Египетский музей был организован на основе личной коллекции короля Пруссии Фридриха Вильгельма III ещё в 1828 году. Сегодня коллекция в музее египетских ценностей огромная она насчитывает более 2000 реликвий, возраст самых древних из них более 4-5 тысяч лет. Коллекция в германской столице по численности превышает коллекцию Каирского музея.
Среди этих экспонатов подлинной звездой считается "Берлинская зелёная голова" - мужской скульптурный портрет, изготовленный из граувакки (широко распространённой в Египте горной породы - песчаника серо-зеленого цвета). Высота скульптуры - 21,5 см.
"Зелёная голова" - один из самых удивительных и известных образцов древнеегипетского искусства, наряду с бюстом Нефертити и погребальной маской фараона Тутанхамона.
Время изготовления "Зелёной головы" - около 350 года до нашей эры. Это так называемый Поздний период - время правления фараонов XXVI-XXX династий, завершившийся завоеванием Египта Персией и войсками Александра Македонского.
Личность человека, чей образ был запечатлен древнеегипетским скульптором, как и имя автора, неизвестны. "Зеленая голова" - это портрет мужчины зрелых лет с примечательным по своему строению черепом, глубокими морщинами в области глаз, мясистыми, слегка отвисшими щеками и двойным подбородком. Он отличается реалистичностью отображения и тщательностью шлифовки поверхности, присущей скульптурным работам Позднего периода.
Лысый череп неизвестного позволяет предположить, что изображённый являлся жрецом. Ведь только жрецы в Древнем Египте тщательно выбивали головы. Черты лица скульптурного изображения отличаются от идеалов красоты, принятых в Древнем Египте, что придаёт ему индивидуальность и свидетельствует о влиянии древнегреческого искусства. Тем не менее скульптор, изготовивший "Зелёную голову", остался верен древнеегипетским традициям и "сконструировал" лицо, а не выполнил портрет с живой модели, поскольку обе половины лица практически симметричны, а морщины на переносице и вокруг глаз, придающие изображённому хмурый взгляд и суровый облик, продуманы и переданы в совершенстве.
Несмотря на то, что скульптурный портрет был сильно повреждён - у "Зелёной головы" неизвестные вандалы отбили левую часть носа - изображение полно сил и уверенности. Жрец бога Ра или Гора смотрит на окружающих со снисходительной улыбкой на тонких губах, а глаза его хитро прищурены. Эта голова по праву считается одним из шедевров античной культуры.
Примечательно, что этот шедевр был куплен в Египте немецким предпринимателем Джеймсом Симоном и в начале XX века передан в дар берлинскому музею. При этом были соблюдены все формальности, и нынешнее правительство Египта не требует возвращения "Зелёной головы" на берега Нила.