На юге Волгограда, среди современных многоэтажек притаилась единственная в России колония моравских братьев.
История братьев началась в далёком 1737 году, в городе Гернгут. Членами братства были выходцы из разных стран Европы: Голландии, Чехии, Польши, Германии. Главной целью их жизни было несение слова Христа нехристианскому народу. Миссионерскую деятельность они вели в разных странах, но к нам в Россию получилось «зайти» лишь при Екатерине II.
И вот, в 1764 году кинув жребий на то, где именно основывать колонию, братья попадают южнее от Царицына на 28 верст. Стоит сказать, что со жребием были связаны все главные события и решения у генгутеров, таким способом решения они предоставляли на волю Бога. Приезжают они в голую степь, были поражены температурами: в конце лета днём доходило до + 42. Но, не смотря на все, казалось бы, минусы, братья отстраивают свой «Рай на берегу Волги».
Название колонии также было выбрано по жребию. По традиции генгутеры давали своим поселениям библейские имена. В одном из библейских сюжетов упоминается населенный пункт Сарепта Сидонская, где проживала сарептская вдова. Женщина была бедна, но очень добра и приютила пророка Илию, не зная, кто перед ней. В благодарность Илия совершил чудо: воскресив, умершего накануне сына вдовы и сделав так, чтобы в доме никогда не кончались бы хлеб и масло. Генгутеры почитали эту женщины за доброту и предусмотрели для жеребьевки название «Сарепта».
Колония «Сарепта» задумывалась как город Христа на земле и имела крестообразную планировку. Архитектурный же ансамбль сложился из 2-х архитектурных школ: саксонской и богемской. Дома однотипны, практически лишены украшений. И только церковь – Кирха выделялась своей башней с часами.
Сарепта была поселением с развитой промышленностью и культурой. Общий образовательный и культурный уровень жителей намного превосходил уровень образования и культуры колонистов других поволжских колоний, а также многих уездных городов региона.
История колонии, её жителей обширна и в одну статью, конечно, не поместится. Сейчас на территории расположился музей-заповедник «Старая Сарепта» - уникальное место Волгограда. Были там?