Евнух Хитару внимательно следил за всем, что происходило во Внутреннем Дворе.
Пять лет назад Внутренний Двор опустел, потому что их покинула Вдовствующая императрица. Эта женщина ушла, как хотело большинство. Но то, что её нет рядом ощутил в итоге каждый.
Он так ждал возвращения своей госпожи. Представлял, как триумфально она вернется.
Но день тянулся за днем, а её не было. Дни слаживались в недели, недели в месяца, а месяца в годы.
Евнух не понимал, почему его госпожа не возвращается. Он же знал, что Роу очень умна и хитра. И знал, что она найдет способ вернуться тогда, когда сама того пожелает.
Он слышал про то, что госпожа его не сидит без дела. И Хитару это радовало. Но все же… не понимал, почему она ничего не предпринимает.
Когда же он увидел её, свою госпожу, то очень обрадовался. Но вскоре он заметил то, чего раньше в ней никогда не замечал.
Евнух отогнал от себя свою догадку, но чем больше он наблюдал за своей госпожой, тем больше убеждался в том, что прав.
И вот сейчас, когда князь Аю рассказал матушке о результатах расследования, он вновь это увидел.
В её глазах.
Когда князь ушел, евнух Хитару приказал служанкам покинуть комнату, чем очень сильно удивил Вдовствующую императрицу. И только убедившись в том, что их никто не подслушивает, он поклонился Вдовствующей императрице и сказал:
- Ваше императорское величество, возможно, после того что я скажу вы больше не захотите меня видеть. Но я верой и правдой служил вам много лет и хочу вновь служить вам.
Роу удивленно смотрела на евнуха.
- Я скажу вам то, что вас обидит и приму любое ваше наказание. Но я прошу вас об одном – выслушайте меня до конца. – Продолжил говорить евнух.
- Хорошо. Я выслушаю тебя, евнух Хитару. – Ответила Вдовствующая императрица.
- У вас не получается узнать то, что вы хотите. – Сказал евнух. – Вы никак не можете найти путь. Ищите и не видите его. И я знаю причину, по которой вы стоите на распутье, и все дороги вам кажутся туманными и ведущими к обрыву.
И я хочу помочь вам.
Хочу помочь вам как ваш верный слуга и как ваш друг.
Вам не было тут пять лет. И часть этих лет вы провели добровольно за пределами Запретного города, а часть в добровольной ссылке. Я знаю, что насильно вас никто никуда не увозил. Знаю, что не было приказа. Вы сами согласились, - сказал евнух.
Роу кивнула. Евнух тут был абсолютно прав. Никто ей не приказывал. Она добровольно уехала. Но вот только вернуться ей не позволяли.
- Уверен, вы думаете о том, что не могли без дозволения вернуться. – Сказал евнух Хитару. – И это часть ваших бед.
- Я не понимаю тебя, евнух. – Сказала Роу.
- Госпожа, скажите мне, есть ли в вашем окружении те, кто оскорблял вас или измывался над вами, когда вы были женой императора Лианга? – Спросил евнух Хитару.
- Нет, конечно! – Воскликнула Роу.
- Никого из них нет. Вы никого не щадили. Вы могли даровать жизнь, но не прощали, не подпускали. – Сказал евнух Хитару. – Но в доме господина Сё вы постоянно терпели насмешки и оскорбления. Они сломали вас, вашу волю, как тонкую веточку. И на место вашей воли пришел страх.
Страх словно оковы и стена вокруг вас. Вы из-за него не слышите, не видите и не можете шевельнуться. Госпожа, что они сделали с вами? Как же возможно, что сильная женщина вдруг стала такой слабой и уязвимой? – Спросил евнух Хитару.
Роу удивленно смотрела на евнуха. Она и сама не понимала, что с ней. Разве стала бы она терпеть подобное раньше. О, она находила оправдания тому, что терпела.
Оправдания…
Оправдания для кого?
Для себя?
- Госпожа, проснитесь от этого ужасного сна. – Сказал евнух. – Вы всё та же могущественная госпожа. Вы всё та же сильная женщина, которой не нужна защита, потому что вы сами себя можете защитить.
Роу кивнула.
- Ты прав. – Сказала она. – Я просто посмотрела на себя со стороны… саму себя не узнаю…
Роу сцепила пальцы рук в замок.
- Это брак был ошибкой. – Сказал евнух. – Я понимаю, что вы были влюблены, но вы же должны видеть, что ничего хорошего этот брак вам не принес.
- У меня есть Бо. А это уже что-то… - Сказала Роу.
Роу замолчала. Она задумалась.
- Была женщина, которая называла меня Госпожой Птицей. И все, что она говорила, сбылось и продолжает сбываться. – Сказала Роу. – Только я забыла о её предупреждении. И птенцы гибнут. И новых птенцов нет…
Евнух Хитару очень сильно удивился. Он помнил, что много лет назад его госпожа ходила к гадалке.
- Вы хотите найти новую гадалку? – Спросил евнух.
- Да. Найди. – Сказала Роу. – И пусть её приведут сюда тайно. Но так, что бы знали все.
Евнух очень сильно удивился.
- Пусть мне завтра с самого утра подготовят экипаж. Я отправлюсь в дом своего отца. – Сказала Роу и встала.
- Госпожа, завтра Дракон поднимает голову и тут будут мероприятия, на которых вы должны присутствовать. – Сказал евнух.
- Я Вдовствующая императрица, мать императора и могу присутствовать тогда, когда сама захочу. – Сказала Роу. – Есть императрица, которая и должна следить за всеми делами. И жены. Гарем открыт. Пусть работают. И так обленились.
- Но разве вы не хотели помочь? – Спросил евнух.
Роу встала.
- Ты ведь прав, евнух. – Сказала Роу. – Мной овладел страх и я взялась за то, за что браться не должна. – То, что жены и наложницы так себя запустили – это их проблема. И я допустила ошибку, прятав их под своё крыло. Это им не поможет. Пусть расхлебывают то, что сами натворили.
Роу стояла ровно и гордо.
- После посещения отчего дома я отправлюсь к дочери. – Сказала Роу. – Когда вернусь завтра в Запретный город – не знаю. И, евнух Хитару, завтра ты меня сопровождаешь. И Бо тоже едет со мной. Проследи за подготовкой к отъезду.
Вдовствующая императрица покинула комнату. А евнух Хитару встал. Он понял, что госпожа его что-то задумала. И теперь боялся, что действовать она будет резко и не видя границ, что бы доказать самой себе, что не боится.
«Ох, не натворила бы глупостей», - переживал евнух.
Но делать глупости Роу не собиралась. После слов Хитару оковы словно слетели с её рук и ног, а стена рухнула. И теперь Роу точно знала, что нужно делать.
Утром в Запретном городе был переполох. Словно волны поднимались слухи и разговоры, поднимались и затихали, а после поднимались вновь.
Но Роу это не беспокоило. Она никому не могла помочь, пока не решит собственные проблемы.
И с самого утра экипаж Вдовствующей императрицы проследовал по улицам столицы в сопровождении охраны.
Роу гордо прошествовала в дом отца. Но не к нему отправилась, хотя знала, что он дома. Нет, она отправилась в храм предков.
Она подошла к алтарю, на которых стояли таблички с именами предков. Она долго искала табличку с именем своей матери – но её там не было. И Роу не помнила, что бы эта табличка когда-нибудь была тут. В Запретном городе она заказала себе табличку с именем матери. Но тут, в храме предков её не было.
Удивило ли это Роу?
Нет. Она и так знала, что таблички тут нет. Ей было горестно, что много лет никто не вспоминал о её матушке в праздники.
Но сегодня, сейчас ей это было только на руку.
Семью Шу ждало много неприятных новостей. И выхода, шагов для отступления, Роу им не оставила.