Среди всего обилия колоритных и сложных героев великой эпопеи «Вечный зов» одним из самых ярких и неоднозначных стал пламенный революционер, а впоследствии сотрудник НКВД Яков Алейников. На долю Алейникова и его соратников выпали тяжелые испытания, которые не только закалили характер, но и изранили душу.
В грозные 1937–38 годы Алейников сорвался в своей усердной борьбе за советскую власть. От его руки многие пострадали невинно, включая Ивана Савельева, но он нашёл мужество признать ошибки. Также Алейников умело и храбро вёл борьбу с недобитыми в гражданскую белыми бандитами и фашистскими захватчиками. А его геройская гибель искупает в глазах читателя и зрителя всё. И как в наши дни не вспомнить произнесенные Алейниковым в фильме слова: «Вот проснемся однажды — а Советской власти нет»?
Блестяще исполнивший эту роль актер Владлен Бирюков родился тяжелой военной осенью 1942 года в селе Никоново Новосибирской области. Отец погиб на фронте, и мать тянула сына в одиночку. Владлен с ранних лет работал на заводе, а после службы в армии поступил в Новосибирское театральное училище.
После училища Бирюков несколько лет был актером ТЮЗа и часто ездил с труппой выступать в пионерских лагерях, во время одного такого выезда познакомился со своей первой женой, телеоператором Людмилой, которая подрабатывала в лагере. Затем был принят в труппу Новосибирского театра «Красный факел», на сцене которого сыграл более ста ролей.
Спустя несколько лет на талантливого сибирского актера обратили внимание на «Мосфильме» и пригласили на роль старшины батареи в мощную военную драму «Горячий снег» (1972).
По-настоящему звездной для актера стала роль Алейникова в «Вечном зове», после выхода первой части эпопеи начали поступать предложения главных ролей от ведущих режиссёров. Актеру неоднократно предлагали переехать в Москву, но он слишком любил свою Сибирь и свой театр и не мог их оставить. Хотя постоянно мотаться из Сибири на съёмки было непросто.
«Вечный зов» снимали десять лет, за это время в перерывах между исполнением главной роли своей жизни Бирюков сыграл целую череду центральных ролей в значимых фильмах. Давайте вспомним этих его героев.
После завершения работы над «Вечным зовом» про актера как будто забыли. Бирюков сильно по этому поводу переживал и начал искать утешение в выпивке и в объятиях любовниц. В результате после двадцати двух лет совместной жизни жена подала на развод.
Спустя годы после развода уже подзабытый всеми Бирюков снова обрел семейное счастье, а вместе с ним и душевную гармонию. Со второй женой Татьяной они счастливо прожили двадцать лет.
Последние свои годы Владлен Егорович был деятелен и полон сил, но его надломила новая политика руководства родного театра. Для артиста, отдавшего театру всю свою творческую жизнь, не нашлось ролей, и с ним не перезаключили контракт. Изгнанный из театра, ставшего вторым домом, актер начал увядать от невозможности заниматься любимой работой. Владлен Егорович ушёл 2 сентября 2005 года, в 63 года.