Политические интриги
Императрица всю жизнь была окружена неординарными мужчинами, но правила без их подсказок. Это был золотой век российской империи.
Именно при Екатерине были построены большой театр в Москве, Мраморный дворец и академия наук в Петербурге.
Екатерина II большое внимание уделяла городам и их обустройству. Она реформировала полицию и разделила страну на губернии.
XVIII век это эпоха просвещения. Европейские философы и интеллектуалы Вольтер, Дидро, Руссо провозгласили разум - главной добродетелей человека, а справедливые законы - основой государства.
Начитанная императрица хотела во всем следовать прогрессивным идеям своего времени.
Она стала идеальным примером просвещенного монарха. Монарха, который обладал безграничной властью, но использовал ее во благо закона и просвещения поданных.
Она открыла первое женское учебное заведение в России: Смольный институт благородных девиц, при ней заработали Эрмитаж, Российская академия и десятки народных училищ.
В духе эпохи просвещения она первая в России начала именовать своих поданных граждане, и мечтала сделать их образованнее. Даже самые провинциальные дворяне вслед за императрицей стали читать Вольтера.
Екатерина была гениальной пиарщицей, причем международного уровня. Она состояла в постоянной переписке с Вольтером и Дидро, крупнейшими европейскими мыслителями своего времени. Наладив связи она добивалась восторженных откликов о себе среди западных интеллектуалов.
Где-то умом, а где-то лестью и подарками она добилась признание России - как просвещенной державы. Это был крупный аванс для страны с крепостным правом, где многие крестьяне не имели личной свободы и принадлежали дворянам помещикам. Екатерина хорошо помнила кому обязана своей властью, и не хотела злить помещиков. Ее главной уступкой собственным принципам было сохранение крепостного права. Крестьян можно было бить, закладывать и продавать как вещь. На словах в переписке с Дидро она осуждала крепостную систему, но не решалась ее менять.
Екатерина занималась литературой, вела публичную полемику с ведущими интеллектуалами страны со страниц прессы.
Военные победы
Всю жизнь Екатерину преследовала тень ее убитого мужа. Наверно поэтому она не любила их общего сына Павла. Именно это так возмутит и напугает ее в Пугачевском восстании. Ведь Емельян Пугачев выдал себя за чудом выжившего царя Петра III, и обещал крестьянам свободу. Яицкие казаки и башкиры несколько лет вели войну против власти. Восстание было подавлено, самозванец Пугачев казнен, а реку Яик императрица в ярости переименовала в Урал.
Россия тянулась к Западу не только культурно но и географически.
Именно Екатерина с помощью сложных дипломатических интриг князя Репнина вместе с Австрией и Пруссией разделила слабую Польшу, и та потеряла независимость. Территории нынешней западной Украины и Белоруссии вошли в состав империи вместе с миллионами православных поданных.
Екатерина II дважды успешно воевала с турками, именно в этих войнах отличились непобедимые Суворов и Ушаков. Ее фаворит Потемкин присоединил подконтрольное туркам крымское ханство к России, и осуществил мечту Петра I. Россия получила выход в Черное Море.
Международное влияние России стало беспрецедентным.
В последние десятилетия 18 века Екатерина стала консервативнее. Случившиеся в 1789 году революция во Франции напугала императрицу. Новиков и Радищев будут наказаны тюрьмой и ссылкой, оба критиковали крепостнический строй.
Она скончалась в 1796 году прямо в Зимнем дворце во время утреннего кофе. Екатерина II осталась в памяти потомков не как идеальная и хорошая, но как великая правительница.
После Екатерины II женщины больше не правили Россией. Огромная империя со всеми ее достижениями и проблемами теперь досталась мужчинам.