Разговор с Анжеликой внес очередную сумятицу в планы Марии. Притязания падчерицы на долю в бизнесе, который буквально на глазах шел ко дну, с одной стороны, выглядел нелепо, с другой добавлял головной боли.
Начало.
Мария металась между своим долгом перед Николаем, своими коллегами по работе и желанием все бросить. Это как чемодан без ручки, - и нести тяжело и бросить невозможно.
Впереди уже маячили новогодние праздники, а значит, придется оплачивать сотрудникам фактический простой. Работать тоже не имеет смысла, - запасы готовой продукции растут, а спроса на нее по-прежнему нет.
Мария решилась поговорить с рыночными торговцами, многих из которых она знала еще со времен своего печального опыта сотрудничества с Людмилой. Необходимо было выснить, в чем истинная причина отказа от продукции швейного цеха. Для начала Мария обратилась к Татьяне, которая как раз торговала схожим ассортиментом и когда-то помогала ей освоиться на рынке.
Татьяна, увидев Марию, поначалу сделала вид, что не узнала её, мельком взглянув и создав впечатление, что очень занята. Покупателей рядом с прилавком не было, торговка по нескольку раз пересчитывала товар, перекладывая стопки полотенец с места на место с крайне озабоченным видом. Мария терпеливо ждала, когда на неё обратят внимание. Но все тщетно. Пересчитав полотенца по третьему разу, Татьяна начала перекладывать упаковки с наборами постельного белья, украдкой бросая взгляд на Марию, стоявшую неподалеку и никак не желающую уходить.
Мария, решившись, наконец, подошла практически вплотную к прилавку и встала напротив продавщицы:
- Привет, Таня! Что-то, смотрю, ты меня не узнаешь! Неужели я так сильно изменилась? Я - Маруся, год назад я с тобой вот тут, рядом, торговала.
Татьяне пришлось поднять глаза и посмотреть на Марию. Женщины встретились взглядами.
- Привет...Да, ты и вправду, очень изменилась, - поспешила оправдаться торговка.
- Ну уж не так сильно, чтобы совсем меня не признать. Ты как будто на меня обижена? Что случилось?
- С чего мне на тебя обижаться? Тебе показалось.
- А почему вы перестали закупать в нашем щвейном цехе продукцию? Смотрю, на прилавке ничего похожего нет. Вы всё распродали?
Татьяна оживилась:
- Конечно, уже давно! Так хорошо покупали ваши комплекты, я даже пожалела, что мало взяла.
- Так приезжайте, у нас сейчас большой выбор. Рекламу постоянно даем в местную газету о новинках.
Татьяна как быстро загорелась, так и потухла, опустив глаза:
- Да люди тут всякое говорят...Я, конечно, не верю...
- Ты это про Людмилу? Слышала, она меня ославила на весь свет, только не знаю, за что.
- Ну как за что, обидела ты её крепко.
- Чем я её обидела? Ты хоть знаешь, что у нас с ней произошло?
- Ну, тебе-то лучше знать...Неприятно про это говорить...
Татьяна юлила и не хотела говорить напрямоту.
- Да что такого она могла про меня наговорить, не пугай меня так! Я кого-то я убила, обокрала?
- Ну, вроде того...
- Таня, прошу, расскажи всё, мне надо это знать...Или ты Людмилу боишься?
- Ищё чего! Много чести...Ладно, слушай...
И Татьяна рассказала Марии, что о ней всем на рынке порассказала Людмила. Оказывается, Маруся, притворившись белой и пушистой, а на самом деле, махровая аферистка, окрутила Николая Евдокимова, обманом вышла за него замуж и уже совсем было собралась прибрать к рукам все его имущество. Но что-то у неё никак с последним не выходило, поэтому она задумала страшное. Наняла киллера и убила Николая. А чтобы сделать себе алиби, притворилась, что её похитили и пропала на какое-то время, прихватив с собой крупную сумму из сейфа. А когда все улеглось, появилась, как ни в чем ни бывало, потребовав с честной Людмилы назад все, что продала ей дочь Николая. Причем опять при помощи каких-то уголовников, которые угрозой отобрали всё у несчастной женщины, оставив её практически нищей. И теперь всё, что производит сейчас швейный цех, отшивается из Людмилиных тканей, в которые она вложила всё своё состояние. Все торговцы на рынке сочувствуют Людмиле и из солидарности решили ничего не покупать в бывшей фирме Николая.
У Марии волосы встали дыбом. Она и представить себе не могла, что Людмила могла такое придумать. Зачем ей это? Неужели все так легко поверили в эти россказни? Мария попыталась рассказать свою настоящую историю, но уже к середине повествования поняла, что правда звучит еще фантастичнее, чем версия её противницы. Татьяна охала, ахала, казалось, сочувствовала Марии, но было видно, что мало верит...
Мария почувствовала, что вся её затея бессмысленна, и прервав свой рассказ, вдруг махнула рукой:
- Ладно, Таня, кому это все интересно...извини, что отвлекла от работы...
Она побрела домой, совершенно обессиленная и опустошенная. Ей казалось, что снова повторяется старый сценарий. Она опять одна и весь мир против.
Вечером Мария позвонила Олегу Леонидовичу. Она не хотела жаловаться на падчерицу, ей нужен был совет юристов. Банкир, узнав в чем дело, искренне удивился. Как мог, он успокоил женщину, что все её волнения по этому поводу безпочвенны. Но по голосу почувствовал, что та явно озабоченна не только этой проблемой, потому как не услышал особой радости. Но Мария не захотела делиться, что еще её мучает, сославшись на усталость.
Тем не менее, Олег Леонидович по свои каналам вскоре узнал о финансовых проблемах Марии и решил серьезно с ней поговорить.
