Россия начала подготовку к войне двумя годами ранее. В своем меморандуме в марте 1810 года Военный министр Барклай-де-Толли указал на очевидный недостаток укреплений вдоль западной границы. Как известно, последняя угроза этой части империи исходила от Швеции времен Карла XII, который был разгромлен Петром I в битве при Полтаве в 1709 году.
Михаил Богданович Барклай-де-Толли
Барклай-де-Толли также предлагал применить тактику "выжженной земли" в том случае, если французами будет захвачена русская часть польской территории, с созданием оборонительных линий вдоль Двины и Днепра. Позже военная разведка получила от Чернышева ценные сведения, подтверждающие верность этой стратегии: Наполеон планировал стремительное продвижение вглубь России и главные сражения именно в этом направлении.
Лагерь Дрисса (недалеко от Витебска, Беларусь) считался ключевым местом русской обороны. Наступление с этой точки дало бы Александру I фору во времени. Кроме того, продвижение вперед разрушило бы планы Наполеона по организации в Польше своих баз снабжения. Удачное начало кампании побудило бы Пруссию развернуть активные действия против французов, а польские националисты немедленно встали бы на сторону России, если, конечно, им предложить уступки.
И наоборот, отступление наверняка привело бы к расторжению союза с Пруссией. Александр I также предвидел реакцию поляков на уход русских и считал, что в этом случае элиты с большой долей вероятности поддержат Наполеона. Из-за этих опасений наступательная тактика пользовалась популярностью среди россиян.
Карл Людвиг Август Пфуль
Прусский генерал Карл Людвиг фон Пфуль, служивший оккультным советником у царя, предлагал оборонительный план, по которому с началом боевых действий армия должна отступить к укрепленному лагерю Дриссы. По его мнению, Россия сможет успешно сопротивляться вторжению до тех пор, пока не иссякнет снабжение французской армии.
К оборонительной тактике склонялся и император, находясь под впечатлением от значительного числа войск, мобилизованных Наполеоном. Этот план давал наилучший шанс спасти сердце России. В то же время Александру пришлось бороться с сопротивлением своих офицеров: они привыкли идти только вперед, а отступление и вовсе считали бесчестьем.
2 апреля 1812 года генерал Петр Чуйкевич представил Барклаю-де-Толли аналитическую записку с изложением излюбленного Наполеоном метода ведения войны: молниеносное наступление, за которым следуют быстрые победы, сокрушающие противника. По мнению Чуйкевича, Россия должна была постепенно отступать вглубь своей территории, изматывая врага ударами подвижных отрядов, разрушать его коммуникации и нарушать снабжение войск.
Петр Андреевич Чуйкевич
Ситуация усугублялась тем, что рассчитывать на весомую поддержку союзников России не приходилось. Несмотря на недавно подписанный договор со Швецией, все еще оставались опасения в надежности Бернадотта, а Великобритания ограничилась только финансовой помощью.
В апреле 1812 года Александру I и его штабу стало известно, что Наполеон собирает огромную армию, насчитывающую 450 000 солдат. В то же время численность всех российских войск не превышала 200 000 человек, включая 30 000 всадников. Чтобы хоть как-то изменить баланс сил, Чуйкевич предложил поднять восстание в глубоком тылу неприятеля - в северной Германии и Померании.
Однако диверсия навряд ли могла помочь — преимущество французов было слишком велико. Александр в переписке со своими генералами признал, что армии, возможно, придется оставить не только западные регионы страны, но и некоторые внутренние области России.
В том же месяце в пограничных губерниях было объявлено военное положение и власти начали производить у населения реквизиции имущества и провианта.
Далее: Война 1812 года. Глава седьмая. Вторжение
Ранее: Война 1812 года. Глава пятая. Расклад сил перед вторжением
Начало: Война 1812 года. Глава первая. Войны 1805-1809 годов