Дождь то усиливался, то ослабевал. Капли стучали по крыше автомобиля и тем самым не давали уснуть. Ночная дорога в такую погоду опасна, но и стоять возле обочины не очень хотелось, мало ли что бывает в чужих краях.
Коля повернул ключ зажигания и двигатель тихо заурчал. Постою погрею, думал водитель, да надо двигаться на базу, хоть и пустой, но стоять долго не буду на дороге.
Дорога стелилась тёмной лентой. Фонари грузовика были единственным освещением на этом участке. Водитель включил дворники, они уже справлялись с дождём, не то что час назад. Николай включил дальний свет фар, потом снова переключил на ближний. В момент переключения, показалось, что через дорогу что-то пролетело. Снова дальний свет, и ничего нет. С мыслью, что это показалось, Коля "моргнул" фарами и взялся за "ручник", пора ехать.
В тот момент, когда машина уже вот-вот тронется с места, в дверь со стороны пассажира что-то постучало. Коля посмотрел в зеркала, темнота не даёт рассмотреть. Раздался стук, но уже сильнее. Коля передвинулся на сидение ближе и приоткрыл окно. Возле крыла грузовика стоял человек и смотрел на кабину. Один, в промокшем плаще. Коля дёрнул ручку и дверь открылась.
"- Садись, не мокни!" - сказал водитель.
Человек встал на подножку и бодро влез в кабину. "Спасибо! А то на дороге совсем никого, а дождь уже до нитки промочил" - сказал пассажир.
- Ты как здесь оказался, пешеход? Может помочь чем, машина где?
- Я путешественник.
- Да, откуда в этих краях?
- Местный.
- Вернулся?
- Ещё нет. Случайность свела нас с вами.
Николай решил, что человек не совсем здоров. Что же поделать, хоть и такой, но не бросать же его.
- Ты плащ то сними, к печке его ближе, чего мокрому сидеть.
Человек последовал совету и снял с себя плащ.
- Куда тебе нужно? - спросил Николай.
- Я покажу место, где остановиться.
- Как обращаться то?
- Александр.
- А меня Николаем. Ну что же, Саня, поехали!
Машина выехала на дорогу и тихо стала набирать скорость.
Некоторое время пассажир сидел молча и смотрел в окно. Коля не стал больше спрашивать ни о чём, всё равно ответы были не ясны. Через какое-то время Александр уснул, навалившись на боковое окно, а Коля и не стал его будить, решил, что так спокойнее будет.
В город въехали уже на рассвете. Николай остановил машину возле первого магазина и толкнул в плечо пассажира.
- Вставай Саня, в город приехали, тебе где надо то выходить?
- Город? Какой город? Я же говорил!
- Что ты говорил? Проспал что ли? Извини, не знал, что тебе на трассе надо было.
Пассажир открыл дверь и выпрыгнул из кабины. Сначала прошёл в одну сторону, потом в другую, покрутил головой и отошёл к магазину. Коля смотрел на него и думал о том, откуда вообще мог взяться этот попутчик среди ночи на дороге далеко от населённых пунктов. Что это за путешественник? Человеку помог, а он ещё не довольный.
Николай посмотрел на то, как одет спутник, обычный костюм, туфли, плащ. Всё на месте. Что же не так? Может он сумасшедший. Вывод конечно простой, но может это правда.
Пассажир вернулся в кабину, минут пять сидел и смотрел на Николая, а потом спросил:
- Сколько у вас времени свободного?
- Нет совсем, но если тебя довезти надо, то сделаю крюк.
- Мы проехали место, куда мне необходимо попасть.
Коля повернулся к пассажиру, посмотрел на него и тихо спросил:
- Саша, скажи, ты нормальный?
- Если ты считаешь, что я сошёл с ума, то это твоё право.
- Ты здоров, справки нет?
- Я здоров! И справок нет у меня.
- А документы?
- Я абсолютно здоров. А вот ты, Николай мне не поверишь, если я расскажу.
- Меня трудно удивить.
- Не правда.
- Удиви!
Александр закрыл дверь и дал понять, что он готов ехать. Николай молча завёл грузовик и развернул машину в ту сторону, откуда только приехали.
- Ну что ж, если ты мне всё расскажешь, что меня может удивить, то я готов тебя вернуть на трассу.
- Сегодня, в два часа дня мне надо быть дома. Дом мой в прошлом. Пришёл я сюда посмотреть на вашу жизнь. Ты мне не поверишь, потому что вы не верите тому, что не понимаете.
- Такое бывает только в кино.
- Ошибаешься.
Ночью трасса была тёмной и не все повороты можно было заметить. Долго не ехали, нужное место для остановки пассажир сразу показал после выезда из города. Николай остановил машину и посмотрел на спутника.
- Дальше куда пойдёшь? - спросил Коля.
- Туда, - указывая на дорогу между деревьев, сказал Александр.
- Ты меня не удивил.
- Значит это ещё предстоит в будущем.
Пассажир вышел. Николай подождал, когда путник отойдёт дальше и решил пойти за ним. Будка пустая, машина может подождать - подумал водитель. Дорога была одна и заблудиться невозможно. Александр шёл быстро и Николай почти терял его из поля зрения. Дорога вела к заброшенной ферме.
Всё что осталось от фермы это один дом и забор вокруг. Путник зашёл в дом, Коля приблизился ближе и заглянул в окно. Пустота. Николай обошёл вокруг дома до входной двери. Дверь открылась от слабого толчка. В доме никого не оказалось. Николай осмотрел дом, на старой тумбочке лежал альбом со старыми фотографиями и какие-то книги. Кроме этого ничего не привлекало внимание.
Интерес заставил Николая открыть альбом и посмотреть, что он скрывает. Фотографии были чёрно-белыми, некоторые пожелтевшие, а остальные как-будто новые. Люди были в разной одежде, в старинной, времён царя, в военной форме времён войны с французами, в современной. Коля смотрел альбом как историческую книгу, каждая страница несла в себе свою эпоху.
На улице уже стемнело, когда Коля вышел из дома. Это сильно удивило, ведь было утро, когда он заходил. Неужели время так быстро пролетело.
На месте, где водитель оставил машину было пусто. Ну вот, ещё и машину угнали! - подумал Коля. Чтобы быстрее сообщить на базу и в органы, нужен был телефон. Свой телефон остался в кабине грузовика, а ближайший только в городе. Машин попутных не было и Коля отправился пешком до города.
До ворот базы Николай дошёл через несколько часов. Ночью пустили только в домик охранника, а ему и не надо было дальше. Да и после слов, с которыми встретили его на пропускном пункте, не хотелось идти дальше. Охранник узнал Колю и сразу спросил: - Ты откуда вернулся? Тебя искали месяц в местах, где ты бросил грузовик.
- Я был в доме на старой ферме, там меня не могли поискать. И почему месяц, я только вчера там был.
- А ты там не пил спиртного? Какой ещё ферме, там нет уже как лет сто никаких построек, только поле. Ну может дрова какие и остались, в чём я сомневаюсь.
Как же так! - подумал Николай, - я не мог так.
- А где машина моя? - спросил Коля.
- На ней уже другой водитель работает. На второй день пришёл, как перестали тебя искать.
Коля вышел на улицу, на душе было жутко.
Утром, с первыми рабочими базы, он прошёл до машины, чтобы забрать свои вещи. И с новым хозяином машины уехал до того места, где был ночью. Пока ехал, осматривал кабину, может попутчик что-то оставил и поэтому начались эти приключения. Но ничего не заметил, всё было даже так, как он оставил машину на дороге, новый не внёс изменений. Те же наклейки на панели, те же шторочки, даже спальное место с той же постелью.
Грузовик остановился, Коля открыл дверь и уже собрался спрыгнуть с машины, но заметил на полу машины старую фотографию.
- Это твоё? - спросил водителя Николай, показывая на фото.
Водитель покачал отрицательно головой.
- Тогда я это возьму, - сказал Коля и спрыгнул на подножку а потом на землю.
На фотографии были те же люди, что и на фото в альбоме, кроме одного человека. Его там он не видел. Лицо его было знакомое, но Коля не мог вспомнить, где мог его видеть.
Чтобы прояснить для себя, что происходит, да и подтвердить самому себе, что дом не приснился ночью, Коля отправился снова по той узкой дороге.
Дом стоял на том же самом месте. Так же пустовал. - Наверное охранник ошибся, говоря про то, что его нет, - подумал Коля.
Обойдя вокруг и убедившись, что дом пустой, Николай зашёл. Альбом был на том же месте, где оставил его после просмотра. Коля снова взял его и стал внимательно смотреть фотографии. Нет, он был прав, один человек только на одной фотографии. Он листал страницу за страницей, пока не дошёл до последней, человека не было ни на одной.
Подойдя к выходу, Коля заметил своё отражение в зеркале на стене. Он подошёл ближе и приподнял фотографию с человеком на уровне глаз. Человек в зеркале и человек на фото были похожи. -Что же это? - подумал Коля, - я забыл свою внешность. Но не может этого быть, чтобы были так похожи люди, неужели это я!
Пока Николай рассматривал себя в зеркало, с улицы послышались чьи-то голоса. Он тихо открыл дверь и вышел на улицу, вокруг были такие же дома. Окна каждого дома показывали, что там живут люди. Того, кто говорил, Коля не видел. Он крутил головой и рассматривал всё вокруг. Дом с фотографиями стал другим, чистым, с новыми досками, с занавесками. Чуть в стороне появилась летняя кухня, из которой доносились голоса.
- Этого не может быть! - прокричал Коля, - я не сошёл с ума!
Решив, что всё можно вернуть, он забежал в дом и снова выбежал. Встретило его то самое поле и узкая дорога. Он побежал до трассы, потом остановился, потом снова побежал к дому и снова остановился.
Темнело, начинал капать дождь. Коля упал на колени и посмотрел на небо. Дождь стал усиливаться, капли падали на лицо и стекали по шее за рубашку. Холод стал пробираться под кожу. Николай опустил голову и достал фотографию с похожим человеком. - Вот тебе! - закричал он и разорвал бумажку на несколько кусочков. - Вот я что могу! - снова прокричал он и упал без сил лицом вниз.
Дождь стучал по крыше автомобиля. Николай открыл глаза и решил, что спать в такую погоду в машине ночью на трассе опасно. Он решил ехать, как вдруг раздался стук в дверь. Коля дёрнул за ручку двери и увидел того самого человека.
- Садись, не мокни! - сказал Коля глядя в глаза гостю, потом добавил, - я тебя, путешественник, в этот раз довезу с ветерком!