временами в ее голове появлялись воспоминания о том, как она стояла в саду у детской площадки, думая об Эриэлле, о том вечере, когда она увидела, как ее мама и бабушка встречают Эриэла на машине с зажженными фарами и букетом цветов в руках. «Как бы мне хотелось сейчас пойти туда и встретить его. Как было бы здорово забрать у нее куклу и поиграть с ним», – подумала она и почувствовала легкую грусть. Но в последние годы все это куда-то ушло.

Вечер, которого она так ждала, прошел как обычно. Когда она вернулась домой, мать еще не пришла. Сняв запылившиеся туфли, она поднялась в свою комнату.

Она свернулась калачиком на кровати, спрятав руки между коленями, и стала смотреть в окно. За окном медленно падал снег. Ее тело наполнило новое, незнакомое ощущение. Она испытывала чувство, которое, наверное, бывает у людей, попавших в очень закрытую среду.

Чем дольше она смотрела в окно, тем больше чувствовала, как нарастает тревога. «Что же со мной происходит, почему я так обеспокоена?» – подумала девушка, в очередной раз поймав себя на мысли, что она ощущает чье-то присутствие рядом с собой.

Раздался легкий стук в дверь.

«Эриэлла», – решила девушка, медленно поднимаясь с кровати. Ее сердце бешено колотилось. В последний раз она видела Эриэля еще в детском саду. Как потом она поняла, он был по настоянию ее матери. Позже она узнала, что ребенком Эриэль ей нравился, и она сама привязалась к нему. Но она никогда не думала, что это чувство может привести ее сюда, что оно может стать для нее таким сильным.

Дверь открылась.

На пороге стоял мальчик, очень похожий на Эриэна. «Почему я ему сразу не сказала?» – удивлялась девушка.

Мальчик подошел ближе. Рука, которую она протянула для приветствия, дрожала.