Гости выстроились в очередь на борт судна Freedom of the Seas компании Royal Caribbean Cruises Ltd. в воскресенье, что стало первым круизом из порта США с тех пор, как 15 месяцев назад пандемия приостановила работу судна.
Пассажиры заходили в Порт-Майами с чемоданами на буксире, что в последний раз наблюдалось в крупнейшем в мире круизном порту в марте 2020 года. Freedom of the Seas может принять на борт около 4500 гостей, и ожидается, что в первый двухдневный круиз отправятся около 650 человек, все они - сотрудники компании Royal Caribbean, которые вызвались добровольцами и получили разрешение взять с собой гостя старше 18 лет.
"Я чувствую себя в полной безопасности в своей маске, я привита, все привиты, так что мне это очень нравится", - сказала Каролина Хименес, 25-летняя студентка юридического факультета, которую пригласили с собой в качестве "плюс один". "Жаль, что прошло столько времени, но я думаю, что это то, что никто не мог контролировать, и я просто рада, что теперь мы здесь и возвращаемся к этому".
Это путешествие называют "имитацией плавания" - концепция, разработанная Центрами по контролю и профилактике заболеваний, чтобы доказать, что корабли безопасны для плавания, поскольку вирус ковид-19 все еще циркулирует по всему миру.
В течение последнего года и трех месяцев компании находились в подвешенном состоянии. Им, по сути, был запрещен доступ в США и крупнейший в мире рынок круизных перевозок был обременён огромными расходами на содержание своего флота в условиях нулевых доходов.
Однако федеральное правительство проявило осторожность в отношении этой отрасли после драматических вспышек на море в прошлом году, в результате которых погибли пассажиры и члены экипажа, а также были израсходованы ресурсы общественного здравоохранения.
Очевидно, что "вакцина является ключевым игроком здесь, и это меняет ситуацию как для нас, так и для всего общества", - сказал капитан Патрик Дальгрен, старший вице-президент по глобальным морским операциям компании Royal Caribbean, который выступил в воскресенье из круизного терминала.
ЦКЗ разработал два подхода для круизных линий, чтобы снова выйти в плавание: они могут выполнять имитационные рейсы или сразу возобновить прибыльные круизы, если подтвердят 95% уровень вакцинации среди пассажиров и экипажа. Royal Caribbean идет по обоим путям более или менее одновременно, и первый прибыльный круиз назначен на субботу.
Но в процессе возобновления работы есть еще один фактор.
В апреле штат Флорида подал в суд на ЦКЗ с требованием полностью отменить ограничения на круизы, заявив, что эта отрасль несправедливо была выделена для самого строгого обращения, что поставило под угрозу рабочие места многих жителей Флориды.
В пятницу Флорида выиграла судебный запрет на правила CDC, но окружной судья США Стивен Мерридей отложил его до 18 июля и дал CDC время до 2 июля.
Это дело может дать круизным линиям больше гибкости, но вряд ли резко ускорит постепенное возобновление их работы. Компании говорят, что на подготовку судна к плаванию обычно уходит около трех месяцев, поэтому в ближайшей перспективе график плавания вряд ли сильно ускорится.
Между тем, добровольцы охотно принимают участие в программе бесплатных круизов. В других имитационных круизах будут участвовать добровольцы из других компаний и круизная линия говорит, что получила более 350 000 заявок на участие. Первый бесплатный круиз - Celebrity Edge компании Royal Caribbean - отправится в субботу из порта Эверглейдс.
Виктория Райан, 64-летняя женщина, которая начала работать в отделе развития руководящих кадров компании Royal Caribbean незадолго до пандемии, сказала, что "Свобода морей" будет ее самым первым круизом, и она путешествует со своей давней подругой.
Я подумала: "Хорошо, это бесплатный круиз, это поддержка компании, и я еду с кем-то, кто знает, что я должна делать", - сказала Райан. "Как я могу не сделать этого?"