Здравствуй, читатель, меня зовут Юко, и я - истребитель демонов. Думаю, что в каждом принятом человеком решении есть веская причина, и моем становлении истребителем она, разумеется, тоже имеется.
А начнем мы с того самого дня, а именно - моего дня рождения. К слову, в раннем детстве я обожала этот праздник, но после празднования пятнадцатилетия я его возненавидела. А начиналось все так - я проснулась в прекрасном настроении, оделась по-праздничному и побежала на кухню к маме. Она встретила меня радостной улыбкой и, ласково глядя прямо в глаза, пожелала мне «огромного счастья и крепкого здоровья». Руки у мамы были все в муке, а на столе уже дымились горячие шоколадные кексы, источая сладкий аромат по всему пространству дома.
Я поцеловала мать в щеку и, поблагодарив за любимое угощение, схватила один из кексов в руки и стала увлеченно жевать.
На кухню вошел папа с младшим братиком, Алексом, на плечах. Он крепко обнял меня и, угощаясь шоколадной вкуснятиной, сказал, что они с мамой очень хотят, чтобы свой юбилей я запомнила навсегда. Да, его я очень хорошо помню до сих пор, но эти воспоминания приносят лишь отрицательные эмоции.
Мы вместе позавтракали и отправились на прогулку в парк. В выходной день там было людно и шумно. Под ногами сновали громко хохочущие маленькие ребятишки с мороженым или воздушными шариками в руках, подростки ходили группками, дружно смеясь над очередной шуткой, а молодые парочки сидели на придорожных скамейках, крепко прижавшись друг к другу - в воздухе витала атмосфера счастья.
Мы с родителями купили розовую сладкую вату, которая таяла во рту и медленно прогуливались по парку, разговаривая о всяких мелочах. Дошли мы так до зоопарка и решили его посетить. В нем было множество разных интересных животных, внимательно глядевших на меня своими глазками-бусинками.
Позже мы заскочили в небольшую, но уютную кафешку, чтобы перекусить. Время было уже обеденное, поэтому в животах у родителей и у меня с Алексом уже урчало. Мы покушали всякой вкусной еды, а после отправились в парк аттракционов. Это и стало нашей роковой ошибкой.
В парке было великое множество аттракционов, но брат сразу же ткнул пальчиком в огромное колесо обозрения и завопил, что хочет полетать. Папа со смехом подхватил его на руки и стал кружить в воздухе, задорно произнося: «куда идти, это уже не нам с тобой решать, а имениннице!». Я с радостью согласилась с выбором Алекса, и, через минут пять, мы уже сидели в кабинке чертова колеса, через стеклянные окна разглядывая город свысока. Время шло к ночи, и небо потемнело, показывая всем на него смотрящим сияющие звезды. Кабинка плавно плыла по воздуху, чуть покачиваясь от летнего ветерка. Круг... еще круг... звезды были просто прекрасны, и я даже придумала небольшую историю про них, пока разглядывала небо:
«звезды на небе напоминают небольшие жемчужины, рассыпанные по полу. Наверное, ранее это были бусы, предназначенные какой-нибудь красивой девушке в качестве подарка. Ее ухажер-моряк отыскал под водой жемчуг, с его помощью смастерил бусы для любимой, но, спеша подарить прекрасный подарок, случайно уронил его на пол. Веревочка, соединяющая жемчужины вместе, порвалась, а маленькие блестящие горошинки рассыпались по полу. Девушка увидела это и заплакала от счастья. Несмотря на то, что бусы были испорчены, она была невероятно благодарна любимому человеку за старание сделать ей что-то приятное. Затем они целуются и живут вместе долго и счастливо, становясь созвездиями на ясном небе, а звезды-бусины так и остаются рассыпанными, радуя глаз людей на Земле».
Кабинка слегка дергается и замирает - мечтая, я даже и не заметила, что пора выходить. Мама, папа и братик уже были на улице, ожидая меня.
Я встала с места и уже хотела выйти к семье, как что-то пошло не так - кабинка резко дернулась и стремительно поехала вверх. От неожиданности ноги подкосились, и я упала на пол, сильно ударившись об него головой. В глазах тут же помутнело, и я потеряла сознание.
Прошло неясное количество времени, по происшествию которого я очнулась. В ушах все еще звенело от сильного удара о пол. Сколько времени я провела здесь в отключке? Почему везде так тихо? Где мама? Папа? Алекс?
Я с трудом встала на коленки, держась за поручни и выглянула в окно. Увиденное показалось мне странным. Я тщательно протерла глаза руками и вновь глянула в окно - ничего не изменилось. За стеклом был виден только туман.
Кабинка раскачивалась на ветру. Я с нарастающей внутри паникой поднялась на ноги и отряхнула коленки от пыли. Вдруг сверху послышался секундный скрип, а после все стихло, но при этом я чувствовала, что... падаю?
Сильный грохот. Я снова не смогла удержаться на ногах, но успела прикрыть голову руками, чтобы вновь не удариться.
Кажется, кабинка упала на землю, оторвавшись от основания колеса обозрения. Это, безусловно, напугало меня, но не так сильно, как осознание факта - я не слышала крика людей. Конечно, любой человек, возле которого упадет громадная кабинка в парке аттракционов, забьет тревогу... но тишина так и осталась тишиной.
Я попыталась встать, но правую ногу пронзила острая боль. Я глянула вниз, и, после увиденного зрелища, к горлу подкатила тошнота - нога была вывернута под неестественным углом.
«так, Юко, думай!» - приказала себе я. Когда я начала обучаться езде на скейте, отец учил меня справляться с такими «неприятностями».
Хруст. Я тихо зашипела от боли, но нога была приведена в порядок и уже не казалась поврежденной.
Волосы лезли в глаза, доставляя неудобство. Я вновь попыталась встать, но что-то остановило меня. Обернувшись назад, я увидела, что моя коса застряла в щели между кабинкой и землей. После нескольких попыток вытащить ее, не увенчавшихся успехом, я стала размышлять по-другому:
«если я не выберусь отсюда, то просто умру от голода. Значит, если косу невозможно вытащить, то... от нее придется избавиться».
Я схватила ближайший осколок стекла, отвалившийся от пострадавшего окна и резанула по черным волосам. Оп, и я уже подстриглась под каре!
Ползком, чтобы больше ничего не сломать, я добралась до дверцы кабинки и пинком здоровой ноги открыла ее. Дверь со скрипом отворилась, и вовнутрь заполз белесый туман. Я немного посидела в нерешительности, но потом поняла, что другого выхода нет, и выбралась наружу.
Видно было ровным счетом ничего. Все еще ползком я направилась вперед вслепую и споткнулась обо что-то большое... лежащий мужчина! Я в ужасе отползла подальше, но немного погодя вернулась и проверила его пульс - сердце бьется исправно. Значит, он просто впал в кому, но почему?
Поползав так еще какое-то время, я убедилась, что все люди в парке впали в кому, но живы. Тут были и дети, и подростки, и взрослые, но один вопрос мучал меня все сильнее и сильнее... где моя семья?
Вдруг за моей спиной послышался звук приближающихся шагов. Я в испуге стала отползать назад, не зная, куда бы спрятаться. Двигаясь назад таким образом, я наткнулась на ветку куста и поспешно заползла за него, после чего стала вглядываться в густой слой тумана, пытаясь разглядеть обладателя шагов.
Странно, но перед этим мужчиной туман расступался, давая ему пройти. Внешность у этого человека была странной от слова совсем - белая, как мел, кожа, острые черты лица, вытянутые, как у эльфов, уши, длинные руки и ноги... одет он был в белоснежный плащ, и складывалось ощущение, будто он соткан из тумана, только более прекрасного - переливающегося разными цветами и блестящего. Глаза у него были словно стеклянные, не отражающие абсолютно ничего. Это очень пугало и заставляло мою кожу покрыться крупными мурашками. Этот человек был босым, но на его лице не отражалось ни капли дискомфорта из-за этого.
Он медленно поднял руки к небу, и, кажется, в них появились небольшие сгустки тумана. После проделанного странный человек холодно улыбнулся, а затем выдавил из себя тихий смех. Пока он смеялся, я заметила у мужчины два острых клыка, которые едва показывались из-под бледных губ.
Я стала размышлять о том, кто это такой. Для человека он был слишком странным, значит, это колдун? Ну, нет, глупости! Их не бывает!
И тут меня осенила догадка, от которой стало очень-очень не по себе. Давным-давно, когда я была совсем еще маленькой, дедушка рассказывал мне о каких-то ужасных существах, пожирающих людей - демонах. Он поведал мне множество историй о том, как демоны нападали на разные поселения, а потом появлялись защитники людей, прозванные «истребителями демонов» и расправлялись с ними. Я с большим интересом слушала дедушку, но никогда не верила в демонов, полагая, что это - всего лишь одна из его сказок. Видя же рядом с собой это туманное существо с клыками во рту, я была готова поверить во что угодно и в кого угодно, даже в Шрека и его говорящего друга-осла из известного мультфильма.
Вдруг демон перестал смеяться и настороженно повел носом.
- кто здесь? - его голос был таким же тихим и холодным, как и смех, но звучал отчетливо, - пахнет человеком. Выходи, человек...
Я начала лихорадочно рыться в памяти, припоминая рассказы дедушки.
Как? Как истребители уничтожали демонов?
- челове-ек, ты где? Я же чувствую, что ты сейчас находишься рядом, - он опустил руки с туманом внутри и завел их за спину, - не хочешь ли ты вздремнуть?
Странно, но голос демона усыплял, словно колыбельная матери в детстве.
«так! Юко, не смей спать! Заснешь - и он тут же сожрет тебя!» - мысленно приказала я себе и на всякий случай ткнула себя в бок. Это немного прояснило разум.
Для уничтожения демона нужна... нужна... катана! Специальное оружие! А ее у меня нет... плохо дело...
- хочешь поиграть в прятки? Хорошо, тогда вожу я, - голос прозвучал зловеще, и я мелко задрожала от холода и накатившего ужаса, - только заранее прости меня, человечек. Будем играть немного не по правилам, ведь искать тебя я буду не один, а со своими помощниками.
Демон поманил кого-то бледными руками, и тут рядом с ним возникло несколько туманных силуэтов людей. Они напоминали тени - ни лица, ни одежды - ничего... просто силуэты. Демон вновь захохотал своим тихим, леденящим душу смехом и произнес:
- кто не спрятался, я не виноват.
Пока я молила Бога о спасении, краем уха услышала голоса - обычные голоса подростков:
- ну и туман здесь... так, держимся все вместе, никуда друг от друга не отходим. Это опасно!
- а с чего бы мне тебя слушаться, а?! Лобешник?! Ты, что, самый умный здесь, да?!
- Иноске... - голос парня прозвучал устало, будто этот Иноске устраивал подобные истерики довольно часто, - я просто не хочу, чтобы вы все потерялись и умерли! Разделяться опасно! Даже таким сильным, как ты, нельзя отдаляться от группы!
Второй голос примолк, видимо, был слишком польщен комплиментом первого, что не мог возражать.
- ААА! ТУМАН! ВОТ УЖАС! МЫ СЕЙЧАС ВСЕ ТУТ УМРЁ-Ё-ЁМ! ТАНДЖИРО, СПАСИ-И-И-И!!! - третий голос, наполненный страхом. Да, я его отлично понимала... вот бы мне такого защитника, как у них!
- Зеницу, успокойся, пожалуйста, я защищу тебя, - спокойно отозвался первый голос, видимо, принадлежавший Танджиро.
- ПРАВДА?! ТОЧНО ЗАЩИТИШЬ? ДА?! НУ НЕ МОЛЧИ-И-И! ТУТ ТАК СТРА-А-АШНО!!!
- да, а теперь замолкните оба, демон наверняка нас уже услышал, - голос Танджиро стал строже, и его напарники примолкли.
Демон недовольно сощурил стеклянные глаза и обернулся назад, резким движением отгоняя от глаз туман.
- кто здесь? Кто мне мешает? - в тихом голосе появилась настоящая ненависть.
- доигрались, - недовольно пробормотал Танджиро, и мне показалось, что его голос приблизился ко мне.
- запах людей... как они смеют мне мешать?! - голос демона стал больше напоминать шипение, режущее слух. После этого он приложил два пальца к губам, как будто собирался свистеть, но не произвел и звука. Странно, но после проделанного демоном его "туманные" помощники испарились в воздухе. Я стала разглядывать пространство рядом с демоном, в надежде вновь увидеть его помощников, и, как оказалось, этого делать не стоило.
Я не издавала лишних звуков, чтобы демон не обнаружил меня. Однако в какой-то момент я почувствовала, как неведомая сила поднимает меня в воздух и несет прямиком его в сторону. Кажется, это была воронка, состоящая из тумана, но выбраться из нее было просто невозможно - туман будто бы стал материальным, не давая мне сквозь него пробиться.
Воронка подлетела к демону и резко выкинула меня прямо на землю.
- и кто же тут у нас? - бледное лицо склонилось надо мной, смягчая свой холодный тон. Теперь, когда я была вплотную приближена к демону, его усыпляющий голос действовал в разы сильнее, и мои глаза уже слипались от желания заснуть, но я пыталась сопротивляться. Демон, скорее всего, понял это и разозлился, потому что желание спать у меня резко улетучилось, - не нужно противиться, девочка. Поспи, ведь ты так этого хочешь, - в его голосе появились первые нервозные нотки.
Сзади раздался хруст, будто бы кто-то нечаянно наступил на ветку, и тихое ругательство. Демон круто развернулся, и вокруг него закрутился туман. Почувствовав, что он отвлекся, я стала отползать назад, чтобы избежать судьбы съеденной во сне жертвы, но демон заметил это и слегка повел назад рукой, бормоча:
- полежи тут пока, я скоро вернусь.
Я попыталась двинуть рукой, но ничего не вышло. С вновь нарастающей внутри паникой я стала предпринимать попытки пошевелиться, но и они не увенчались успехом - тело было полностью парализовано, будто спало.
- проклятье, - пробормотала я, пытаясь размышлять здраво даже в такой напряженной обстановке.
- ААА!! ЭТО КТО?! - я увидела, как ко мне приближается еще одна туманная воронка, в которой был заключен, видимо, один из пойманных истребителей демонов.
Мгновение - и рядом со мной рухнул парализованный блондин, на лице которого было написано искреннее выражение ужаса.
- ТЫ КТО?! ЕЩЕ ОДНА ЕГО ПОМОЩНИЦА?!?!? ОТОЙДИ ОТ МЕНЯ!!! - кажется, он предпринял попытку движения, но пришел к такому же выводу, что и я - двигаться было невозможно, - ЧТО СО МНОЙ?!? ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ДВИГАТЬСЯ, А?!? ПРЕВРАТИ МЕНЯ ОБРАТНО! - продолжал истерить парень.
- хватит орать! - Наконец мои нервы (и уши тоже) сдали, и я решила прекратить бессмысленный поток слов блондина, - ты - истребитель демонов?
- да, - он будто бы был в прострации.
- ты же тут не один, так? - продолжала допрос я.
- не один, - бесцветным голосом ответил парень, - со мной Танджиро, Иноске и милая Незуко, - после упоминания последней голос блондина немного потеплел.
- вот и хорошо. Меня, как и тебя чем-то парализовало, поэтому я не могу двигаться. Это точно дело рук демона.
Его лицо тут же побледнело.
- МЫ СЕЙЧАС УМРЕМ! ОН СЪЕСТ НАС ВСЕ-Е-ЕХ! И ВЫСОСЕТ МОЗГ ЧЕРЕЗ УШИ!!! КАКОЙ УЖАС! СПАСИТЕ!!!! - вот же истеричка... я, хоть и девушка, но держу себя в руках, а он... еще и истребителем себя называет.
- успокойся. Как тебя зовут?
Он повернул ко мне голову, и я увидела на глазах парня слезы. Серьезно? Еще и ревет?
- Зеницу Агацума.
- ясно. К слову, я - Юко, а теперь давай вместе думать, как нам спастись. И перестань уже реветь!
- д-думать?
именно, Агацума, раз уж ты - истребитель демонов, то это точно должен уметь! - я посмотрела на отдаляющуюся спину демона - вокруг него все сильнее сгущался туман. Я не знала, что делать, и вдруг...
- седьмая ката! Пронзающий удар капель волны!
