Стрелки на часах уже давно перевалили за полночь, когда Мария закончила мыть огромную гору посуды. Ноги девушки гудели от усталости, она открыла дверь служебного входа и присела на стоявшую рядом табуретку. Почувствовав первую волну прохладного ночного воздуха, Маша с упоением вдохнула его полной грудью.
На улице уже неделю стояла невыносимая жара, и мойка, размещенная в подвальном помещении, стала настоящей душегубкой. Здесь очень плохо работала вентиляция, и не было системы кондиционирования воздуха, поэтому девушка весь день испытывала состояние удушья.
Немного отдышавшись, Мария достала из кармана фартука пачку тонких сигарет и, чиркнув зажигалкой, закурила. Она с наслаждением затянулась и медленно выпустила дым, почувствовав на губах сладкий вкус ароматной сигареты.
— Маша! — неожиданно раздался громкий голос администратора. — Иди туалет убери, там опять наблевали!
— Господи, да когда же эта смена закончится?! — в негодовании воскликнула девушка и с недовольством буркнула в ответ. — Сейчас подойду!
Мария затушила сигарету и, захватив с собой швабру и ведро воды, пошла вверх по лестнице.
Вот уже почти три месяца, как Маша работала в небольшом кафе, которое находилось недалеко от ее дома. Девушка мыла посуду и каждый час выходила в зал, чтобы протереть полы и почистить туалеты.
Заведение закрывалось в двенадцать ночи, но работало до последнего клиента. Часто выпивающие гости, разгулявшись, не торопились уходить, а весь персонал вынужден был терпеливо их ждать и обслуживать. Иногда посетители засиживались до двух-трех ночи, и по этой причине Маша очень поздно приходила домой. Девушка совершенно не высыпалась, а утром ее снова ждала работа.
Зарплату за это время не выплатили ни разу, и Маша сидела на мели. Раздобыть какие-то деньги удавалось крайне редко, поэтому девушке приходилось питаться объедками, оставшимися после клиентов. Она собирала целые, нетронутые кусочки в отдельную тарелку, и это было ее обедом или ужином.
Персонал кафе стал возмущаться и задавать вопросы, почему не выдают даже аванс. Но это ни к чему не привело — администрация заведения кормила только обещаниями. «Мы никого не держим! Не устраивает — увольняйтесь!» — нагло заявила однажды директор.
Но вокруг царила массовая безработица, и люди боялись уйти в никуда, поэтому продолжали держаться за место, надеясь, что выплаты все же начнутся. Девушек, работающих официантками, спасали чаевые, которые оставляли некоторые щедрые клиенты.
Коллектив кафе сдружился за это время и начал устраивать веселые застолья. Это стало хоть какой-то отдушиной для людей, уставших от угнетения и депрессии тяжелых времен. Бармены экономили на спиртных напитках в баре, понемногу недоливая подвыпившим посетителям. Повара хитрили на кухне, уменьшая вес заказанных блюд на несколько грамм. За три дня, к моменту сдачи смены, накапливались излишки, которые выставлялись на общий стол после завершения работы. Коллеги выпивали и закусывали, общались друг с другом иногда до самого рассвета.
Вот и сегодня все находились в предвкушении выходных и очередного сабантуя. Маша с нетерпением ждала окончания тяжелого дня, а он, как назло, тянулся бесконечно долго. Когда с посудой было, наконец, покончено, девушка вздохнула с облегчением и отправилась переодеться.
Немного освежив перед зеркалом макияж, Мария поднялась в зал. Здесь уже были сдвинуты и накрыты столы, а сотрудники кафе собрались и непринужденно общались между собой. Охранник, компанейский парень, без конца шутил и травил анекдоты, довольный заливистым хихиканьем длинноногих официанток. Настроение у Маши мгновенно улучшилось, и она даже почувствовала прилив сил. Девушка взяла бокал с шампанским и сделала несколько маленьких глотков. Игристый напиток быстро ударил в голову, и Мария растворилась в приятной атмосфере.
В самый разгар вечеринки в помещении неожиданно раздался сильный грохот. Все подскочили в одно мгновение и в едином порыве бросились к выходу, чтобы понять, что же могло случиться.
Как оказалось, произошла авария, и автомобиль врезался прямо в здание, в котором находилось кафе. Водитель и девушка-пассажир сильно пострадали от столкновения и находились в салоне без сознания. Вся компания сотрудников моментально протрезвела и, не сговариваясь, бросилась на помощь. Охранник помог вынести людей из автомобиля, аккуратно положив на асфальт.
Мария побледнела, увидев, как вокруг пострадавших растекалась лужа крови. Одна из официанток уверенно взялась за оказание первой медицинской помощи. «Маша! Скорее неси аптечку и чистые полотенца!» — неистово закричала не на шутку встревоженная девушка.
Маша вышла из состояния полной растерянности и стала помогать смелой коллеге. Вместе они смогли остановить кровотечение у молодого человека и обработать рану на голове у его спутницы.
Наконец, подъехал автомобиль скорой помощи, разбудив визжащей сиреной всю округу. Врачи взяли спасение пострадавших в свои руки, и Мария вздохнула с облегчением. Тут же появилась милиция, сотрудники которой стали выяснять, что здесь произошло.
Авария случилась в четвертом часу утра, и в этот момент в кафе не должно было быть никого, кроме охранника. Директор знала, что последний чек был пробит в час ночи, поэтому заподозрила неладное. После этого происшествия женщина стала поочередно увольнять всех сотрудников, присутствующих в ту ночь, без объяснения причин.
Услышав такие новости от коллег, Маша не стала ждать, когда ее вызовут. Девушка сама написала заявление об увольнении по собственному желанию. Она уже не видела смысла работать ради работы и потеряла надежду получить свои деньги... (часть 2, глава 1)
Читать продолжение >>>
Читать с начала >>>