«Как построить гитару, чтобы придать хорошее звучание — не секрет. Это требует осторожности и терпения. Тщательно подбирайте материалы, создавайте пропорции и уделяйте внимание деталям, которые делают инструмент более комфортным. Терпение, чтобы дать необходимое время для завершения каждой части. Хорошую гитару нельзя построить по цене плохой, но кто сожалеет о дополнительных затратах на хорошую гитару?» — философия, предложенная Фрэнком Генри Мартином в 1904 году была и осталась актуальной и по сей день.
И не просто так эти слова принадлежат одному из семьи Мартинов. Как гласит сообщение на их официальном сайте: “Вот уже почти два столетия CF Martin & Co, семейная компания из Назарета, штат Пенсильвания, является ведущим в мире производителем акустических гитар. Компания, основанная немецким иммигрантом Кристианом Фридрихом (Фредериком) Мартином в 1833 году, выстояла, приспосабливаясь к новым обстоятельствам, чтобы гитары Martin постоянно присутствовали на сценах по всему миру”. И Мартин остался верен себе. Он никогда серьезно не гонялся за рынком электрики и не отклонялся от цели создания идеальной акустической гитары. Достоинства хорошего Martin остаются такими почти два века. Кристиан Мартин производил гитары примерно за семь десятилетий до того, как Орвилл Гибсон основал свою компанию, а Лео Фендер отставал от него на целое столетие.
Martin — это семейная собственность. А нынешний генеральный директор Крис Мартин IV — прапраправнук основателя. Из мастерской одного человека в Нью-Йорке компания превратилась в фабрику в Назарете, где сегодня работает около 600 человек. Конечно, в их истории были мандолины, гавайские гитары и, на короткое время, электрогитары и басы, но Martin предпочел сфокусироваться на производстве и усовершенствовании акустической гитары.
Компания имеет корни в Германии. Выгнанный гильдией немецких скрипичных мастеров, Кристиан приплыл в Нью-Йорк, где открыл магазин гитар в 1833 году. Но уже через 6 лет переехал в Назарет, штат Пенсильвания, где основал производство. И к концу 1840-ых годов начал формироваться собственный стиль инструментов, а также была введена система крестообразных распорок, которая в значительной мере отвечала за характерный тон Martin. Даже в самые сложные времена компания не шла на компромисс в отношении качества материала. Это принцип и стал для них одним из главных залогов успеха.
В 1926 году Martin в своем желании усовершенствовать музыку в целом и гитару в частности, создали первую линейку Orchestral Model (OM) с 14-ю ладами. А в 1932 году Martin включил в свое производство гитары с корпусом Dreadnought, работы над которым завершились еще в 1916 году в сотрудничестве с Френком Мартином и Генри Хантом.
После окончания Второй Мировой войны, когда наступил мир, спрос на гитары Martin превысил их производство. И 51-летний Фред Мартин, вступивший в должность президента компании в 1948 году столкнулся с этой проблемой лицом к лицу. Фред был недоволен ситуацией, которую он унаследовал. «Когда кто-то заходит в музыкальный магазин с несколькими сотнями долларов и просит гитару Martin, он хочет получить ее сейчас, а не через три года». И в 1964 году, в Верхнем Назарете открылся более крупный завод Martin. А в 1970 по экономическим причинам началось производство в ограниченном количестве гитар Sigma в Японии, а затем в Корее и Тайване. Но даже эти инструменты доставлялись на завод Martin для проверки и настройки перед поступлением в продажу. Некоторые более дешевые модели сейчас производятся на заводе в Мексике.
В 1986 году Крис Мартин IV, получил ответственность за то, чтобы ввести компанию своих прародителей в следующее столетие. И сегодня он остается генеральным директором Martin. «Я вернулся с идеями о постоянном улучшении, и из-за рынка здесь была готовность переключать передачи», — вспоминает Крис. И за время своего руководство застал полет гитары на околоземную орбиту в 1994 году и подъем на Эверест. Он увидел миллионную гитару в 2004 году и двухмиллионную в 2017 году. А в 2004 году гитара Эрика Клэптон, был продана на аукционе за 791 500 долларов — на тот момент это была самая высокая цена, когда-либо вырученная за акустическую гитару.
В 1995 году к заводу в Назарете было добавлено еще производство струн, а работа стала постепенно автоматизироваться. Таким образом Martin смог предложить более доступные инструменты и привлечь больше покупателей, не ухудшая качества гитары.
Миссия компании звучит так: «Быть организацией преданных своему делу сотрудников, приверженных исключительному лидерству и инновациям в области производства струнных инструментов и струн, при этом прославляя наше наследие и традиции как семейная компания».
Почти два столетия назад Фридрих Мартин привез свои гитары в США, его наследники стараются изо всех сил не только совершенствовать инструмент, но и сохранять традиции.
Такие разные артисты, как Элвис Пресли, Эрик Клэптон, Курт Кобейн и Эд Ширан, гордились тем, что при жизни владели Martin.