Здесь познакомились Фредди и Мэри. Здесь Фредди черпал свое вдохновение, когда вместе с Зандрой Роудс создавал первые костюмы для Queen. В модном магазине «Biba» все действительно располагало для творческой души: множество красивых людей, которые покупали и продавали, показывали себя и смотрели на других, и все это под чутким руководством основательницы бренда Барбары Хуланики. Но еще несколько лет назад она не могла и представить, что её затея создать небольшой магазин одежды будет иметь такой успех и предложит самые радушные перспективы. Когда-то её семья продавала одежду по рисункам и фотографиям, которые покупатели выбирали в модных журналах.
Однажды в каталог попало платье в мелкую розовую клетку, которое в точности повторяло легендарный наряд Брижит Бардо. Естественно, платье быстро раскупили. А уже на следующее утро телефон Барбары разрывался от звонков восторженных поклонников актрисы, которые любыми средствами хотели заполучить наряд Брижит. Множество заказов на огромное разнообразие товаров предопределили скорое открытие магазина. Его решили назвать в честь младшей сестры Барбары - Бируты, которую в семье ласково называли Бибой.
Невероятный успех «Biba» привлек внимание телевидения. О новом детище Барбары Хуланики говорили в популярной передаче на ВВС, упоминали на радио и в прессе. Теперь о магазине знали все жители Соединенного Королевства.
В 1973 году для него нашли подходящее семиэтажное здание на Кенсингтон-стрит, в одном из фешенебельных районов Лондона. Каждый этаж «Biba» был оформлен в собственном стиле. В музыкальном отделе стоял гигантский патефон, из которого лились песни The Beatles, Элвиса Пресли и Билла Хейли. В отделе для детей построили целую сказочную страну с замком, каруселями и детским кафе, где всем желающим предлагали несколько видов мороженого, горячий шоколад и всевозможную выпечку. Этажом выше располагался прекрасный ресторан «Радужная комната», постоянными клиентами которого были музыканты Queen, Мик Джаггер, Тони Кёртис и Дэвид Боуи.
Гостей также привлекали великолепные Кенсингтонские сады на крыше, где можно было выпить кофе или чай со сливками, фруктовый коктейль с ванильным, шоколадным или клубничным пирожным. И все это на фоне экзотических цветов и растений, которые создавали неповторимую атмосферу безмятежности и уюта на фоне шумного и пыльного Лондона.
В первое время Барбара Хуланики лично выбирала продавщиц магазина, которыми становились молодые девушки модельной внешности, за что их нередко называли «красивыми куклами». Одной из них однажды стала и Мэри Остин, юная особа, которая в будущем покорит сердце Фредди Меркьюри. В интервью 1973 года она сказала: «В "Biba" все находится в постоянном движении, и о каком-либо отдыхе не может быть и речи. Здесь, правда, есть небольшой перерыв на обед, который проходит так быстро, что вы едва успеваете восстановиться». Далее Мэри призналась: «Несколько лет назад я закончила курсы машинистки, благодаря которым я быстро устроилась на работу. Этот труд был явно не для меня, но что я могла сделать? В то время моя подруга работала в новом магазине "Biba", и я иногда помогала ей убираться там по вечерам. Сотрудники видели, как я стараюсь, не получая за это никаких денег, поэтому однажды предложили мне вакансию продавщицы. Я работаю на них уже более 7 лет, не считая перерыва, когда я решила попробовать свои силы в журналистике. Я ушла в один женский журнал, так как полагала, что знаю все о современной моде. Однако я быстро поняла, что заблуждалась и вернулась в "Biba".
Я выросла в небогатой семье, поэтому после школы сразу же устроилась на работу. У меня не было больших возможностей для продолжения карьеры, и я могла рассчитывать только на себя, на свою молодость и силы.
Сейчас я живу со своим парнем Фредди в квартире на Holland Road. У него есть своя рок-группа, где он играет на рояле и пишет песни. Мне он пока не посвящает песен, однако он сочиняет прекрасные мелодии, которые придумывает за фортепиано.
Его предки когда-то жили в Персии, а потом эмигрировали в Индию и Восточную Африку. Мне очень нравится эта семья, и я особенно люблю навещать его мать. Когда мы приходим к ним, Джер готовит потрясающие блюда из риса. Я тоже умею готовить, но себя считаю поваром-самоучкой. Некоторые блюда, в том числе жаркое, я научилась готовить еще в школе. Я люблю выпекать рулеты и торты, английские пироги и печенье. Новые рецепты я нахожу в журнале "Super Cook", который выходит каждую неделю.
Фредди практически не готовит. Так, например, когда я заболела, мы ели одну яичницу. Обычно я слежу за фигурой, так как в "Biba" свои стандартны красоты. На завтрак я выпиваю молоко и съедаю какой-нибудь несладкий фрукт, а на обед позволяю себе небольшой кусок мяса.
Я люблю естественность и хочу, чтобы люди воспринимали меня такой, какая я есть. Поэтому я почти не пользуюсь косметикой. Раньше я следила за модой, но сейчас одежда стала такой дорогой, что приходится выбирать что-то попроще. В последнее время я в основном ношу брюки, хотя Фредди говорит, что мне невероятно идут юбки. Он считает, что у меня красивые ноги, которые я так неосмотрительно прячу. В одежде я предпочитаю темные и черные цвета, которые подходят для любых случаев. В такой одежде можно пойти на работу, в театр, отправиться за покупками.
Фредди нравится покупать для меня вещи. Чаще всего он выбирает невероятно женственные наряды, красивые и легкие, которые, на мой взгляд, можно носить не более 3-4 раз в год. Как-то раз он купил для меня потрясающую белую блузку и пышную юбку с бантом, которые подходят только для принцессы.
От природы у меня очень волнистые волосы, которые я выпрямляла в парикмахерской. Сейчас я посещаю салон каждые 6 месяцев.
Мне очень нравится проводить вечера дома. В такие дни мы с Фредди смотрим телевизор, ужинаем и ложимся спать. Иногда, правда, мы ходим на вечеринки, но мне кажется, что я бы не смогла постоянно вести подобный образ жизни.
В настоящий момент у меня есть одна главная мечта – продолжить образование. Я чувствую, что смогла бы хорошо учиться, стать более начитанной и умной. Пока же эта мечта на перспективу. Если у Фредди появится постоянная работа, я смогу продолжить учебу. Мне бы этого очень хотелось».
Любопытно, что основные предпочтения Мэри в одежде в некотором смысле отражают основную эстетику «Biba». По мнению основательницы бренда Барбары Хуланики, в Англии лучше всего носить темные и серые цвета, которые не будут контрастировать с погодой и строгой архитектурой.
В разные годы главными почитателями «Biba» были такие звезды, как Миа Фэрроу, Шер, Твигги, Йоко Оно, Элтон Джон и Дэвид Боуи. Популярность марки была так высока, что нередко возникали случаи, когда в огромной очереди можно было встретить Брижит Бардо или Барбру Стрейзанд.
По словам миссис Хуланики, в «Biba» никогда «не было каких-то социальных различий. Юность и протест против ограниченности истеблишмента были общими для всех посетительниц бутика».
В настоящее время одежду легендарной торговой марки можно купить во многих странах мира, а также в интернет-магазине. Цены там вполне демократичные, что лишний раз подчеркивает новое возрождение интереса к «Biba».