Святая земля на протяжении всей истории, начиная с библейских времён до наших дней, влечёт христиан, как Мекка мусульман. Удалось и мне побывать на Земле Израильской, словно человеку мира: гражданка Российской Федерации полетела в Израиль на самолёте турецких авиалиний на деньги, заработанные дочкой в Германии. Самолёт «Pegasus» приземлился в аэропорту Тель-Авива уже поздно вечером, быстро пересев в автобус, минуя светящийся огнями крупнейший еврейский город, поехали в Вифлеем.
Именно здесь в Палестине зародилось христианство сначала в среде иудеев около 33 года, вокруг жизни и учения Иисуса Христа, описанных в Новом Завете. Уже в первые десятилетия своего существования получило распространение среди греков и римлян. Христиане верят, что Иисус Христос из Назарета есть Мессия, Сын Божий и Спаситель человечества. Христиане не сомневаются в его историчности. В качестве государственной религии христианство впервые было принято в Великой Армении в 301 году и при императоре Константине I стало обретать статус государственной религии и в Римской империи. Христианство– самая крупная мировая религия как по численности приверженцев, которых около 2,4 млрд., так и по географической распространённости– в каждой стране мира есть хотя бы одна христианская община. Католицизм– 1,2 млрд. верующих; протестантизм – около 800 млн.; православие– 280 млн.; Дальневосточные православные церкви и древневосточная Ассирийская церковь Востока– 70-80 млн. В 1054 году произошёл раскол христианской церкви на католическую и православную (дальневосточные церкви отделились ранее).
По прибытии в Вифлеем, поселились в роскошном пятизвёздочном отеле «Jacir Palace».
Огромные апартаменты с шикарной ванной, большой кроватью с периной и пуховым одеялом, словно здесь совсем недавно жил мэр и коммерсант, впоследствии разорившийся, Сулейман Ясир и его 5 братьев с семьями. Сказочный дворец с тремя этажами, каждый площадью 800 квадратных метров, с внутренним двориком, садом и лабиринтами– памятник архитектуры в ближневосточном стиле, построенный в 1910 году, имеет 250 стандартных и несколько номеров «люкс», открытый бассейн, два конференц-зала, рестораны с ливанской кухней, где мы ужинали и завтракали. Отель расположен в центре города Палестинской автономии. Произошла задержка на КПП, в салон автобуса зашёл патруль с автоматами наперевес, прошли, осматривая пассажиров, но ничего не спрашивая и не проверяя, всё произошло довольно быстро, что мы даже не успели испугаться. Вскоре все туристы могли купить свечи, иконы в довольно просторном магазине с хозяином из местных арабов. Именно здесь мы приобрели Вифлеемскую икону Божьей Матери, подлинник которой подарен российской императорской семьёй церкви Рождества Христова. Произведение уникальное в художественном отношении: вопреки канону, Богоматерь изображена улыбающейся, поклониться святыне женщинам, желающим иметь детей, можно справа от спуска в Вифлеемскую пещеру. Ниже цен на эти товары нигде больше не было, в храмах не торгуют, свечи можно брать.
Ближайшее место паломничества– церковь Рождества Христова. Суровое здание, сложенное из сероватых грубых брусков природного камня. Попадают в храм через Врата смирения, ниже человеческого роста. Церковь над пещерой (вертепом, гротом) Рождества, где появился на свет Иисус, возведённая почти полторы тысячи лет назад, дошла до нашего времени с незначительными изменениями. Построен храм византийским императором Константином I по просьбе его набожной матери Елены примерно в 30 годы IV века. Елена также санкционировала раскопки в Иерусалиме, во время которых были обнаружены Гроб Господень и Животворящий Крест– основные христианские святыни. Через 100 лет на землю Вифлеема вторглись агрессивно настроенные персы. Спасла храм мозаика, изображающая поклонение волхвов, персов по происхождению. Поражённые реализмом этого произведения, захватчики не тронули церковь. Пощадили её и мусульмане, пришедшие в Палестину в Х веке, поскольку место рождения Иисуса было для них значимо. По легенде очередные захватчики решили разграбить храм Рождества Христова, предварительно осквернив его, – с воплями и смехом они въехали под своды базилики верхом на своих конях. Навстречу вандалам из камня красной храмовой колонны вылетел крестообразный рой пчёл. Он быстро разлетелся и начал больно жалить нечестивцев, которые вскоре ретировались. Глубокие отверстия в форме креста на мраморе колонны мы видим и сегодня. Если расположить пальцы одной руки в отверстиях, то можно загадать желание.
Глубоко в пещеру ведут мраморные ступени. Место, где Мария родила своего сына, отмечено 14-конечной серебряной звездой, вмонтированной в мраморный пол. Символ Рождественской Звезды был установлен еще императрицей Еленой. Все спускающиеся прислоняются губами к Звезде. Храмом управляют армянская, православная и католическая общины, содержат свои лампады вокруг Звезды Рождества. Еще в ХII-ХIII веках христиане разделили между собой храм Рождества Христова. Православным достался главный алтарь, католикам– маленькая часовенка– придел яслей, построенная из мрамора на месте, где лежал Иисус сразу после рождения, а подлинная кормушка, или ясли, в которую положили новорожденного, была передана в Рим. Армяне обустроили свой алтарь у северного выхода из храма. Мы были свидетелями их торжественного богослужения в праздник Святой Троицы.
При въезде в Иерусалим лично убедились в существовании Геенны огненной. Это небольшая долина, в которой идолопоклонники приносили в жертву младенцев путём сожжения, поэтому это и есть настоящий ад, или преисподняя.
Прежде чем попасть к главной святыне христианского мира, мы прошли Путь Скорби (Via Dolorosa), который начинается в арабском квартале. По этой улице свои последние шаги делал Иисус Христос, неся тяжёлый крест. Это и есть священный крестный путь, по которому шёл на Голгофу Иисус Христос. На 9 из его 14 остановок построена церковь, часовня или монастырь.
Гроб Господень – это гробница в скале, где, согласно Евангелию, Иисус Христос был погребён после распятия и на третий день воскрес. Гробница является главным алтарём Храма Воскресения Христова в Иерусалиме.
Согласно традиции, гробница находится за городскими стенами, на северо-западе от Иерусалима, недалеко от Голгофы. В начале IV века над нею была возведена Кувуклия– «покой», «опочивальня» (лат. Cubiculum). Храм Гроба Господня представляет собой огромный архитектурный комплекс, включающий Голгофу с местом распятия,
Кувуклию– часовню в центре храма, скрывающую непосредственно пещеру гроба, камень помазания, подземный храм обретения Животворящего Креста, храм святой Елены и несколько приделов.
Тело Христа было положено на каменное погребальное Ложе в небольшом помещении, которое называют Святым Гробом. Ложе (скамья) закрыта мраморной плитой, сбоку проделаны три круглых оконца, через которые виден этот камень, и туда надо прикоснуться устами и лбом. До спуска в гробницу есть постамент с фрагментом камня, который был отвален Ангелом от Гроба Господня. Туда можно положить для освящения принесённые с собой иконки, крестики, медальоны. Некоторые паломники кладут платки, а затем надевают их на голову. Также мы заходили в отверстие в южной стене придела Ангела, где на несколько ступеней вниз сидит армянский священник и указывает в полу на камень, к которому надо прикоснуться. Над Кувуклией есть место схождения святого Благодатного огня. От лампады, зажжённой Благодатным огнем, паломники опаляют свои свечи.
Посреди линии между алтарем и Кувуклией находится пуп земли. Смотрится он со своим цветочно-лиственным орнаментом аскетически просто, это указывает на его древность.
Также нам удалось увидеть Голгофу, которая раскололась пополам во время распятия Спасителя, с разломом скалы, орошённым кровью Христа. Ключи от храма Гроба Господня хранятся у араба- мусульманина и передаются по наследству потомкам одной семьи.
Под впечатлением увиденного мы отправились по узким улочкам Иерусалима. По обе стороны прохода расположены лавочки, торгующие разными товарами.
Также на улице встретили группу шумных молодых людей в белых одеждах и кипах. В руках они держали длинные иерихонские трубы и барабаны-дарбуки. Были веселы и радостны, время от времени, выдувая громкие звуки из длинных труб и стуча в барабаны.
Очень часто на улицах Иерусалима можно увидеть юношей и девушек в военной форме с известными автоматами УЗИ. Оказывается, получив оружие, израильский солдат не расстаётся с ним до окончания службы, даже в увольнение берёт его с собой.
Мы видели также Масличную гору, на которой богатые евреи ещё при жизни покупают себе место для захоронения по цене 100 тысяч долларов. Дело в том, что когда на её вершину взойдет Господь, то воскреснут только те, кто будет погребён на Масличной горе.
Стена Плача– величайшая достопримечательность Израиля, которая находится на Храмовой горе. Это уцелевшая западная стена иудейского храма, разрушенного римлянами в 70 году н.э. Стена высотой 19 метров и длиной 485 метров вмещает все просьбы и желания, которые пишут и кладут в имеющиеся разные отверстия пришедшие к ней люди. Удивительно, но совсем юные девушки рыдали так, будто на них обрушились все трагедии мира. Положив записку, уходят от Стены Плача лицом к ней, пятясь, не поворачиваясь спиной.
Отсюда видна Мечеть Скалы с золотым куполом. Кроме того, на Храмовой горе расположена третья святыня ислама после Мекки и Медины– мечеть Аль-Акса.
От Иерусалима до Мёртвого моря обозревали Иудейскую пустыню, напоминающую лунный пейзаж.
Дорога на Мёртвое море– просторы, пески, горы, бедуины. Нас окружала выжженная пустыня с бедуинскими палатками. Вдалеке был виден Иерихон. Гид, немолодая женщина, приехавшая на жительство в Израиль из СССР, обратила внимание на большой перепад высот. И еще она рассказала о том, что именем Иуда нарекают многих еврейских мальчиков. Оно такое же популярное, как в России Иван. Страна настолько мала, что Мила перефразировала строки из стихотворения Сергея Михалкова «А что у вас?»: «А из нашего окна Иордания видна, а из вашего окошка только Сирия немножко».
Мёртвое море– это уникальный памятник природы, который помогает людям оздоровляться. Оно растянулось на 75 километров вдоль границы между Израилем и Иорданией. Море улеглось в самой глубокой части Иорданской впадины– на отметке 427 метров ниже уровня моря, это самая низшая точка земного шара. В него впадает река Иордан, а истока из него не существует. Ощущение поплавка, невозможно плавать или даже утонуть. Здесь самая высокая концентрация кислорода, считается природной барокамерой.
Надо следить, чтобы вода не попала в глаза. На вышке сидит человек и на ломанном русском языке кричит: «Не нырять! Лежать на спине!» Посидели 20 минут в воде, намазались ещё лечебной грязью, приняли душ и поехали в универмаг с огромным ассортиментом дорогущей косметики, в составе которой все целебные вещества Мёртвого моря.
После ужина нас доставили в аэропорт. На предполётном контроле впереди нас был в 40-градусную жару ортодоксальный еврей. Все с улыбкой наблюдали, как он снимал талит (шарф), пальто, сюртук, жилетку, рубашку, футболку, шляпу с пейсами. В аэропорту перед вылетом из Тель-Авива, девушку из нашей группы, владеющую английским языком, люди в форме долго спрашивали о пребывании в стране. Трудно было понять, что хотели узнать сотрудники спецслужбы Израиля. Но это не омрачило нашего пребывания на Земле обетованной, потому что «Живём среди людей, а не богов!»
