Часть 8. Новая правда, или Кульминация.
Глава 6.
- Флеш, мы уже битых полчаса ходим-бродим в поисках Наклза, тебе не кажется, что такими темпами мы его не отыщем?
Еж повернулся к Элли, которая с недовольной миной ожидала ответа.
"Черт, а ведь она права! Нужно что-то придумать..."
- Флеш? Элли? Майлз?! Как же давно я вас не видел! Вы уже такие взрослые! И вы так похожи на своих родителей...
Флеш обернулся и увидел странного усатого человека, который умилённо смотрел на ежа и его друзей.
- Мы знакомы? - настороженно спросил Флеш.
- О, вы меня, наверное, не помните, последний раз я видел вас еще совсем крохами... Как же быстро летит время!
Незнакомец всхлипнул и громко высморкался.
- А кто вы?
- Я доктор Эггман, давний знакомый ваших родителей! - Флеш не успел опомниться, как Эггман схватил его руку и радостно пожал ее.
- Погодите-ка, - Элли Роуз пристальным взглядом окинула доктора с головы до ног. - Не тот ли вы Эггман, которому противостоял Соник?
- Да, было дело, но поверьте, я исправился и начал жизнь с чистого листа! - лицо Эггмана выражало искреннее раскаяние. - Я как раз искал Соника, но нигде не нашел его и подумал, что вы, должно быть, знаете где он!
- Соник и Тейлз пропали в горах десять лет назад, - Майлз прищурился. - Но как вы нас нашли? Я думал, это секретная база.
- Поверь, Майлз, нет такой секретной базы, которой я не найду, с моим-то оборудованиием! К тому же, я ищу вас уже давно, а в городе ходят слухи о похищенных двумя ежами скайбордах. Было нетрудно получить доступ ко всем камерам этого захолустного городишки, защита от взлома у них весьма ненадежная. Благодаря записям с камер я и нашел вас!
Во взгляде Элли, направленном на Эггмана, читалось крайнее недоверие к бывшему врагу Соника.
Флеш видел, что Майлз абсолютно согласен с ней. Да и он сам не очень-то верил в "исправление" доктора Эггмана и его "жизнь с чистого листа". В дневнике Тейлза он был указан как злобный гений и искусный манипулятор, всегда имеющий туз в рукаве, в следствие чего при общении или сотрудничестве с ним постоянно нужно быть на стороже.
Но сейчас им как никода нужен был сильный союзник.
- Ну, раз вы исправились, может поможете нам?
Элли и Майлз уставились на Флеша, как на умалишенного, а Эггман восторженно воскликнул:
- Для меня будет честью работать с сыном самого Соника! Что ж, по рукам?
- По рукам!
Фентон сидел в полной темноте, пристегнутый к креслу, и ждал. Наконец во мраке раздался чей-то голос:
- Эй, тут есть кто-нибудь?
- Я здесь!.. - Фентон тут же пожалел о своих словах.
Чьи-то тяжелые, металлические шаги приближались с каждой секундой, и совсем рядом с ехидной замерли. В следующее мнгновение вспыхнул яркий свет карманного фонаря.
- Этот?
Когда глаза Фентона более-менее привыкли к свету, он разглядел знакомые фиолетовые глаза.
- Нет, я же сказал, желтый еж! Ты что, дальтоник?
- Кто?
Наклз закрыл лицо рукой:
- Неважно, проехали. Идем обратно.
Железный Дровосек посмотрел на Фентона:
- А как же он? Оставим его здесь?
- Он приспешник Великого и Ужасного, я уверен, как только у него появится возможность, он сдаст нас своему повелителю. Идем, у нас мало времени!
Свет фонарика стал удаляться, а Фентон понял, что проверку на верность он завалил...
- Постойте, я уже не служу его величеству, заберите меня!!!
- Слышал? Мы не можем его бросить!
Наклз посмотрел на Джета, затем на испуганного Фентона и устало произнес:
- О'кей, пусть идет с нами, лишний союзник нам не помешает. Но если он будет мешаться под ногами... - в голосе Хранителя появились угрожающие нотки, - Моя расправа будет быстрой. Надеюсь, я понятно объясняю?
Фентон лихорадочно закивал, пытаясь выпутаться из черных скользких ремней. Его руки словно одеревенели, и чем дольше он пытался расстегнуть ремень, тем непослушнее становились руки. Чтобы долго не возиться, Железный Дровосек разрубил ремни своим огромным блестящим топором и Фентон поспешил за Наклзом и Джетом.
Вы наверное спросите - куда делся Сет? В это самое время Сета вели в камеру, где он должен был ждать приговора Великого и Ужасного. Но Сет не собирался терять свое драгоценное время, к тому же, у него на сегодня была назначена встреча. Быстро вырубив охранников, он связал их и запер в предназначенной для него камере. Рандеву должно было состояться в Главном зале, личность заказчика была неизвестна.
Пробравшись через густую толпу рабочих, Сет увидел двух роботов, которые поманили его за собой. Один робот был высокий и худой, желтого цвета, а второй был низкий и полный, серого цвета. На обоих роботах были надеты длинные пальто с высоким воротником и шляпы.
Роботы увели его в темный узкий коридор. Представились они как Деко и Боко.
- Что вам нужно?
Деко и Боко переглянулись.
- Мы хотим чтобы ты кое-кого убрал с дороги. Мы готовы заплатить двойную цену.
- Кого, где и как? И самое главное, когда?
- Ежа Рубина, вот его досье. Уничтожить любым способом, главное тихо и незаметно. Мы дадим знать, когда ваши услуги нам понадобятся.
Деко протянул ехидне толстый конверт:
- Вот аванс, остальное получите, когда сделаете свое дело. Мы надеемся на вас. Не подведите.
Сет кивнул и роботы словно растворились в темноте.
- А куда мы идем? - Фентон с любопытством огляделся по сторонам.
- Точнее, куда мы пришли, - поправил ехидну Железный Дровосек.
- Ну, так куда мы пришли?
- В зал Хаоса, так его называет Великий и Ужасный.
- А зачем мы туда идем, то есть пришли?
Не успел Железный Дровосек и рот открыть, Наклз сердито рявкнул:
- Много будешь знать, рано состаришься! Понял?!
Фентон испуганно кивнул, поспешно спрятавшись от гнева Хранителя за спиной Железного Дровосека.
Наклз презрительно фыркнул, уже жалея о спасении этого тюфяка.
Воинственный, полный решимости Фентон после нескольких часов одиночества в полной темноте стал обычным напуганным подростком, который вообще не понимает, что вокруг творится. Но когда он, перегнувшись через перила, посмотрел вниз, он забыл обо всем на свете.
Там, внизу, на широкой круглой платформе красовались семь Изумрудов Хаоса, окружавшие огромный Королевский камень, который сияющей изумрудной горой возвышался над ними.
- Обалдеть... - в восторженных глазах Фентона отражался блеск магических камней. - Это и есть Изумруды Хаоса?
- Ну да, ты же их вроде видел уже.
- Разве? - Фентон несколько секунд помолчал, обдумывая слова Наклза. - А тот камень посередине, это что?
- Главный Изумруд. Он имеет связь с остальными изумрудами, - Наклз гордо прибавил, - А я могу контролировать их все. Я ведь их Хранитель!
- Везет же некоторым, - протянул Фентон с легкой завистью.
- Ну, я бы так не сказал, - усмехнулся Наклз. - Безусловно, это почетная роль, только она не каждому по силам.
- В каком смысле?
- Ну, если ты готов дни и ночи оставаться на страже, быть готовым к любым неожиданностям, причем не всегда приятным, если ты готов рисковать жизнью ради сохранности Изумруда... - Наклз выдержал паузу ради должного эффекта. - И это лишь малая часть моей жизни. Но если ты к такому готов, что ж, прошу на пост Хранителя.
- Эм, пожалуй, я не подхожу на роль Хранителя, - Фентон натянуто улыбнулся, - К тому же, я не имею связи с Хаосом, а без этой связи какой же я Хранитель?
- Парни, - голос Дровосека прозвучал тревожно. - Думаю, нам лучше поторопиться.
Наклз обернулся и у входа в зал увидел огромного робота, по одному виду которого было ясно, что он был создан для уничтожения.
- Похоже, Великий и Ужасный прислал за нами дворецкого, - Наклз скрестил руки на груди.
"Дворецкий" бросился на него, но не расчитал силы, и когда Наклз увернулся, робот полетел вниз на платформу с изумрудами, поломав перила.
- По-моему, мы ему не понравились, - добавил Железный Дровосек, посмотрев вниз.
- Может, уйдем, пока он не видит? - предложил Фентон.
- Ну уж нет, - отрезал Наклз. - Я много роботов повидал на своем веку, и среди них были махины куда страшнее. Нужно выявить его слабое место. Фентон, Джет - за вами отвлекающий маневр, а я попытаюсь выяснить, где его "ахиллесова пята". Только будьте осторожны, и не попадитесь в лапы этому монстру. Ну, ни пуха, ни пера!
- К черту! - с азартом выкрикнул Фентон.
Робот оклемался и залез обратно на площадку, где его поджидали Фентон и Железный Дровосек.
- Эй, ты, чучело, - насмешливо окликнул робота ехидна. - Ну-ка, поймай меня!
Фентон со всех ног бросился наутек, а робот за ним. Вскоре Фентону стало ясно, что далеко он не убежит, ведь робот был намного быстрее его. И когда робот уже было протянул огромную механическую руку, чтобы схватить свою цель за шиворот, Джет со всей силы дал ему топором по башке. Топор отскочил, улетев в ближайшую стену, а робот теперь гнался за Дровосеком. Пока Фентон лихорадочно шевелил мозгами, придумывая, как бы отвлечь металлического противника, Наклз бросился в атаку. Секунда, затем удар, жуткий скрежет, и вот робот уже летит вниз головой с площадки и взрывается прямо в воздухе, не успев долететь до земли.
- Эпичный был момент, - Фентон посмотрел вниз. - Жаль, у меня камеры с собой не было.
Железный Дровосек вытащил топор из стены и подошел к остальным:
- Ну что ж, раз уж мы расправились с роботом Великого и Ужасного, думаю, пора нам и за Его Величество приняться.
- Это не робот Его Величества.
- А чей же тогда?
- Я видел на нем эмблему Эггмана, - Наклз нахмурился. - Сдается мне, без него в этой истории явно не обошлось.
- Конечно, он ведь нам помогает!
- Что?! Но почему ты мне об этом не сказал?
- Ну, Эггман попросил меня держать наше сотрудничество в тайне.
- Эггману нельзя доверять! Я убедился в этом на своем опыте, причем не раз! Он наверняка тебя надурил! Что он тебе пообещал?
- Ничего он мне не обещал, - холодно ответил Дровосек. - Ты будешь помогать или нет?
- Я не помогаю тем, кто работает на Эггмана, - заявил ехидна, отвернувшись.
Железный Дровосек достал рацию и сказал:
- Начать операцию "Железный Коготь", красный код.
Наклз схватил Фентона за руку и помчался к выходу, но дорогу им преградили другие боевые роботы. Расшвыривая врагов направо и налево, ему все же удалось выбраться. Фентон не сопротивлялся, это было бесполезно. Вскоре они оказались на огромном складе, заставленном пыльными кейсами всевозможных форм и размеров. Миновав склад, они добрались до маленькой неприметной комнатки сторожа, где Наклз и планировал находится некоторое время, пока все не уляжется.
- А кто такой этот Эггман? - спросил Фентон, отдышавшись.
- Помнишь, как Главный Изумруд перенес нас в прошлое?
- Нет.
Наклз удивленно воскликнул:
- Как нет? Ты же был там со мной и Сетом! Впрочем, не важно. Так вот, Эггман - это один из главных противников ежа Соника. Ты ведь знаешь Соника?
- Конечно, Соника все знают! А, я понял, ты говоришь о том ненормальном с огромными усами?
- Да, именно о нем. Возможно, нам придется на какое-то время залечь на дно и переждать эту шумиху. Когда нас будут искать не так усердно, мы...
- Отправимся искать союзников?
- Нет, попытаемся узнать планы Эггмана на Изумруды Хаоса. Уж не знаю, что он такого наговорил Джету, наверняка рассказал какую-нибудь печальную "историю своей жизни", чтобы надавить на жалость. В любом случае, он пришел сюда не просто так. Готов поспорить, что он хочет прибрать к рукам Изумруды Хаоса, а с ними и Королевский камень.
- У меня созрел вопрос, - Фентон посерьезнел. - Как мы в одиночку разберемся с этим? Тебе не кажется, что нам в любом случае нужны союзники? Такие как Рубин, к примеру.
- Пожалуй, ты прав, - Наклз погрузился в раздумья. - Вот что, ты попытаешься разузнать, что затевает Эггман, а я отправлюсь на поиски Флеша и Рубина. Не прямо сейчас, конечно, сейчас мы должны быть предельно осторожными...
Великий и Ужасный спокойно что-то писал, когда в его кабинет ворвались роботы во главе с Железным Дровосеком. Он, не отрываясь от работы, поприветствовал Джета:
- Ну здравствуй, дружище, давно не виделись. Что никак не заглянешь ко мне на чашечку чая? Наверное, много дел?
- Я пришел, чтобы свергнуть тебя с престола! Ты не достоин носить корону Правителя!
- Именно поэтому я и ношу цилиндр, - невозмутимо ответил Великий и Ужасный, откладывая ручку в сторону. - Чем могу быть полезен, джентельмены?
Железный Дровосек был, мягко говоря, ошарашен поведением своего врага.
- Я повторяю, я пришел, чтобы свергнуть тебя с престола! - закипая, повторил он.
- Хорошо, и что дальше?
- Роботы, отвести его в камеру и не выпускать!
Великий и Ужасный спокойно проследовал за роботами в подготовленную для него заранее камеру.
Железный Дровосек собрал всех рабочих и военных в главном зале, и перед всеми провозгласил себя новым королем. Правда, особого энтузиазма народ не показал, но впринципе все были довольны новым правителем. Кроме трех человек: Фараманта, Дин Гиора и Эдисона, которые со сменой правителя потеряли свои высокие должности. Но дело было не в этом - их удивил тот факт, что Великий и Ужасный добровольно отдал трон какому-то самозванцу!
- Не нравится мне все это... - проворчал Фарамант. - Слишком уж все это подозрительно!
Дин Гиор и Эдисон были согласны со Стражем Ворот.
- Но что нам теперь делать?
- Вызволять Его Величество, конечно же!..