Эпизод 53
Арнольд отказался от поста верховного правителя Севера.
– Ну, не обучен я делам государственным, – говорил он всем тем, кто умолял его возглавить страну. – У меня соображение в эту сторону не работает.
Свободный рыцарь видел своё предназначение в ином. После недолгих, но жарких споров он встал во главе армии. Всем миром было забыто, что этот человек долгое время находился в опале у государственных чинов. Ещё бы, теперь электрострелок стал героем планетарного масштаба после того, как вместе с друзьями вернул людям электричество, и отныне все двери в мире были открыты перед ним.
Такого расцвета, как при Арнольде, армия Севера не знала никогда. Он проводил учения по территории всей страны, чем вызывал негодование соседей и собственных либералов. Он полностью перевооружил войска, которые, к слову, составляли не триста человек, а тридцать тысяч. На все вопросы, для чего нужна столь масштабная военная машина, он всегда спокойно отвечал:
– Мы должны быть готовы каждую секунду.
– Готовы к чему? – спрашивали его. – К войне с Западом, или с Востоком? – и в ужасе добавляли: – Или с обоими сразу?
– Нет, – твёрдо отвечал на это Арнольд, не сомневавшийся ни на секунду, что война одновременно и с Востоком, и с Западом продлилась бы не дольше нескольких часов, и закончилась бы полным поражением оных. – Наша цель – защитить Север от других угроз. А, если будет нужно, то защитить и Восток с Западом.
От каких таких других угроз нужно защищаться, он не уточнял, поэтому в соседних государствах зрели теории заговора. Мол, Арнольд и его сообщники – герои Электро, решили объединить три государства в одно.
Командующий армией Севера не обращал на это ни малейшего внимания. Он разрабатывал, усложнял, переделывал, доводя до совершенства, планы тренировок своих подчинённых. Он отказался от одних только электротанков и электролётов в пользу боевых машин, работающих на альтернативных видах энергии. Он чётко осознавал, что нельзя дать себя обезоружить в критической ситуации.
Надо ли говорить, что индустрия, а вместе с ней и экономика Севера достигли невиданных вершин. Это тоже приводило соседей в бешенство. Арнольд часто имел неприятные разговоры с Эдгаром и Шарлин, которые доводили его до головной боли.
Боль внутри черепа пульсировала и сейчас, когда он заставлял отрабатывать сложнейшие задания группу, предназначенную для специальных операций. Но пока эта пульсация боли была тупой и спрятанной в глубины сознания чёткими приказами и оценкой их выполнения. Возможно, вечером она возьмёт своё.
Внезапный сигнал тревоги раскалил добела иглу, давно и прочно засевшую в его мозге. Арнольд схватился за голову, а за красной пеленой, закрывшей от него на несколько мгновений реальный мир, толклись мысли: «Что случилось? Кто посмел напасть на нас? Восток? Запад?»
Вся армия уже поднята в ружьё и ожидает лишь его команд. А он едва справляется с накатившей тошнотой и головокружением.
– Докладывайте! – рычит он по связи в штаб.
– Это инопланетное вторжение, – говорит ему голос, который сам не может поверить в свои слова.
– Сколько их? – выдавливает из себя Арнольд.
– Целая планета… – офицер в штабе был настолько взволнован, что манкировал официальными званиями, но командующему армией Севера самому сейчас было не до того, чтобы обращать на это внимание.
– Что?!
– К нам приблизилась целая планета, и сейчас она высаживает десант.
Свет солнца померк. Светило заслонил немыслимых размеров объект. Невооружённым глазом было видно, что он ненамного меньше Электро. С него вниз сыпались чёрные точки.
Издалека казалось, что каждая из падающих точек снабжена множеством щупалец. Но когда одна из них приблизилась к поверхности планеты совсем недалеко от Арнольда, тот понял, что никакие это не щупальца. Это паучьи лапки.
Тысячи. Десятки тысяч. Сотни тысяч роботов–пауков спускались на Электро, чтобы покончить с жизнью на ней.
Первый же приземлившийся робот ринулся на Арнольда. Тот достал плазменную пушку и всадил в неприятеля весь заряд. Но на отливающем металлом корпусе не осталось и следа.
Паук подскочил к командующему армией Севера, увеличил одну из лап, которая заканчивалась хирургическим скальпелем, и вонзил её Арнольду в голову.
Привычная боль вырвалась наружу и захлестнула всё вокруг. Ещё больше стемнело. Теперь повсюду был один лишь мрак.
Открыв глаза, рыцарь не сразу осознал, что лежит не на поле проигранного боя, а на холодном полу камеры, вырезанной в сплошной скальной породе.
***
Понравилось - лайк, сильно понравилось - подпишись :)
Сайт автора - etnarch.ru