Ареалы белых и бурых медведей в Арктике почти не пересекаются. Белые мишки любят воду - они кормятся рыбой и морским зверем, а потому обитают на побережье и береговых льдах, порой заходя по льду очень далеко на север. А их бурые собратья по большей части травоядны (во всяком случае, предпочитают растительную пищу) и к морю совершенно равнодушны.
Но случилось так, что генетически эти два вида медведей очень похожи, а потому их случайные амурные встречи могут окончиться появлением маленьких медвежат.
А встречи такие действительно возможны. Первая документально подтверждённая история любви бурой красавицы и белого джентльмена произошла во второй половине XIX века в городском зоопарке немецкого города Галле.
Медвежата, родившиеся в результате этой лав-стори, были белыми (как и папа), но со временем их окрас поменялся на жёлто-бурый. Во всём остальном это были здоровые медведи, которые были способны оставить потомство (что вообще-то свойственно далеко не всем гибридам животного мира).
В естественной среде подтверждённых историй амурных встреч белых и бурых медведей совсем немного, и происходят они преимущественно в американской Арктике - на Аляске и в Канаде. Здесь обитают гризли - подвид бурого медведя, который хорошо адаптировался к суровым приарктическим условиям - дарам растительного мира он предпочитает свежепойманную рыбу.
Глобальное потепление и таяние льдов гонит белых медведей вглубь материка, и оно же заставляет гризли продвигаться всё ближе к океану. Тут их пути наконец-то пересекаются. И, хоть медведи стараются избегать друг друга при встрече, некоторые из таких столкновений оканчиваются весьма нетривиально, и на свет появляются симпатичные буро-белые медвежата. Их называют пиззли и гролар - от соединения английских названий видов (polar & grizzly).
Чем опасны такие межвидовые скрещивания и появление гибридов? На данный момент рождение пиззли - это единичные случаи, которые не влияют на генофонд медвежьих популяций. Но в ближайшем будущем существует риск значительного увеличения скрещиваний бурых и белых медведей и появлений гибридов, которые могут занять нишу одного из родительских видов.
Кстати, некоторые генетические исследования показали, что современные белые медведи на самом деле являются потомками гибридов от брачных союзов настоящих белых медведей (живших несколько сотен тысяч лет назад) с бурыми. То есть, однажды беро-бурые пиззли уже вытеснили "протобелых" медведей и заняли их место! И возможно, в ближайшем будущем (пара-тройка тысяч лет) эта история повторится.
Ну что, понаблюдаем за развитием событий? Увидимся в пятом тысячелетии! :)
***
Для вашего удобства мы собрали все статьи "Русского Севера" в каталог-рубрикатор . Читайте с удовольствием!