Магазин в поселке всегда является центральным местом встреч, небольших соседских разговоров и, конечно, сплетен. Если вы хотите поделиться какой-нибудь новостью, не надо вешать объявление. Достаточно обмолвиться словечком в магазине, и на следующий день знать будет вся округа. Не факт, что слово в слово. Все знают, как рождаются сплетни. Каждый человек считает своим долгом приукрасить предыдущий рассказ.
Знал бы об этом Миша!
Скромный парень жил в домике недалеко от магазина. За покупками зашел он будучи в состоянии меланхолии. И в таком же грустном настроении поделился с продавщицей, молодой женщиной, что бросила его девушка.
— Не переживай, тебе всего семнадцать. Будут еще девчонки! Жених ты завидный.
— Да что ты, не нужен я никому без денег.
Парнишка по молодости своей наивно полагал, что за девушкой ухаживать нужно много и богато. Рестораны, подарки. Ну не понял еще молодой, что главное для девушки — внимание. Да и не только для девушки, а для любого человека, но это уже к рассказу не относится. Миша решил, что Даша по этой причине его бросила. Что подарков дорогих ей не делал и не водил никуда. Что-то подсказывает, что Даша и лютикам с поля была бы рада, но Миша до этого не додумался. На самые лучшие розы не хватало, а других, по его мнению, не стоило дарить.
Понуро купил хлеба парнишка, кефира и пошел домой. Жил он вдвоем с матерью. Та все время на работе была, но денег много не зарабатывала. Впрочем, хватало и на поесть и на хорошую одежду. Лишних, правда, не было.
На следующий день вышел Миша во двор. Участок у них был как у всех — шесть соток, избушка старая, но крепкая. И вот только ступил парень за порог, как показалось ему, что он не один. Следят как будто за ним. Он головой покрутил, но никого не обнаружил. Решил выйти за калитку, пройтись с ребятами погулять. Дергает за ручку калитки, а она не поддается. Видимо, кто-то повесил на ручку что-то снаружи. И так и этак Миша пытался выйти, да не получалось. Охота пуще неволи: подставил деревянный чурбан и перемахнул через забор. Посмотрел на калитку снаружи. Действительно, пакет висит на ручке.
Пакет оказался тяжелым и объемным, потому и не давал двери открыться изнутри. Миша сунул свой нос в сумку и удивился. Содержимое пакета напоминало гуманитарную помощь. Три пакета молока, упаковка гречки, овсянки, риса, несколько банок тушенки, картошка в сетке. Миша подумал, что мама купила продукты и по какой-то причине оставила снаружи. Но почему утром? По дороге на работу что ли отоварилась и повесила здесь? Неясно.
Миша занес пакет внутрь, закрыл калитку и пошел гулять. Его все еще не покидало ощущение, что за ним наблюдают. За каждым забором, казалось ему, по паре любопытных глаз. Он остановился и покрутил головой. Женщина, возле участка которой он остановился, ему улыбнулась, почему-то сочувственно. Кивнув в ответ, он ускорился и пошел дальше. Мимо проезжал мальчишка лет двенадцати на велосипеде. Завидев Мишу, слез со своего железного коня и быстро что-то сунул тому в руки. Не успел Михаил опомниться, как мальчишки уже и след простыл.
Разжав руку, парень увидел помятый конверт. В нем лежали такие же помятые купюры по сто рублей, некоторые по пятьдесят. Миша посчитал: всего семьсот рублей. «Что за день? Продукты в пакете, деньги в конверте. Ерунда какая-то. Что мне с ними делать?», – размышлял юноша, помахивая конвертом.
Тем временем он добрел до магазина. По пути ему встретились несколько человек, входивших и выходивших оттуда, и все ему говорили что-то вроде: «да все будет хорошо» или «образуется».
В состоянии полного замешательства, Миша вошел в магазин. Подождал, пока предыдущие покупатели отоварятся (те тоже смотрели как-то подозрительно сердобольно), и подошел к продавщице.
— Сегодня какой-то странный день, — начал Миша.
— Знаешь, я вот только узнала. А ты ведь вчера говорил что-то, но я не придала значения. — Торопливо заговорила продавщица. — Вот я тут отложила для тебя. — Она полезла под прилавок и достала две буханки хлеба: черный и белый, пакет печенья и пачку масла. — На, возьми!
Миша запротестовал, но девушка настаивала.
— Денег не нужно, просто возьми. Я бы вчера...но вчера я не знала!
— Ты о чем? Что не знала? — Миша уже начинал сердиться. Какие-то детали от него явно ускользали, и от этого было не по себе.
— Что вы с матерью совсем в нищету впали. Говорят, «побираться скоро будут». Но мы не допустим! Работу тебе найдем, все нормально будет. — Женщина погладила остолбеневшего Мишу по плечу.
— Чего-чего? Это кто сказал? — С вызовом спросил парень.
— Да наши. Людмила Петровна вот заходила и все мне рассказала.
Не говоря ни слова Миша помчался к Людмиле Петровне. Благо, почти всех соседей знал еще с детства. Прибежал, постучал в калитку. Та сразу подошла, в огороде была, пропалывала что-то.
— Ах, Миша! Это ты! Сейчас сейчас! Она заторопилась. — Сейчас калитку пойдет открывать изнутри, подумал Миша. Ан нет, заторопилась женщина в дом. Он нетерпеливо ждал. Наконец Людмила Петровна вышла и подошла к калитке, открыла ее и сразу сунула Мише в кулачок что-то. Парень глянул и увидел двести рублей. И на мгновение потерял дар речи.
— Я бы больше дала, но пенсия маленькая, извини, чем могу! — Разводила руками дама.
Миша наконец обрел возможность говорить и спросил, сдерживая гнев.
— С чего вы взяли, Людмила П-Петровна, что мы нищенствуем?
— Так со мной вчера Нина Аркадьевна поделилась. Сказала, у парнишки совсем денег нет. Живет впроголодь. Исхудал вон, совсем.
Миша осмотрел свои действительно тонкие руки. Хотел бы он мускулистые, но какие были. Генетически не предрасположенный к набору лишнего веса, парень всегда ходил в объемных футболках, чтобы немного скрыть худобу.
— Я с детства худой, — буркнул Миша. — И деньги возьмите. Неправда все это! Мы не голодаем! — Он сунул деньги женщине в руку и вышел с ее участка.
Ноги сами несли Михаила к Нине Аркадьевне. Парень был настроен решительно. Узнать, кто распускает слухи и приструнить его. Или хотя бы понять, почему. По дороге он снова осмотрел себя. Вроде все как обычно. Ну да, майка в пятнах, но это ему лень стирать было, тем более Дашка бросила, теперь неважно было. Дырка на коленке на джинсах, дизайном не предусмотренная, но так и модно даже стало. Не выявив особых изъянов, юноша дошел до участка Нины Аркадьевны.
Пожилая женщина поливала из леечки флоксы. Это были ее любимые цветы. Собрав на своем участке коллекцию из тридцати видов этого растения, она прослыла среди любителей садоводов цветочницей. К ней приходили полюбоваться на сад. И там действительно было на что посмотреть. Розовые, фиолетовые, медовые, сиреневые, бархатные желтые и небесно-голубые. Цветам хватало внимания и заботы, а потому цвели они в полную силу. Мама Миши тоже водила его ребенком к Нине Аркадьевне полюбоваться на буйство красок. Да с тех пор и знакомы были. Близко не дружили, но по-соседски поддерживали отношения.
Как только голова Миши показалась из-за забора, Нина Аркадьевна отбросила лейку и подошла к мальчику. Поздоровались.
— Ох, сынок, может зайдешь? Я суп сварила, пообедаешь, — заботливо молвила она.
— Да что меня дома не кормят что ли?! — Парень взбунтовался. Гиперопека соседских бабушек его начала напрягать.
— Ну знаешь, всякое бывает. И в жизни каждого человека случаются моменты, когда то, к чему ты привык, покидает тебя. — Издалека начала Нина Аркадьевна. — Вот и деньги приходят и уходят…
— Мы не голодаем! — Закричал юноша, сам не понимая как перешел на крик. — С чего вы взяли?!
— Не сердись, Миш! — Она на минуту задумалась. — Так вчера же. В магазине встретила Зойку, та была с Машкой, дочкой, они мне и сказали. А им вроде Иван Федорович поведал. А тот узнал от соседки своей, Ильиничны, старуха, не слышит ничего, но в магазин ходит сама, да с тележкой. Вот она ему вроде сказала. — Нина Аркадьевна прервалась и внимательно осмотрела Михаила. — Так ты, стало быть, не голоден?
— Нет, — миролюбиво буркнул Миша. Ему стало понятно. Слухи расползлись из магазина. И, частично, он сам виноват. Пожаловался продавщице на разрыв с Дашей, да о деньгах ляпнул. И пошло-поехало. Судачить-то особо не о чем в поселке. Вот народ и зацепился за весточку, а раскрутили-то — О! И сердит был парень, на всех этих сплетников, и смешно ему стало одновременно. Какой телефон испорченный! Вроде в двадцать первом веке живем, а телефон из девятнадцатого, с помехами.
— Ладно, Нина Аркадьевна, — успокоившись сказал Миша. — Пойду я. Вы там передайте, что все сплетни — неправда. Понимаю, вы помочь хотели.
— Всё ради доброго дела! — Подхватила цветочница. — Ты уж не волнуйся, Мишенька, не будем больше лезть с помощью. Но если вдруг что – приходи!
Отправился Миша снова в магазин в надежде встретить там ребят на велосипедах. И действительно, несколько мальчишек, среди которых был тот, который вручил Мише конверт, сидели на перилах и скучали. Михаил подошел к ребятам и отдал конверт со словами: «Держите, пацаны, купите мороженого», затем гордо удалился в сторону дома.
Гулять расхотелось, по крайней мере, пока сплетни не улягутся. А вот футболку может и пора постирать, решил парень. Если и не Дашка, так другие девчонки смотреть будут.