– Ну, если только так, – засмеялся Виктор, – тогда пошли ловить льва. - И он направился в сторону, где рычал зверь. Ребята отошли от каравана уже метров на триста, когда впереди услышали глухое ворчание, и Рон показал на качающиеся стебли травы. Зверь почему-то от них уходил. – От нас не уйдешь, – хмыкнул Виктор и вытянул левую руку в ту сторону.
– Так, вот он почему убегал, – Виктор раздвинул траву. Рядом с уткнувшимся в траву зверем лежала недоеденная косуля. – Забирай косулю, а я возьму льва, - Виктор повернул браслет на Крест и вскинул на плечи приличную тушу. Лапы и голова свесились ему на грудь. Догнав караван, Виктор скинул тушу на последнюю повозку. Сидевшая в ней девчонка округлила глаза от удивления.
– Надо бы шкуру снять, – Рон кинул рядом остатки косули.
– На ходу сумеешь? – посмотрел на него Виктор.
– Если дашь нож, сумею, – кивнул мальчик.
– Держи, - Виктор отдал ему свой нож. Рон ловко запрыгнул в телегу и стал на колени перед зверем. Оставив его трудиться, Виктор поспешил в голову каравана. Тим о чём-то беседовал с Фо. Увидев Виктора, вопросительно уставился на него.
– Далеко еще? – посмотрел Виктор на Фо.
– Вон за той горой уже, – ткнул тот пальцем вперед.
– До вечера должны дойти,- прикинул Виктор расстояние. – Ладно, смотрите тут внимательней, – кивнул Виктор и остановился, пропуская повозки, и внимательно рассматривая едущих в них. Сидящие в них женщины смотрели отрешённо и равнодушно. Молодые девушки лукаво косили глазками. Детишки глядели на него с любопытством и интересом. Пропустив последнюю повозку с трудившимся на ней Роном, Виктор пошёл следом. – Пожевать бы что-нибудь? – посмотрел он на солнце. – Может сделать остановку, чего зря голодать? – он оглядел долину.
– Рон, а у людей есть что съестное? – догнал он повозку мальчика.
– Для чего? – не понял тот, увлёкшись работой.
- Так полдень уже, – кивнул Виктор на солнце, - пора бы и пообедать.
– Ааа, ты, насчёт, поесть?- отвлекся тот, – есть, конечно, они на ходу и поедят, не волнуйся. – А кони как же?- не успокоился Виктор.
– Вот коней надо бы напоить и покормить, - согласился Рон.
– Понятно, - усмехнулся Виктор и осмотрелся. Караван как раз стал огибать небольшое озеро. – Вот и напоим как раз, – и он опять направился в голову каравана. – Тим, делаем привал,- крикнул Виктор, подходя, – надо коней напоить и накормить, да и я бы не отказался перекусить.
– Понял, - кивнул парень, – сейчас костёр соорудим. - Передняя лошадь остановилась. Спрыгнувшая с телеги женщина ловко распрягла коня и повела к воде. Подъезжающие выстраивались на берегу, и также одни пошли поить коней и отводили их на луг, другие начинали хлопотать у разожжённых Тимом костров. Подъехавший Рон отдал женщинам тушу льва и косули. Те ловко кромсали их на куски и несли к очагу. Потянулся запах жареного мяса. Рон попросил Виктора отнести шкуру льва до воды. Виктор закинул шкуру в озеро и с любопытством наблюдал, как мальчик отмывает её от крови и остатков мяса. Чистую шкуру он помог ему набросить на дуги кибитки.
– Пока доедем, высохнет, - улыбнулся Рон, - большой лев, хорошая шкура на всю кибитку, – он был доволен. – Лоле понравилась, – Рон лукаво подмигнул Виктору.
От костра позвал Тим, и они пошли обедать. Перекусив, и ещё раз напоив коней, тронулись дальше. До вечера они добрались до лагеря без приключений. По пути Виктор добыл нескольких косуль и двух леопардов, охотящихся на них. Рон был доволен. До ушей перепачканный кровью, он на ходу снимал с кошек шкуры. По прибытии, сразу потащил их отмывать в реку. Виктору пришлось ему помогать.
Вал был доволен их походом. Рабочие руки племени нужны. Рудознатцы нашли богатые запасы болотного железа, и на утро все мужчины пойдут на его добычу. – Вик, тебе придется обеспечивать племя мясом, пока мы не достанем всю руду, – посмотрел на мальчика Вал.
– Без проблем, - кивнул Виктор, – только отдай мне Тима и из новеньких, Рона, и пару телег с лошадьми, – попросил он.
– Бери,- согласился Вал, - с утра и пойдёте.
Виктор отобрал две упряжки покрепче и предупредил Тима и Рона, что они идут с утра на охоту. Потом искупавшись, поужинал и завалился спать в одну из повозок, Тим с Роном спали в другой. Среди ночи Виктор почувствовал у своей повозки какое-то движение. Затаив дыхание, он прислушался. Над краем повозки возникла тень и замерла. Человек вглядывался в спящего Виктора. Вынырнувшая из-за тучки луна осветила бледное лицо девушки.
– Не сестра ли это Рона? – старался разглядеть девушку Виктор, – может, решила отблагодарить за шкуру льва, - усмехнулся он про себя, продолжая наблюдать из-под прикрытых ресниц. Постояв, девушка осторожно забралась в повозку и тихо легла рядом с мальчиком. Полежав, повернулась на бок и обняла Виктора, прижавшись к его боку.
– Однако, - дёрнул носом мальчик и, вздохнув, повернулся на бок. Девушка, не снимая с него руки, прижалась к спине. – Ну, и что мне теперь делать? – мысленно он почесал затылок, – ладно разберёмся, – не стал он ломать голову, засыпая. Разбудил его шум, доносившийся из центра лагеря. Виктор сел и протёр глаза. Девушки рядом не было.
– Уж, не приснилось ли мне всё? – огляделся мальчик. Лагерь пробуждался. Уже горели костры, и женщины готовили еду. Виктор выбрался из телеги и поёжился от утренней прохлады. Проделав сокращённую физзарядку, направился к реке.
– Вик, принеси воды, – протянула ему кожаное ведро вынырнувшая из-за повозки Лола.
– Давай, – улыбнулся ей мальчик. На берегу, ополоснув ведро, набрал воды, затем умылся. – Надо б, какое-нибудь полотенце завести, – подумал он, вытирая лицо рукавом. – Только, из чего сделать, вопрос?
-Слушай, Лола, мне нужен кусок материи,- отдал он девушке ведро и показал руками квадрат,- вот такой. Найдёшь?
– Тебе зачем? – наморщила та лобик.
– После купания вытираться, – не стал скрывать цель Виктор.
– Вытираться? – удивилась девушка и задумалась, – ладно, я что-нибудь придумаю, -и улыбнувшись, направилась к костру. Тим с Роном уже вели с водопоя лошадей.
– Тим, – остановил парня Виктор, – нам понадобится верёвка, найдешь?
– Длинная? – почесал затылок парень.
– От меня и вон до той телеги, – показал Виктор расстояние.
– Попробую, – кивнул Тим.
– Можно несколько кусков, – упростил Виктор задачу.
– Угу, - задумался парень и повёл лошадь дальше. Виктор подошел к костру, у которого хлопотала Лола, и присел на камень, рассматривая девушку. – А она ничего, - подумал он. – Её б ещё приодеть, вообще, класс была б, – усмехнулся мальчик про себя.
– Вы идёте на охоту?- Лола подала ему глиняную плошку и деревянную ложку.
–Угу, – кивнул мальчик, отправляя в рот что-то похожее на кашу, и старательно жуя.
– Возьми меня с собой, я помогу животных разделывать, - посмотрела просительно девушка.
–Угу, - опять кивнул Виктор, усиленно пытаясь разжевать данное ему варево.
– Спасибо,- просияла Лола и, вернувшись к костру, принесла ему в другой чашке кусок жареного мяса и кружку какого-то напитка. Виктор взял кружку и запил кашу. Отдав пустую чашку, взял с мясом. Пришли Тим с Роном и присели рядом. Лола и им принесла чашки. Поев, ребята пошли собираться. Через полчаса они покинули лагерь на двух подводах. Тим с Роном сидели на первой. Второй правила Лола. Виктор, как только отъехали, встал и стал осматривать окрестности. На склоне одной из горок он рассмотрел крупное стадо диких коз. Велев остановиться и оставаться всем с повозками, сам стал подбираться к пугливым животным. Приблизившись на нужное расстояние, поднял левую руку и чуть сжал пальцы. Козы, испуганно вздёрнув головки, исчезли. Виктор обернулся к повозкам и махнул рукой. Те тронулись с места. А сам он стал собирать «спящих» коз в одно место. Когда повозки подъехали, ребятам осталось только сложить их. Предупредив, что козы живые, Виктор велел их складывать аккуратно. С целыми повозками они вернулись в лагерь. Отобрав несколько молоденьких козочек и пару взрослых, Виктор привязал их к крайней телеге и приставил к ним одного из пацанят, приведенного Роном. Объяснив, что, как только животные проснутся, проследить, чтобы они нормально встали и не удавили себя на верёвках. Также пацан должен был рвать траву и кормить их до возвращения Виктора. Остальных коз отдали женщинам, предупредив, что те пока спят. Освободив телеги, опять покинули лагерь. До вечера ещё трижды возвращались с хорошей добычей. Подошедший к ним вечером Вал похвалил.
– Вал, а вы железо здесь выплавлять будете? – поинтересовался Виктор.
– Нет, поедем дальше, – покачал тот головой, – здесь мало леса, и горючего камня мы не нашли.
– Горючий камень - это уголь, – догадался Виктор, – интересно, а какие у них печи, если они даже об угле знают?
– Здесь мы вытащили руду и повезём дальше, а когда найдём горючий камень, поставим печи. Вот там мы и задержимся надолго.
– Понятно,- кивнул мальчик,– а телег хватит?
– С вашими лошадьми хватит, - кивнул Вал, – только колёс надо заготовить запасных. Съезди завтра за колёсами, мяса пока хватит на пару дней. Тим знает, какое надо дерево и как пилить, - попросил Вал.
– Хорошо, - пожал плечами Виктор. - Но телеги возьмём тогда три, вдруг по пути и поохотимся.
–Бери, – согласился Вал.
Поужинав, ребята легли сразу спать. Виктор, взяв у Лолы полотенце, решил искупаться и кое-что постирать. Он поднялся по берегу вверх по течению и, найдя небольшую заводь, разделся. Постирав, используя вместо мыла песок, и развесив на ветках, он вошёл в воду. Немытое три дня тело охватило блаженство. Старательно растирая тело руками, Виктор попытался смыть с себя накопившуюся грязь. Увлёкшись, он не услышал шагов, и лишь, когда сзади что-то плескануло, обернулся. Перед ним в одежде русалки стояла Лола.
–Давай, я помою тебе спину, - предложила она и показала пучок какой-то травы. – Этим хорошо отмывается.
– Ну, мой, - повернулся к ней спиной мальчик, чтобы скрыть смущение. Девушка сильно и умело стала водить травяной мочалкой по спине Виктора.
– Здесь хватит, поворачивайся, – скоро скомандовала она и стала растирать плечи и грудь мальчика, спустилась на живот, затем на бёдра и ноги. Виктор смущённо замер, не зная, что делать. – Теперь можешь смывать всё,- улыбнулась Лола и, зачерпнув воду в ладошки, брызнула ею в лицо.
- Хулиганка, – буркнул мальчик, протирая глаза, и в свою очередь обрызгал её. Так они поливали друг друга водой, тихо смеясь. Потом, повернувшись, Лола с места нырнула и поплыла вглубь залива. Виктор, посмотрев на гибкое извивающееся тело девушки, нырнул следом. Они плыли наперегонки до противоположного берега и там, устав, выбрались на берег. Виктор лег на спину, раскинув руки. Лола села рядом, нежно гладя его по груди.
- Я тебе хоть чуть-чуть нравлюсь? – тихо спросила девушка.
–Ты просто замечательная, – взял он её за руки.
–Тогда, почему ты не хочешь брать меня в жены?- приблизила она глаза к лицу Виктора.
– А что для этого надо?- шёпотом спросил он.
– Просто поцелуй меня и всё, – улыбнулась Лола.
– И всё?- Виктор поднял руки и, обхватив девушку за плечи, притянул к себе и нежно поцеловал в раскрытые губы. Та доверчиво прижалась к груди мальчика и закрыла глаза. – А теперь, ты должен делать со мной всё, как муж, – прошептала девушка, и её рука скользнула вниз.
- Боже мой, я муж своей пра, пра, в тридцатой степени бабушки, - мелькнула ошалевшая мысль и, забрав всё остальное здоровье, покинула голову. Проснулся Виктор от холода. Нагревшийся за день песок остыл и теперь тянул тепло из их тел. Лола посапывала на его плече. И, как бы ему этого не хотелось, пришлось её разбудить. Поеживаясь, они переплыли залив обратно и, одевшись, и собрав постиранные Виктором вещи, направились в лагерь. Со стороны реки охраны не было, и ребята смогли тихо пробраться к своей телеге. Забравшись в неё, Виктор обнял Лолу и тут же уснул.
Утренние процедуры прошли быстро, и с первыми лучами солнца они покинули лагерь. Тим вёл их небольшой обоз к примеченной им ранее роще. По пути они встретили небольшое стадо диких свиней и загрузили ими одну повозку. Прибыв на место, Рон стал разводить костер и свежевать с Лолой одну из свиней, а Виктор с Тимом, прихватив инструмент, углубились в рощу. Тим выбрал подходящее дерево, и они принялись его пилить. Пила, конечно, была ещё та, и, провозившись с нею час, дерево спилили. Передохнув, стали нарезать круги. Одного дерева не хватило, пришлось свалить ещё два. До обеда закончить не успели. Пришёл Рон и позвал обедать.
- Тим, видел колеса на телегах, что мы забрали у людоедов?- спросил Виктор, жуя мясо.
– Угу, - кивнул тот, жуя, – но у нас такие не делают. Под рудой они сразу сломаются, - покачал Тим головой.
- Можно сделать, что и не развалится, - буркнул Виктор, -это вы не умеете ещё.
- Я покажу тебе нашего мастера по телегам, - подумав, предложил Тим, - расскажешь ему, как делать такие колеса.
Пообедав, Виктор с Тимом продолжили пилить, а Рон стал перетаскивать отпиленные кругляши в телегу. Напилив и погрузив две телеги, отправились обратно. По пути встретили леопарда и ещё одно семейство свиней. Лола радовалась ещё одной шкуре.
–У нас будет самая тёплая кибитка, - похвалилась она Виктору.
- А ты что, уже и кибитку себе выбрала?-удивился он.
– Ну да, – пожала девушка плечами. – Сказала, что кибитка для тебя, и взяла самую лучшую. Никто и не спорил,- одарила она мальчика обворожительной улыбкой.
- Однако, - покрутил тот головой, поражённый девичьей хозяйственностью. В лагерь они добрались засветло. Колеса сдали мастеру, свиней - женщинам. Виктор познакомился с мастером и расспросил, как он делает телеги. Потом они подошли к повозке, забранной у людоедов, и Виктор рассказал, как делаются их колеса. Мастер кивал головой, уточнял детали. Потом сказал, что понял и завтра попробует. Утром ребята опять уехали на охоту, прихватив три телеги. Поблизости зверей уже не было. Пришлось ехать дальше. До обеда они так никого и не встретили. Обедали запасами Лолы. Лишь под вечер наткнулись на небольшое стадо косуль. Решили заночевать, и продолжить охоту утром. Для ночёвки выбрали небольшую рощу. Загнав в неё телеги, и дав коням попастись перед сном, привязали их рядом. Виктор, настроив клипсу, лёг спать в телегу. Рядом примостилась Лола. Рон с Тимом легли в соседней. Лола тихонько ласкала Виктора. Тот сначала сопротивлялся своим желаниям, но природа победила, и девушка была этим очень довольна. Утомленные, они, обнявшись, заснули. Разбудил Виктора испуганный храп лошадей,
– хищник какой, что ли? – привстав, прислушался мальчик. Осторожно убрав руку Лолы со своей груди, Виктор слез с телеги и подошёл к коням. Те испуганно хрипели, натягивая державшие их верёвки. –Тихо, тихо, мои хорошие, – стал оглаживать животных Виктор, вслушиваясь в звуки леса. Наконец, он понял, где находится незваный гость и направил туда ладонь левой руки, наполовину сжав пальцы. Впереди явственно что-то упало. Прислушавшись, Виктор направился на звук и вскоре в свете луны рассмотрел приличных размеров льва. – Хорош красавец, – мальчик связал зверю лапы и оставил так до утра. Вернувшись, опять забрался в телегу. Лола, смешно почмокав губами, снова обняла его. До утра их никто больше не потревожил. Утром на льва наткнулся первым Рон и, подняв крик, разбудил всех.
– Там лев лежит, – прибежал он к телеге Виктора, показывая назад пальцем.
– Хорошо лежит? – зевнув, потянулся мальчик.
– Ну, да, только головой вертит, - растерянно кивнул Рон.
– Ну, так это он тебя ждет, - снова зевнул Виктор.
– А чего ждёт? Съесть чтобы? – не понял Рон.
– Да нет, – Виктор потянулся и спрыгнул на землю,- чтобы ты шкуру с него снял.
– А,- почесал затылок мальчик, – так он же живой.
– Так убей, – Виктор протянул Рону копье, – шкуру только не испорти.
– А чтобы шкуру не портить, куда его бить?- опять задумался Рон.
– Бей в глаз, тогда точно шкура цела будет, – усмехнулся Виктор и, достав кожаный бурдюк, умылся, брызнув на Рона водой. Лола тоже слезла и протянула ладошки для воды. Виктор ей полил и, положив бурдюк на место, пошёл помогать Лоле готовить завтрак. А проснувшийся Тим стал помогать Рону снимать шкуру со льва. Пока готовился завтрак, они её сняли. Позавтракав, отправились дальше. На этот раз им повезло больше и уже к обеду все три телеги были с верхом нагружены свиньями, косулями и козами. Виктор поймал даже пять крупных кроликов. Ром на ходу снял с них шкурки, и Лола пообещала сшить Виктору из них курку на зиму. Подталкивая тяжело гружёные телеги на подъёмах, к вечеру они вернулись в лагерь. Первым, кого увидели на лугу, был определённый ими в пастухи мальчик Гу. Он держал в руках концы веревок, пас коз. Виктор помахал ему рукой. До ужина было время, и Виктор с Тимом по одной телеге направили к ближайшей роще. Нарубив там длинных слег, они вернулись в лагерь. Сгрузив слеги, и отпустив коней пастись, ребята под руководством Виктора сделали большой загон, куда на ночь загнали лошадей.
– Теперь не разбредутся, и не надо их искать,- гордо объяснил Тим подошедшему к ним отцу. Тот, осмотрев загон, одобрительно покачал головой.
–Коз ты зачем на привязи держишь? – спросил Вал Виктора.
–Их, как и лошадей, можно приручить и держать также в загоне. Только ограду повыше, чтобы не перепрыгнули или привязывать, – пояснил Виктор. – Будет живой и всегда свежий запас мяса.
– А как же зимой? – задумался Вал.
– Зимой или съедите, или можно на сушить травы и кормить их,- пояснил свою задумку Виктор. - Но это, если вы долго будете стоять на одном месте. Если кочевать, то зимой тогда с ними будет сложней.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЕСТЬ,
