Это академик Давид Борисович Рязанов, создатель и первый директор Института Маркса-Энгельса, главный мировой марксовед.
Будучи ровесником Ленина, Рязанов до революции 1917 года был непримиримым оппонентом будущего председателя Совнаркома. Как это ни удивительно, с той же непримиримостью Давид Борисович умудрялся спорить и с Георгием Плехановым, меньшевиками, да и практически со всеми ветвлениями и группами в РСДРП. Сложно было найти более неуживчивого однопартийца. Но при всех этих сложностях характера, авторитет Рязанова в вопросах марксоведения был очень высок. Никто так полно не знал корпус текстов основоположников, их переписку и переписку учеников и последователей, библиографию социалистической, анархической и утопической литературы. Несмотря на фракционные разногласия, Давид Рязанов был приглашен лектором в обе партийные школы, “горьковско-богдановскую” на Капри и в ленинскую, в парижском пригороде Лонжюмо.
Немецкие социал-демократы, получившие в наследство архив и переписку Маркса и Энгельса, активно привлекали Давида Борисовича к работе над этими документами, разбору, расшифровке рукописей, составлении каталогов и описей. Это позволило Рязанову собрать уникальные сведения о документальном наследии основоположников. Он был знаком с большинством видных европейских социалистов, переписывался с ними, пользовался их библиотеками. Все это знания и контакты пришлись весьма кстати через несколько лет при создании ИМЭ, Института Маркса-Энгельса.
В августе 1917 года Рязанов в составе группы “межрайонцев” влился в большевистскую партию, но покладистости и конформизма ему это не прибавило, он продолжал перечить Ленину при всяком удобном случае. Ленин отвечал ему взаимностью, говоря, что “мы и помрём с этой занозой в заднице”. Однако, именно Ленин поддержал идею Рязанова о создании марксистского научно-исследовательского института и в 1921 году Рязанов стал директором Института Маркса-Энгельса. Давид Борисович и Владимир Ильич счастливо сошлись во мнении, что в Москве нужно собрать и тщательно изучать творческое наследие Маркса, Энгельса и других представителей социалистической мысли. Новое учреждение получает щедрое финансирование, особо ценное, если учесть, что в стране голод и еще продолжается гражданская война.
Все двадцатые годы Рязанов собирает по Европе книги, документы, переписку, покупает целые библиотеки и архивы по истории социализма, французской революции, анархических движений, всех видов и оттенков социалистической мысли и социальной истории. В сотрудничестве с СДПГ в Германии организуется фотолаборатория, в которой делаются копии документов из архивов Маркса и Энгельса. ИМЭ начинает издавать журнал “Летописи марксизма”, в котором публикуются неизданные ранее произведения классиков, их переписка и современные исследования.
В 1929 году, в “год великого перелома”, задачи, поставленные при создании Института меняются, теперь нужно было обосновывать текущую политику партии с помощью специально подобранных цитат из классиков, идея социалистического think tank уходит в небытие. Яркий, многоцветный марксизм постепенно заменяется окаменелыми догматическими лозунгами, прекращаются дискуссии. Сталин лично цензурирует издание сочинений и переписки Ленина, сообразуясь с собственной политической повесткой. Рязанов совершенно не был приспособлен для подобной работы. Если Ленин, понимая уникальность Рязанова, закрывал глаза на особенности характера Давида Борисовича, то при “отце всех народов” подобные “творческие колебания” были невозможны. В результате детище Рязанова - Институт Маркса-Энгельса сливается с Институтом Ленина и Истпартом, а самого Рязанова ждет исключение из партии, арест, ссылка, а затем расстрел.
После распада СССР Институт марксизма-ленинизма несколько раз менял название, сегодня это Российский государственный архив социально-политической истории (РГАСПИ). Библиотека бывшего ИМЭЛ влилась в Государственную публичную историческую библиотеку. Ежегодно проводятся Рязановские чтения, на которых обсуждаются различные аспекты социально-политической истории, новые направления социалистической мысли, архивно-документальные открытия и находки. Сотрудники РГАСПИ, совместно с немецкими и голландскими коллегами, ведут работу над продолжением издания MEGA (Marx-Engels-Gesamtausgabe), произведений Маркса и Энгельса на языке оригинала. Жизнь Давида Рязанова не была напрасной: он оставил после себя уникальную библиотеку и непревзойденное документальное собрание.