Если есть что-то общее, что было у первых двух периодов вымирания в Америке, так это их влияние на крупные виды. На сегодняшний день существует кризис, который очень тревожит, поскольку виды всех размеров теперь исчезают со скоростью в тысячи раз быстрее, чем естественный процесс, что называется Шестым событием массового вымирания на Земле.
В Америке это особенно заметно на Юго-Востоке.
Американский юг может похвастаться скоплением разнообразных форм жизни, которые могут соперничать с формами тропических лесов. Только реки и ручьи региона являются домом для почти 500 видов пресноводных рыб, почти 300 видов мидий и 250 стрекоз. Немногие места на Земле более биоразнообразны или столь же красивы.
Восточный хеллбендер - самая крупная саламандра в Северной Америке - прячется среди каменных плит в ожидании засады на раков. Различные мидии, некоторые размером с кулак, некоторые размером с четверть, выстилают русло реки, фильтруя кристально чистую воду.
Немногие ручьи, за исключением тех, которые охраняются в национальных парках и лесах, достаточно чисты, чтобы поддерживать такое разнообразие жизни. Плохие методы ведения сельского хозяйства являются одними из основных угроз, с которыми сталкиваются водные виды на юго-востоке. Это также осложняется тем фактом, что более 90% земли на юго-востоке находится в частной собственности. Добавьте к этому плотины и водохранилища - 90 000 из которых блокируют реки и ручьи - и вы получите идеальный рецепт исчезновения.
Под угрозой находятся 28% рыб юго-востока, 48% раков и более 70% мидий юго-востока.
На суше проблемы не менее серьезны.
Тысячи лет красный волк выслеживал оленей среди длиннолистных сосен на юге, пока не было вырублено 90 миллионов акров земли в так называемой «большой рубке». Сегодня красный волк пропал на 99,7% своего исторического ареала и держится только в одной небольшой области в восточной части Северной Каролины.
На западе Америки преобразование естественной среды обитания имело такие же разрушительные последствия. Вскоре после исчезновения бизонов и других крупных млекопитающих были распаханы десятки миллионов акров естественных пастбищ. В результате черноногий хорек, шалфей, медведь гризли и десятки других видов сегодня нуждаются в той или иной форме восстановления среды обитания или помощи. Водная жизнь на западе, хотя и гораздо менее разнообразна, чем на юго-востоке, также страдает от интродукции инвазивных видов, различных плотин и водохранилищ. Только в системе реки Колорадо 90% всей рыбы - неместные виды.
Моря в значительной степени лишились своих великих хищников и добычи. Однако благодаря более строгим законам и большей осведомленности большинство морских черепах и китов в Мировом океане постепенно выздоравливают. Фактически, все различные виды морских черепах стабильно росли благодаря защите в соответствии с Законом об исчезающих видах. Даже ламантин Флориды, который когда-то насчитывал несколько сотен, увеличился до более чем 6000 животных.
Беспозвоночные тоже в беде. Недавно проведенное исследование показало, что 75% популяций насекомых в немецких заповедниках исчезли, вероятно, из-за широкого применения пестицидов. Целые пищевые цепи, как на суше, так и в океанах, построены на крошечных животных. Беспозвоночные лежат в основе экосистем, от которых зависят волки, медведи и люди.
В чем бы ни была причина вымирания видов в Северной Америке, люди несут ответственность за нее, поскольку, если они и не начинали ее, то в значительной степени ускорили. Первыми ушли слоны, саблезубы и львы. Тысячи лет спустя европейские поселенцы разграбили то, что осталось от американской дикой природы, и зарезали миллиарды животных. Сегодня кризис вымирания ускорился и нанес разрушительный урон дикой природе. Более 150 американских видов вымерли в современной истории, а еще 500 не наблюдались десятилетиями и, вероятно, тоже вымерли.
В отличие от первых людей и европейских поселенцев, теперь у нас есть возможность оглянуться назад. Мы можем взглянуть на свое прошлое, признать наши коллективные ошибки и работать над их сознательным преодолением.
Спасибо за внимание! Если вам понравилась статья, то ставьте лайки и пишите комментарии.