Отрывки из дневника человека, много лет наблюдавшего за жизнью необычных существ в Новгородской области.
События, о которых идёт речь, происходили в 60-е годы XX века. Сама книга напечатана в 1996 на средства автора. Автор описывает то, что видел, будучи подростком. Сначала он был школьником, после колхозником и разнорабочим. Материальное положение и образ жизни не позволяли ему в то время пользоваться фотоаппаратом. О том, что надо делать зарисовки, он тоже тогда не знал.
Про легенду о Насте рассказывается здесь
Я уже много лет знал легенду о красавице Насте. Гуляя как-то по лесу, я вновь вспомнил ее, и закралось сомнение: а вдруг это было в действительности.
Захоронена Настя была в “горнецком треугольнике” по правую сторону горнецкой дороги. Во время отпуска я хотел прочесать лес от петли речки до Горбатой и вглубь леса на два километра.
На другой же день я встал рано утром, приехал в Селищи, спрятал велосипед в кустах и начал осматривать камни. До самого вечера обходил я участок леса, заглядывая под каждый куст и осматривая камни. Очень мешала трава. Поиск был бесплодным, и я уехал домой. Когда засылал, перед глазами стояли одни камни.
На следующий день опять встал рано и уехал в Селищи. Теперь я прочесывал второй квадратный километр вдоль горнецкой дороги. Продираясь сквозь ивовые кусты, шлепая в болотных мочажинах, я снова искал камни, я даже ощущал их ногами, но все равно и этот день прошел безрезультатно.
Таким же был и третий день, и четвертый. Временами меня посещала мысль, что затея моя пустая. На пятый день поиска я уже не спешил так, как в предыдущие дни. Я поехал туда, поставив себе единственное условие — это последняя попытка найти Настин камень. В этот день я ходил устало, а на камни глядел уже равнодушно.
Выбираясь из цепкого кустарника, я увидел маленький сухой островок, поросший небольшим еловым лесом. Я пошел туда отдохнуть. На бугре росло много черничных кустов. Валялось старое гнилое дерево, я сел на него и огляделся по сторонам. Но ничего приметного я так и не увидел.
Посидев, собрался и пошел по черничнику, срывая еще незрелые ягоды. И тут вдруг моя нога ступила на плоский камень, заросший травой и ягодными кустиками. Начал разгребать траву. Расчистив, на каменной плите я не увидел надписи. Но камень был так похож на могильный, что я, набравшись сил, взял и перевернул его.
Каково же было мое удивление, когда на обратной стороне камня я увидел надпись: “Настя, дочь кузнеца Антипа, с мужем своим”. Буквы аккуратно были выбиты кузнецом на камне. Я стоял, пораженный находкой. Это же была легенда, воплотившаяся в реальность. Значит, кузнец приходил на могилу, просто не хотел он, чтобы люди видели эту могилу.
Меня интересовало, захоронен ли в могиле “снежный человек” — авдошка вместе с Настей. Разыскал “профессора”, объяснил ему, что нашел могилу Насти в лесу. Легенду эту он слышал уже от меня. Александр Петрович сразу же загорелся идеей. Я съездил домой и привез лопату, топор и два больших мешка.
Сначала начали срубать кусты на могиле Насти. Здесь же росла ель толщиною сантиметров пятнадцать в диаметре. Срубив ее, начали вытаскивать корни. Камень-плиту оттащили на метр от могилы. Через час мы очистили место, сняв гумусный слой. Дальше была одна красная глина.
Я забрался в яму и начал ее копать, как копают могилы — два с половиной метра в длину и полтора в ширину. Земля была твердой и вязкой, но я все равно копал. Меня потом сменил “профессор”, который не хотел доверять такое важное дело мне. Я выполнял черновую работу.
Вскоре он очистил от глины останки красавицы Насти. Это был полуистлевший скелет с черными комками земли. Потом начал копать в том месте, где должен был лежать труп авдошки. Очистив останки от земли, я смотрел с любопытством и страхом на позеленевший протянувшийся на два с половиной метра скелет. Шерсть завалилась внутрь скелета, обнажив огромную грудную клетку великана с позеленевшими от времени костями. Череп был голый, внизу у самого дна ямы было что-то черное, напоминающее шерсть. Без всякого сомнения было ясно, что здесь лежит мертвый авдошка. В яме стоял такой жуткий смрад, что от запаха тошнило.
Неподалеку от нас, очевидно, почуяв что-то неладное, наши авдошки выкрикнули из глубины леса знак опасности:
—Гу-а, гу-а, гу-а!
У меня побежали мурашки по коже. Потом “профессор” сложил останки авдошки в мешок, принесенный мною. Во второй мешок сложили кости Насти.
“Профессор” унес мешок авдошки в лес, а мне сказал, чтобы я перезахоронил останки Насти на кладбище у горнецкой дороги. Я так и сделал. Только креста не поставил.
Я думаю, что Александр Петрович специально меня отправил предавать останки земле, чтобы я не знал, куда он спрячет скелет авдошки. Так оно и оказалось, я до сих пор не могу его найти, хотя и предполагаю, что он в “горнецком треугольнике”.