Принцип защиты изолирующих грунтовок, основан на проницаемости покрытий, которая характеризуется комплексом изолирующих свойств покрытия, их способностью препятствовать проникновению жидкостей, паров и газов к поверхности металл из окружающей среды. Проницаемость является показателем, определяемым свойствами материала плёнки и внешней контактирующей с ней средой.
Другими словами данные грунтовки создают изолирующий (барьерный) слой на поверхности металла, они являются химически неактивными т.е. покрытие взаимодействует с подложкой только на адгезионном уровне, и не как не влияет на свойство металла и окислов на его поверхности. Для улучшения барьерных свойств в состав грунтовок такого типа вводят наполнители оксиды цинка, железа, титана. Данные наполнители не только улучшают барьерные свойства, но и положительно влияют на адгезию.
Применение в качестве наполнителя пластинчатых наполнителей, увеличивает изолирующие свойства покрытия.
Данные грунты нашли применения в системах покрытий, где поверх них наносят эмали и лаки. Часто их применяют как временную защиту. Их основное преимущество нет взаимодействия с окружающей средой, дешевизна и легкость при нанесение.