У Гиляровского в "Москве и москвичах" так он описывал знаменитую Хитровку: "Мрачное зрелище представляла собой Хитровка в прошлом столетии. В лабиринте коридоров и переходов, на кривых полуразрушенных лестницах, ведущих в ночлежки всех этажей, не было никакого освещения. Свой дорогу найдет, а чужому незачем сюда соваться! И действительно, никакая власть не смела сунуться в эти мрачные бездны.
Всем Хитровым рынком заправляли двое городовых — Рудников и Лохматкин. Только их пудовых кулаков действительно боялась «шпана», а «деловые ребята» были с обоими представителями власти в дружбе и, вернувшись с каторги или бежав из тюрьмы, первым делом шли к ним на поклон. Тот и другой знали в лицо всех преступников, приглядевшись к ним за четверть века своей несменяемой службы. Да и никак не скроешься от них: все равно свои донесут, что в такую-то квартиру вернулся такой-то.
Стоит на посту властитель Хитровки, сосет трубку и видит — вдоль стены пробирается какая-то фигура, скрывая лицо.
— Болдох! — гремит городовой.
И фигура, сорвав с головы шапку, подходит.
— Здравствуйте, Федот Иванович!
— Откуда?
— Из Нерчинска. Только вчера прихрял. Уж извините пока что…
— То-то, гляди у меня, Сережка, чтоб тихо-мирно, а то…
— Нешто не знаем, не впервой. Свои люди…
А когда следователь по особо важным делам В. Ф. Кейзер спросил Рудникова:
— Правда ли, что ты знаешь в лицо всех беглых преступников на Хитровке и не арестуешь их?
— Вот потому двадцать годов и стою там на посту, а то и дня не простоишь, пришьют! Конечно, всех знаю."
Для того, чтобы провести прямую параллель с современным Арбатом, проживите на нём несколько дней с многочисленным арбатским людом, живущим там днём и ночью.
Вот недавно освободившийся молодой парень с наколками и каменным лицом с волчьими глазами отрабатывает удары на местном алкоголике со сломанным носом. Пару минут назад он неправильно ответил на крик пожилого местного жителя "Ты кто по жизни? ", с трудом поднимается и уносит ноги. Позже парень отсыпается на лавочке, периодически ходит в "Пятерочку" за алкоголем и знакомится с новоприбывшей, у которой недавно украли телефон. Та после кражи набрасывается на пожилую местную мадам, которая вечно недовольна и обещает привлечь ментов и бандитов, потому что её нельзя обижать. С ней находит язык и недовольный местный житель из квартиры "за 200 миллионов", которого скоро должны забрать "на Гелике". Наступает следующий день, но недовольный богач всё ещё с нами. "Что тебя не забрали?". "А что меня забирать, я живу рядом" - отвечает нувориш, продолжая обмениваться с пожилой мадам негативом.
Вот местный поэт, внешне похожий на одного советского писателя, читает свои стихи. Спокойное начало постепенно переходит в иступленный рёв рифм, затем всё стихает, произведение прочитано. Нестройные хлопки, и внимание на себя переводит харизматичный мужчина с гусарскими усами и осипше-охрипшим голосом, который начинает рассказывать о своих боевых местных победах. Но после гиперболического полёта противника после удара на 17 метров слушатели выражает недоверие. "На семь" - поправляется гусар, но внимание уже потеряно. Периодически кого-то забирает за распитие полиция и после выписанного штрафа на 500 рублей оштрафованные вливаются в общую компанию.
Новоприбывшая девушка внезапно узнаёт в постоянном участнике процесса того, кто в злополучный день кражи телефона ходил вместе с потенциальным вором и набрасывается на него с кулаками. Тот не отбивается, но уходит и позже не желает больше подходить на общее место встречи.
Молодой словоохотливый парень сожалеет, что Арбат превратился в вокзал, где те, кто сейчас "на бабле" и угощает других, часто под утро остаётся с пустыми карманами.
Настроение задает ещё один парень, который заряжен позитивом и умеет находить смешное и заражает других своим настроением. Парень просит набрать определенное ФИО в поисковике и обнаруживается, что он потомственный актёр с портфолио. Телефон пока на месте, но это ненадолго.
Но всеобщее ликование приносит появление того самого очередного парня "на бабле" с ящиком пива. Оглушительные крики восторга беспокоят людей, купившим "трешку" на Арбате за 55 миллионов рублей. Ящик пива пуст через десять минут, осчастлививший других перестает быть центром всеобщего обожания, и к счастью, вовремя уходит при своих.
Вот такой сейчас Старый Арбат, находящийся в самом центре столицы, настоящая новая Хитровка Гиляровского.
