Наверное многие из читателей слышали что-либо об инциденте с «депешей Циммермана», ставшей поводом для вступления США в Первую мировую войну на стороне Антанты. Версия этих событий в конце 20-х годов прошлого века изложена немецким журналистом Гансом Рудольфом Берндорфом (колоритная, кстати, личность).
1914 год. Немецкие войска вступают в Бельгию. В один богатый дом в центре Брюсселя вселяется офицер германской комендатуры. В тот же день к нему заглядывает молодой человек, проживающий в этом доме, и просит посмотреть его изобретение: беспроволочный радиотелеграф большой мощности и дальности действия.
Молодой человек рассказывает постояльцу, что он изобретатель, и ему не хотелось бы, чтобы новые власти обвинили его в шпионаже из-за того, что у него в доме подобная я аппаратура.
Заинтересованный немец поднимается на чердак дома, где стоит изобретение Александра Цека (так звали молодого человека). Осмотрел прибор и утром пригласил специалистов-техников оценить изобретение сына владелицы дома. Техники были изумлены и признались, что ничего подобного не видели и что это изобретение может иметь большое значение для германской армии.* Доложили командованию. Было решено привлечь молодого человека на службу. Военные власти Брюсселя поручили спецслужбам провести проверку молодого человека на лояльность, особенно, когда узнали, что по отцу он австриец, а его мать англичанка.
Запросили Вену, где проживал отец молодого человека. Он оказался богатым промышленником, патриотом Австро-Венгерской империи. Проверили мать. Претензий к ней не было. На запрос в Вену, можно ли доверять молодому Цеку, последовал ответ: «Он вне всяких подозрений!»
После этого Александру Цеку предложили работу на центральной радиостанции гражданского Управления Бельгией. Вскоре, благодаря своим знаниям и полному доверию со стороны начальства, Александр получил должность приемщика беспроволочных телеграмм, которые приходили в Управление Бельгией как из Берлина от правительства и кайзера, так и от различных штабов с театра военных действий. Понятно, что эти приходившие по радио депеши были зашифрованы.
Для их шифрования и дешифровки имелись две тщательно охраняемые книги, доступ к которым имело всего несколько человек.
В большой книге отдельные буквы алфавита были обозначены условными цифровыми знаками, такими же цифровыми значками обозначалось много отдельных слов. Во второй, малой книге, указывалось, в какой день года каким ключом пользоваться, благодаря чему цифры большой книги ежедневно меняли свое значение и т.д. Если не было хотя бы одной из книг депеша не дешифровывалась.
Эти книги использовали исключительно для важнейших депеш, что затрудняло дешифровку при радиоперехвате.
К началу 1916 года Александр Цек был в числе лиц, имевших право пользоваться этими книгами при шифровании отправляемых депеш и дешифровке прибывших.
Тем временем сотрудник британской разведки капитан Тренч, занимавшийся немецкими беспроволочными станциями, заинтересовался станцией в Брюсселе и выяснил, что туда приходят важнейшие депеши, как от германского правительства, так и с фронтов германской армии. Возникла проблема расшифровки перехватываемых радиотелеграмм.
Был составлен список лиц, имевших доступ к шифровальным книгам. В этом весьма коротком списке оказался Александр Цек. Быстро выяснили, что его мать англичанка.
Начали искать подходы к Александру Цеку.
Адмирал Реджинальд Холл** был в дружеских связях с семьей матери Цека. Далее пошла работа. Удалось переманить на сторону Великобритании не только мать, но и сына. Адмирал предложил Александру Цеку украсть шифровальные книги и бежать с ними в Голландию. Против этого резко выступили сотрудники британской разведки. Они справедливо считали, что эта акция смысла не имеет. Немцы сменят коды и все нужно будет начинать сначала.
В итоге несколько месяцев Александр Цек, по ночам, во время дежурства по станции, копировал шифровальные книги. Книги он скопировал, но серьезно заболел. Немецкий врач поставил диагноз: нервное переутомление.
Начальство отправило Цека на отдых, а он, прихватив копии шифровальных книг, тайно перешел голландскую границу. Вручил копии шифровальных книг адмиралу Холлу и… бесследно исчез.
И это при том, что с того дня, как Александр Цек перешел голландскую границу, англичане стали читать все самые секретные депеши немцев.
После окончания войны отец Александра потратил огромные суммы, пытаясь найти сына. Тщетно.
Адмирал Реджинальд Холл, которому, после переходя голландской границы, лично в руки вручил копии шифровальных книг Александр Цек, на запрос отца пропавшего, в 1925 году ответил, что человека с подобным именем и фамилией никогда не встречал и ничего о нем сказать не может.
В 1925 году лорд Бальфур, один из влиятельных британцев, выразил свое удивление и возмущение тем, что за столь блистательную операцию, как копирование немецких шифровальных книг, никто не наградил человека, оказавшего союзникам столь важную и ценную услугу.
Объяснение простое. Если бы Александр Цек засветился в какой-либо стране мира, живой и здоровый, немцы сразу же поняли бы, что с их шифровальных книг сделаны копии и поменяли бы все коды. А так, человек исчез бесследно и причин для этого может быть миллион.
Некоторые историки называют этого молодого человека, безвестно сгинувшего на фронтах тайной войны «человеком, решившим исход Первой мировой войны»
(Источник: Г.Р. Берндорф)