Таня хотела сразу бежать в лес за Валеркой — Аня же покажет дорогу, но выскочившая на шум Света сверкнула глазами и со вздохом сожаления выдала, что не отпустит дочку и сама не пойдёт без защиты, там же может быть опасно, хмули и бог знает что ещё, и Таня заметалась, как загнанный зверь, ведь так нужный сейчас Саша ушёл с другими охотниками и связи нет никакой.
После разрушения космического корабля не просто не осталось дальнобойных передатчиков — даже те, что у них были, как раз на короткую дистанцию, совершенно отказывались работать, хотя и не были сломаны. По слухам, активно курсирующим среди выживших, немногие имеющиеся специалисты-техники пришли к единому мнению, что все они попали в какую-то аномалию, как в молоко, — видимости ноль.
Кое-как удалось уговорить нескольких мужчин присоединиться к Тане — в основном это были мужья нашедших Аню женщин, тронутых её плачевным видом. Единственное, чего удалось добиться от насупившейся Аньки — Валерка живой, просто ждёт их, и лютый бред про каких-то птичек.
Таня шла за Светой и Аней по плохо различимому следу из примятой травы, крепко прижимала к груди автомат и думала, какая же она всё-таки глупая. Если бы она согласилась бросить исследования и найти «нормальную» работу на Сашиной планете, ей бы не пришло в голову лететь на это дурацкое сафари, она же согласилась только из-за Валерки, которого толком не видит между рейсами. И не торчали бы они сейчас в этом пекле без человеческих условий, и она не волновалась бы за мужа и сына. Тоже мне, семейная терапия получилась.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Валерка был видел издалека — скрюченная фигура выделялась на фоне переплетённых толстых корней. Казалось, он пойман деревом, только раскрытые ладони и лицо свободны от тёмно-зелёных лиан, и Таня бросилась на колени и обхватила руками его опущенную голову.
Валерка чуть застонал и открыл глаза, но не улыбнулся матери, а тупо смотрел на неё, не понимая, чего она хочет.
— Ты… Кто?
— Валера! — она попыталась отодрать побеги от его тела, но тот болезненно сморщился и замотал головой.
— Перестань… Не надо! Что ты делаешь?
— Сейчас освобожу тебя, не бойся, — она упорно рвала и раскидывала вокруг ошмётки стеблей.
— Не надо, пожалуйста, — Валера протянул это медленно, — всё хорошо. Отстань.
Догнавшая её группа с оторопью уставилась на стреноженного Валерку, но Аня соскочила с маминых рук, подбежала ближе и обняла Таню за шею, влезая между ней и её сыном. Девочка подняла указательный палец и с восторгом показала на что-то в кроне дерева-гиганта.
Таня и все остальные задрали головы и выражение глубокой безмятежности вдруг явственно проступило на только что напряжённых лицах. Лишь Света ничего не смогла разглядеть там, наверху, среди ветвей, и озиралась теперь на мужчин, побросавших оружие и один за другим пристроившихся недалеко от Валерки. Крохотные ростки моментально проклюнулись из корней и устремились к новым человеческим телам, а Таня флегматично отпустила полусонного Валерку и уселась рядом, даже не глядя на него.
Светины нервы не выдержали и она завизжала, подхватила брыкающуюся Аню на руки и опрометью бросилась обратно, почти не разбирая дороги.
Уже у своего домика она наткнулась на Сашу, Валеркиного отца, и вцепилась в него с перекошенным от паники лицом. Из сумбурных выкриков, что всех забрало дерево, Саша понял одно — его семья где-то там и в беде. Света отчаянно не хотела возвращаться туда и показывать место, но Саша так встряхнул её, что из бедной Светы чуть не вылетел дух.
Слух о происшествии разлетелся по лагерю, как степной пожар, и желающих разведать обстановку и найти пропавших набралось уже предостаточно, так что Света подчинилась толпе, впрочем не скрывая гнева и всё время озабоченно оглядываясь через плечо с читающейся идеей удрать куда подальше.
Когда вновь прибывшую группу тоже прибрало к себе дерево, дорога туда уже напоминала отлично протоптанную колею.
Никто и не обратил внимания, что Света снова сбежала.