Меншиков не уступал Петру, превосходно работая топором на верфях Саардама и Амстердама, а когда во время стрелецких казней взял топор палача, то в иной день рубил до двух десятков бунташных голов
Случилось так, что сначала он был слугой у Лефорта, а потом, познакомившись с Петром, стал сначала его денщиком,потом товарищем во всех его делах и забавах, а после смерти Лефорта и первым для царя другом.
Уже упоминавшаяся ранее историк С.А Чистякова писала о Меншикове:
"Молодой сержант Преображенского полка, Александр Данилович Меншиков, был сын придворного конюха. Отец его, один из первых, записался в потешные получали очень недостаточное содержание и потому должны были изыскивать средства , чтобы удовлетворить свои нужды; они сами, подобно стрельцам, не могли заниматься ремеслами и торговлею, поэтому предоставляли это своим женам и детям; вот почему рассказ о том, что Меншиков был продавцом пирогов, более чем правдоподобен. Пока сын потешного конюха Алексашка сам не поступил в потешные, он торговал пирогами.
Один из очевидцев рассказывает сцену, случившуюся в то время, когда Меншиков был уже очень знатным и богатым человеком; в этой сцене есть намек на детство этого любимца Петрова и на первоначальные его занятия
Петр однажды очень сильно рассердился на Меншикова и грозно сказал ему:
-Знаешь ли ты, если захочу, то могу возвратить тебя тотчас в твое прежнее состояние? Заставлю, так ты у меня тотчас возьмешь свой кузов с пирогами и пойдешь бродить по лагерю, между солдатскими палатками, и будешь выкрикивать: "Пироги подовые!" Помнишь, как в старину делывал!..Вон из комнаты! - и вытолкал его за дверь. Огорченный немилостью государя, Меншиков поспешно отправился к императрице Екатерине, второй жене Петра , рассказал ей свое горе и просил её ходатайства; она пошла к Петру, уговаривала и успокаивала его . Между тем Меншиков где-то достал себе кузов с подовыми пирогами, повесил его себе ремнем на шею и явился в таком виде к Петру. Тот , взглянув на своего любимца, не мог удержаться от смеха и сказал:
-Слушай, Александр! перестань балагурить и бездельничать, или ты будешь хуже всякого пирожника!
Алексашка уже во время стрелецкого розыска и казней был ближе других к царю; после Лефорта он был царским любимцем, но, подобно Лефорту, и на него пала ненависть за царскую привязанность. Наружность молодого сержанта была очень замечательная: он был высок ростом, худощавый, черты лица у него были красивые,умные и выразительные глаза горели огнем разума
Меншиков нравился Петру не одною своею наружностью; он поражал всякого своею ясной отчетливой речью; в разговоре он был умен, ловок, оборотлив и проницателен. Он имел удивительную наблюдательность и умел выбирать людей. Но у него были и большие недостатки: он был очень честолюбив для достижения знатности и почестей он готов был всем пожертвовать; в нем было столько же корыстолюбия, сколько и честолюбия; чтобы удовлетворить своей страсти к деньгам , он часто употреблял бесчестные средства, брал взятки; он был вспыльчив и сердит;вообще недостатки его походили на недостатки Петра, но у него не было тех великих достоинств, какие мы находим у Петра"