"С чего начинается Родина…" Многие из нас слышали эту первую строчку песни композитора В.Е. Баснера, которая приобрела всенародную известность после выхода на киноэкраны в 1968 году военного фильма «Щит и меч». Этот вопрос носит очень личный характер, и отвечая на него, каждый человек вкладывает в понятие Родина то, что дорого именно его сердцу. Но глубина поднимаемой темы не препятствует возведению в различных уголках России символических памятников, обозначающих «исток» российской земли. Существует подобный монумент и на Камчатке.
Скульптурная группа «Медведи», известная камчатцам как «Здесь начинается Россия», находится в городе Елизово, недалеко от международного аэропорта. Инициатором создания памятника выступил муниципальный депутат Андрей Шергальдин, который тем самым планировал создать дополнительную точку туристической активности на Камчатке. Стоит отметить, что композиция была возведена в достаточно короткие сроки. Так, создание статуй началось в марте 2011 года, а открытие памятника состоялось уже 7 октября.
Внешний вид скульптурной группы завораживает. На пьедестале высотой в 2 человеческих роста, стоит каменная медведица с медвежонком в натуральную величину. В пасти грозная хищница держит лосося, который входит в рацион камчатских медведей. Основание же украшено несколькими надписями – так, на лицевой стороне выбиты слова «Здесь начинается Россия» и «Камчатка», а на обратной – «Елизово». Более того, встав рядом с каменными медведями, вы можете увидеть сразу три вулкана: Авачинский, Корякский и Козельский. Не удивительно, что этот памятник быстро приобрел популярность как у местных жителей, так и у многочисленных гостей края. Здесь традиционно проводятся свадебные торжества, а также различные культурные мероприятия.
Со временем монумент стал дополняться другими объектами. Летом 2015 года рядом с ним был установлен указатель, на котором было отмечено расстояние до основных городов России и мира. Затем «медвежьему семейству» удалось поучаствовать в событии общефедерального масштаба. В 2016 году, во время выработки дизайна новых купюр номиналом 200 и 2000 рублей, скульптура из Елизово входила в число фаворитов, однако по итогам голосования уступила достопримечательностям Крыма и Приморья.
Но несмотря на теплое отношение к каменным мишкам как в самой Камчатке, так и за ее пределами, находятся те, кто в стремлении добиться Геростратовой славы, наносят памятнику повреждения. Так, вандалы разбивали путеводный столб и откалывали у медведицы и медвежонка уши. По этой причине в 2018 году была проведена полная реконструкция скульптурной группы, а около нее стали дежурить дополнительные патрули полиции. Принятые меры оказались весьма продуктивными – число противоправных действий стало снижаться, а «медвежье семейство» продолжает радовать окружающих.
Таким образом, скульптурная группа «Медведи» за неполные 10 лет получила признание со стороны россиян и приобрела статус одной из визитных карточек Камчатского края.
