Нашу Землю можно сравнить с огромным парником. Температура на ней зависит от разности между количеством поступившей энергии и отраженной в космос. Энергия на Землю поступает от Солнца, при этом примерно треть этой энергии отражается в космос. Высвобождается она и в результате горения ранее накопленной солнечной энергии в нефти, каменном угле, торфе, сланцах, древесине, газе, а также в результате процессов, идущих внутри земли. Теплокровные животные тоже добавляют тепло в атмосферу. Установлено, что «плёнкой» этого парника являются главным образом молекулы водяного пара и углекислого газа. Содержание этих веществ в воздухе очень не большое, примерно на 1000 молекул воздуха одна молекула водяного пара, а углекислого газа и того меньше.
Сжигая огромное количество углеродосодержащих веществ, люди увеличивают выброс в атмосферу энергии и, главное, углекислого газа, делая «плёнку» над Землёй ещё толще. В немалой степени поступлению углекислого газа в атмосферу способствует процесс замещения старых многоярусных лесов сельскохозяйственными угодьями. В настоящее время отмечается повышение доли углекислоты в воздухе и, соответственно, повышение средней температуры на Земле. То что среднегодовая температура воздуха повышается - это факт. Климат становится теплее. Ученые делают прогнозы, что такое потепление приведет к таянию ледников, а это повысит уровень Мирового океана. На побережьях континентов расположены многие большие города. В результате подъема воды они будут затоплены. Так в упрощенной форме представляется картина последствий изменения климата на Земле, этого потепления.
Так куда же мы идем: в бездну экологической катастрофы или природа сумеет приспособиться к изменяющимся условиям? Сейчас главным вопросом становится не то, что климат меняется, а с какой скоростью это изменение происходит, есть ли время для того, чтобы организмы успели приспособиться к новым условиям. Нам важно понять, какие природные системы смогут сами адаптироваться, а каким надо помочь. Для того чтобы выжить, многие виды будут вынуждены перемещаться или дальше на север или выше в горы, где они найдут оптимальную для себя среду обитания. А тем, кому некуда будет переселяться, погибнут. Это относится как к животным, так и к растениям.
Заповедники России на протяжении многих лет ведут наблюдения за природными явлениями, которые отражаются в ежегодных выпусках «Летописи природы». Научные сотрудники ряда заповедников Европейской части России, в том числе и Печоро-Илычского, решили объединить свои многолетние наблюдения и посмотреть, что же происходит в природном комплексе на протяжении последних 40 лет.
Оказалось, что глобальное потепление неоднородно во времени и пространстве. Средняя за год температура воздуха повышается, но это изменение происходит, в основном, за счет повышения зимних температур, в январе-марте. Летние температуры изменились мало. Анализ изменения количества осадков по этому региону не дал достоверных результатов. Отмечено более раннее вскрытие рек, меньше стал период с устойчивым снежным покровом, удлинился безморозный период.
По данным фенологических наблюдений за прилетом птиц сделан вывод, что большинство воробьиных птиц стали прилетать раньше. Другие, как, например, кукушка, которая прилетает довольно поздно, не изменила сроки прилета. В Печоро-Илычском заповеднике одним из подтверждений реакции природного комплекса на изменение климата является появление новых, ранее не характерных для этих мест видов фауны.
Наблюдаемое в настоящее время изменение климата может быть вызвано двумя причинами: естественными многовековым колебанием температуры, связанными с активностью Солнца, и «парниковым эффектом», как результата повышенного выброса в атмосферу углекислого газа в последние десятилетия.
Химическая реакция идет интенсивнее при повышении концентрации веществ в растворе или смеси газов. Следует ожидать, что и при повышении концентрации углекислого газа в атмосфере, он будет активнее поглощаться хлорофиллом растений, проще говоря, растения начнут быстрее расти. Пока же имеющиеся в распоряжении ученых данные не позволяют достаточно точно оценить ответную реакцию, например, лесов на наблюдающееся повышение содержания в воздухе углекислого газа и потепление климата. Для того чтобы её обнаружить нужны дополнительные и более тонкие наблюдения, хотя в горных системах реакция растений стала заметна, кромка леса поднялась выше в горы.
Учёные пришли к выводу, что изменения в климате происходят, но для природных систем Европейской части России они не опасны, у них имеются большие адаптационные резервы.
А нельзя ли заглянуть в прошлое Земли, не было ли прежде таких же изменений климата, повышения концентрации углекислого газа в атмосфере? Можно ли вообще узнать, какой был воздух много тысячелетий тому назад? Оказывается, такая возможность есть. Мельчайшие пузырьки воздуха законсервированы в толще льда. Ученые России, Франции и Америки провели бурение льда на российской антарктической станции «Восток». Скважина достигла глубины соответствующей слою, образовавшемуся 420 тысяч лет назад. Учёные выяснили, что за весь этот период времени температура на Земле регулярно колебалась. Соответственно изменению температуры менялась концентрация газов, вызывающих парниковый эффект. Выяснили, что нарастание концентрации и, соответственно, температуры идет на протяжении нескольких столетий, а затем происходит медленный спад. В чем причина таких регулярных колебаний, установить не удалось. Высказано предположение, что меняется орбита Земли по отношению к Солнцу. Эта цикличность в изменении климата нарушена с начала процесса индустриализации.
В этой гипотезе есть ещё один мало изученный фактор. Большая часть «свободного» углерода растворена в холодных глубинах вод океанов. В случае изменения циркуляции воды в океане, например, в результате вулканической деятельности, возможен выброс огромной массы углекислого газа в атмосферу. То, что направление течений в океане может меняться, установленный факт.
Как можно избежать разогрева атмосферы? Вспомним, что на Земле есть организмы, которые усваивают углекислый газ и вырабатывают кислород. Это зелёные растения. «Парниковый» эффект на Земле усугубляется тем, что вырубаются леса. За 8 тысяч лет с лица земли исчезла половина всех лесов. Следовательно, чтобы избежать негативных последствий, надо снизить количество сжигаемых углеродосодержащих источников энергии и, если не увеличить площадь лесов, то по крайней мере сохранить их.
Таким образом, последствия потепления - это повышение уровня океана, затопление прибрежных зон, изменение климата, смена растительности и, соответственно, животного мира. Конечно, лучше бы его не было, но, если оно произойдет, то что выгоднее: бороться с ним или приспособиться к нему? Ученые многих стран призывают снизить в планетарном масштабе потребление энергии, сохранять леса, но в России и так не велик уровень потребления, а лесов больше, чем в других странах. На это Глава Республики Коми Юрий Спиридонов в разговоре с сотрудниками заповедника сказал, что если здесь у нас находятся "лёгкие", то скажите мне, где находится "желудок"? Было бы справедливо поделиться за российский кислород.
Обычно приводятся только негативные последствия потепления, но не затрагиваются положительные. На большей части России климат весьма суров, 70% территории относится к районам крайнего севера. Потепление приведет к тому, что южные культуры можно будет выращивать там, где их раньше не было. Тем более что по тем же прогнозам, с повышением температуры у нас увеличится и влажность. А это то, что нужно для большинства сельскохозяйственных культур. Станут полноводнее реки, следовательно, электростанции, построенные на них, смогут вырабатывать больше энергии. Меньше будет проблем и у коммунальных служб. Легче станет и людям, климат будет мягче. Изменится к лучшему ледовая обстановка на Северном Ледовитом океане. Так что надо считать, каких последствий будет больше, может быть для нашей страны не так уж и страшно наметившееся потепление?