Еще несколько месяцев назад все кусали пальцы, гадая, сможет ли доставленный на Марс вертолет вообще взлететь. Теперь все решили, что это норма. К хорошему мы привыкаем быстро.
18 февраля 2021 года марсоход Perseverance с экспериментальным вертолетом / дроном Ingenuity приземлился в кратере Езеро на поверхности Марса. Это должен был быть просто демонстратор технологий, главной задачей которого было доказать, что на Марсе можно совершать управляемые моторные полеты. Поскольку ни один космический корабль или посадочный модуль никогда в истории не пытался совершить полет в атмосфере другой планеты, инженеры считали Ingenuity (Изобретательность) рискованной миссией, которая может закончиться первым же полетом.
Между тем, более чем через пять месяцев Ingenuity готовится к еще одному - восьмому - полету над поверхностью Марса. За эти несколько месяцев произошел даже один полет, во время которого у вертолета вышла из строя одна из систем. Но за семь подъемов в воздух, Ingenuity семь раз безупречно приземлился.
Как и в мире животных, в первые несколько полетов за вертолетом внимательно наблюдали камеры марсохода Perseverance. Наконец, после 5-го успешного полета вертолет остался наедине с собой. Марсоход приступил к своей основной миссии - поиску следов жизни, которая могла существовать на Марсе миллиарды лет назад.
"Изобретательность", в свою очередь, теперь используется для сканирования рельефа перед марсоходом. Данные с вертолета могут быть использованы инженерами, планирующими работу марсохода, для выбора оптимального маршрута и поиска интересных объектов, расположенных рядом с маршрутом.
Еще один рейс сегодня
Сегодня, 21 июня, Ingenuity в восьмой раз может подняться в воздух. По данным Лаборатории реактивного движения, после взлета вертолет пролетит 160 метров к югу, таким образом, двигаясь в том же направлении, что и марсоход Perseverance. Сам вертолет должен оставаться относительно близко к марсоходу на протяжении всей своей миссии, поскольку он использует его для передачи и приема данных с Земли.
Осталось скрестить пальцы для успешной восьмой посадки после восьмого взлета.
Источник: NASA