Смерть Клеопатры, была так же драматична, как и жизнь, которую она прожила.
После того, как египетская царица и ее давний любовник, римский генерал Марк Антоний, увидели, что их объединенные силы были уничтожены в битве при Акциуме в 31 г. до н.э., они отступили в Александрию. Несколько месяцев спустя, когда римская армия Октавиана стояла у городских ворот, отчаявшийся Антоний пал на свой меч.
Столкнувшись с перспективой потери своего королевства, сама Клеопатра покончила жизнь самоубийством 10 августа 30 г. до н.э., позволив ядовитой змее укусить себя и двух ее служанок.
Достоверных исторических свидетельств, относящихся к смерти Клеопатры, как и к большей части ее биографии, мало. Те, кто составил наиболее исчерпывающие отчеты о ее жизни, особенно римский писатель Плутарх, жили через несколько поколений после ее смерти. Поэты, драматурги и режиссеры позже использовали эти источники, чтобы превратить Клеопатру в почти мифическую фигуру, определяемую в значительной степени ее способностями обольщения и ее отношениями с двумя римскими лидерами, Юлием Цезарем и Марком Антонием.
Такие беллетризованные* рассказы о ее жизни и ее безвременной кончине создали популярный образ Клеопатры как красивой, обреченной главной героини одной из самых известных романтических драм в истории. Однако за этим изображением скрывалась реальная царица, которая, независимо от ее внешности, несомненно, была грозным лидером - и одним из самых могущественных членов греческой династии, которая доминировала в Египте более трех столетий.
*Беллетри́стика — общее название художественной литературы в стихах и прозе, либо же исключая стихи и драматургию
Что мы знаем о смерти Клеопатры
После того, как римские войска разгромили египетскую армию в битве при Акциуме, Антоний и Клеопатра отступили в Александрию, где они наблюдали, как их бывшие союзники и сторонники перешли на сторону Октавиана. Клеопатра быстро построила двухэтажный мавзолей на территории своего дворца, рядом с храмом, посвященным ее альтер-эго, богине Исиде.
К концу июля 30 г. до н.э. войска Октавиана достигли Александрии, и Клеопатра отступила в свой мавзолей. Услышав сообщение, что она умерла, Антоний зарезал себя своим мечом. Его люди отнесли его к Клеопатре, и он умер у нее на руках. По словам Плутарха, член штаба Октавиана тайно предупредил Клеопатру 9 августа, что он планирует через несколько дней уехать в Рим и взять с собой Клеопатру и ее детей. На следующий день Клеопатра заперлась в мавзолее с двумя служанками, Ирас и Хармион, и отправила записку Октавиану, который к тому времени находился в Александрии, вероятно, во дворце королевы.
Открыв записку Клеопатры, в которой просили, чтобы она была похоронена рядом с Антонием, Октавиан немедленно послал своих людей к Клеопатре. Когда они выломали дверь мавзолея, они обнаружили Клеопатру лежащей безжизненной на золотом ложе, а двое ее слуг умерли рядом с ней. На момент смерти ей было 39 лет, и она правила Египтом более 20 лет.
Теория укуса змеи
Согласно наиболее широко распространенной теории смерти Клеопатры, она умерла от укуса ядовитой змеи, нанесенного либо жерехом (маленькой гадюкой), либо египетской коброй. Это было бы особенно поэтическим самоубийством: гадюка была для египтян символом королевской власти, а кобра ассоциировалась с любимой богиней Клеопатры, Исидой.
По мнению современных египтологов, эта теория абсурдна. Во-первых, кобры обычно были не менее пяти футов(1,50м) в длину и могли вырасти до восьми футов(2,40м) как гласит легенда. Но они слишком велики, чтобы пронести их в мавзолей Клеопатры в корзине инжира. Кроме того, не все укусы змей смертельны, и те, которые убивают своих жертв медленно и мучительно, трудно поверить, что змея смогла убить Клеопатру и двух ее служанок за то короткое время, между доставкой записки Октавиану, и быстрой реакцией его охраны. Записка была свеже написанной.
Что если Клеопатра отравилась до смерти, то, скорее всего, она выпила смертельный травяной отвар или применила токсичную мазь, как предположил один древний историк Страбон. Любой из них убил бы ее (и ее слуг) быстрее и эффективнее, чем укус змеи. В 2010 году немецкий историк Кристоф Шефер предположил, что Клеопатра могла проглотить смертельную смесь болиголова, волчьего яда и опиума, основываясь на своих исследованиях древних документов и его работе с токсикологом.
Было ли это самоубийство?
Однако правда остается тайной. При отсутствии очевидцев и первичных письменных свидетельств смерти Клеопатры, большая часть того, что мы знаем, исходит от Октавиана, который по мнению некоторых является подозреваемым. У него определенно был мотив желать смерти Клеопатры, поскольку харизматичная царица (пока она была жива) представляла потенциальную угрозу его господству в Египте.
Независимо от того, заказал ли Октавиан убийство Клеопатры и ее служанок, или просто предоставил ей возможность убить себя, ясно, что произошло дальше: он приказал своим охранникам выследить и убить Цезариона, сына-подростка Клеопатры отцом которого являлся Цезарь. Данные действия были направлены на то, чтобы снять вопрос о наследовании Трона Египта.
Затем Октавиан сделал Египет римской провинцией, провозгласив себя императором; Позже он взял имя Август. В своих последующих мемуарах Октавиан / Август гарантировал, что его версия Клеопатры и ее самоубийства - укус змеи и все такое - будет жить вечно.
Что касается того, что на самом деле произошло в этом мавзолее, Плутарх, сказал следующее: «Правды об этом событии никто не узнает».