Только в 1985 году, через 70 лет после вышеописанных событий, была организована новая Арктическая комплексная историко-географическая экспедиция к Земле Франца-Иосифа с целью поиска могилы Седова на острове Рудольфа и следов береговой партии Альбанова, пропавшей на Земле Георга. Экспедиция посетила мыс Флора на острове Нортбрук. В рубке, где когда-то жили Альбанов с Конрадом, в двух деревянных ящиках обнаружили запас консервов, некоторые из которых были датированы аж 1894 годом. Также среди хлама нашли бутылочку с мятными леденцами, о которой Альбанов писал в своём дневнике. На Земле Георга, на мысе Ниль в каменной пирамидке была найдена латунная гильза, в которой находилась не поддающаяся прочтению записка. На мысе Краутер в ещё одной каменной пирамидке нашли консервную банку с другой запиской. На этой записке удалось прочитать только координаты точки, лежащей севернее мыса Краутер. В общем, принадлежность этих находок к береговой партии Альбанова определить не получилось. Экспедиция выдвинулась на Землю Франца-Иосифа очень поздно, 13 августа, и поэтому получилась короткой. Уже в конце августа выпал глубокий снег, и все работы пришлось свернуть.
Следы береговой партии Альбанова на острове Земля Георга удалось обнаружить только в 2010 году полярной экспедиции клуба «Живая природа» под руководством Олега Продана — члена Русского Географического общества, почётного полярника, инструктора по парашютному спорту, за плечами которого было полторы тысячи прыжков.
Базовый лагерь экспедиция устроила 21 июля на мысе Ниль. Уже через пять дней были сделаны первые находки, явно имеющие отношение к береговому отряду Альбанова. На мысе, рядом с лагерем, при помощи металлоискателя были обнаружены две гильзы 1910 года производства от норвежских патронов для винтовки «Краг-Йёргенсен». Как раз такие патроны были выданы Альбановым береговой группе для «винтовки-магазинки». Но настоящая удача ждала поисковиков на 9 день экспедиции, 30 июля.
В этот день поисковики от базового лагеря на мысе Ниль поднялись на ледник и пошли по направлению к мысу Гранта, т. е. тем же путём, каким должна была идти береговая партия Альбанова 96 лет назад. Через 5—6 километров пути начался спуск к небольшой бухточке. Именно на этом спуске и были сделаны самые главные находки экспедиции.
Первой на глаза попалась головка бедренной кости, которая была вертикально зажата между камнями и немного выступала из-под снега. Вскоре нашли и весь скелет, правда, без черепа. Позже экспертиза установила, что этот скелет принадлежал мужчине 27—29 лет, имевшем рост 173—175 см и 42—43 размер обуви. Анализ химического состава костей давал некоторые основания предполагать, что останки могли принадлежать человеку одной из прибалтийских народностей. Напомню, что в береговой партии Альбанова такой человек был только один — стюард Ян Регальд, латыш по национальности.
В районе грудной клетки скелета находились серебряные с позолотой карманные часы. Как известно, из всей группы Альбанова такие часы были только у Павла Смиренникова. Рядом с часами лежал морской сигнальный свисток английского производства.
Ниже по осыпи поисковики обнаружили остатки проржавевшего жестяного ведра. А вскоре между камней была найдена тетрадь с дневниковыми записями. Один из фрагментов дневника удалось прочесть прямо на месте поиска. В нём описывались события, относящиеся к 1913 году, в том числе назывались фамилии членов экипажа «Св. Анны». Это было уже железным доказательством того, что найденные останки принадлежали одному из членов береговой партии Альбанова. Что касается самого дневника, то его автором мог быть Владимир Губанов, исполнявший на суде обязанности машиниста. Этот вывод был сделан уже позже, после экспертизы дневника, в конце которого были обнаружены записи технического характера, касающиеся ремонта двигателя судна.
Выше всех этих находок, на гребне осыпи, был обнаружен нож заводского производства с дубовой рукояткой и латунной пяточкой, который лежал прямо сверху на камне. Там же, наверху, между камней были найдены самодельные солнцезащитные очки, описание которых имеется в записках Альбанова. При помощи металлоискателя была обнаружена металлическая ложка, на черенке которой были нацарапаны инициалы «П.С», что указывало на принадлежность её Павлу Смиренникову. Была найдена и эмалированная кружка, которую взяла с собой береговая партия. Т. е. были найдены все вещи, которые Альбанов передал береговому отряду, кроме винтовки. Поисковики нашли только несколько винтовочных патронов 1910 и 1911 года производства. Также были обнаружены остатки малицы, обломки лыж, пустая истлевшая заплечная сумка и кожаные ремешки.
На следующий день поиски были продолжены, однако, до самого окончания экспедиции найти больше ничего не удалось. Поисковики попытались пройти вдоль берега от бухточки по направлению к мысу Гранта, но даже со специальным снаряжением это оказалось невозможно сделать. Можно с уверенностью сказать, что береговая партия Альбанова не смогла пройти дальше бухточки, где были сделаны находки. Они либо провалились в трещину ледника где-то выше бухточки и затем в результате сползания ледника часть останков и вещей вынесло к морю, либо, не сумев пройти дальше, остались в бухточке в надежде, что Альбанов за ними вернётся.
Через год Олег Продан повторил экспедицию, чтобы более тщательно исследовать предполагаемый маршрут берегового отряда Альбанова. В той же бухточке были обнаружены ещё несколько листков дневника, костные фрагменты того же человека, чей скелет был найден в прошлом году, и пучки длинных белокурых с рыженкой человеческих волос. Также были найдены фрагменты костей медвежьего черепа со следами разруба топором и старое полуобгоревшее бревно. Последние находки указывали на то, что, скорее всего, кто-то из береговой партии какое-то время жил в бухточке.
В 2016 году Олег Продан решил продолжить поиски следов «Св. Анны», но уже в другом месте — на побережье Карского моря. К сожалению, вертолет с участниками экспедиции потерпел катастрофу в районе острова Белый. Олег Продан и ещё два его товарища погибли.
Читать первую главу
Что случилось на перевале Дятлова?