Последние Мастодонты проживали на Северо-Американском континенте. Мастодонт считается одним из предков современных слонов, по одной из версий им считается Меритерий. Появился данный вид примерно 35 млн. лет назад, а исчез 10 лет назад, то есть, в конце последнего оледенения. Далее приведены некоторые факты об этом животном.
1. Имя.
Мастодонт означает "зуб соска", или "сосцезубый". Это из-за формы его зубов. На зубах расположены специальные бугорки, которые перетирали грубую пищу. Первый зуб нашёл фермер в Штате Нью-Йорк, в начале 18 века, вес которого был более 2 кг.
2. Продолжительность жизни.
Жил мастодонт примерно 55-60 лет, в общем как и современные слоны, уже в 15 лет, могли воспроизводить потомство.
3. Был одиночкой.
Палеонтологи находят останки Мамонтов не далеко друг от друга, это говорит о том что, они были социальными животными, в стаде насчитывалось несколько сотен особей, иногда стада объединялись в период миграции, у слонов тоже самое. С Мастодонтами картина другая, ещё не было случаев когда палеонтологи находили останки нескольких особей в одном месте. Вероятно что они вели одиночный образ жизни, с чем это связано не известно. Возможно они иногда собирались вместе для продолжения рода, а потом разбегались.
4. Был пушистым.
Американский Мастодонт был покрыт шерстью, при раскопках среди костей, попадались клочки шерсти она была не такой длинной и густой как у Мамонта, всего 4-7 сантиметров, это связано с полуводным образом жизни, а вот у Европейских сородичей шерстяной покров отсутствовал.
5. Был не крупным.
С размерами учёные определиться не могут, если судить по найденным останкам, то рост мог составлять 2.6 - 3 метра, если сравнить его с Мамонтом или Трогонтериевым слоном, то он будет казаться крохой. По габаритам он близок к Африканскому слону. Вес взрослого самца Мастодонта, составлял 6.5 - 7 тонн, для сравнения Африканский слон, может достигать высоты 3.5 метров, при весе 8 тонн.
6. Длина бивней равна длине тела.
Бивни могли вырастать до 4.5 метров, учитывая длину тела около пяти метров, бивни казались очень огромными, у Мамонтов бивни были такой же длины, но они бы сильно изогнуты, у слона бивни всего около 3 метров Использовали они их по прямому назначению, во время битвы с другими самцами, и для защиты от хищников.
7. Знал толк в еде.
Питался он практически всем, травой, ветвями хвойных деревьев. Но больше всего он любил поедать ветки болотного кипариса, это подтверждают хорошо сохранившиеся туши, в чьих желудках были обнаружены листья этого растения. Растёт он в Северной Америке, дерево довольно высокое, почти 35 метров.
8. Появились в Северной Африке.
Предком Мастодонта является Меритерий, это не крупное хоботное было ростом около 80 сантиметров, весом 220-250 кг, длиной 2 метра. Позже Мастодонт проник на другие континенты. Существовало несколько видов Мастодонтов.
9. Первый полный скелет нашли в Нью-Йорке.
Случилось это в 1799 году, на одной ферме. Кости были куплены художником Эдвардом Пилом, в дальнейшем скелет был смонтирован и выставлен в музее. Художник написал картину, на которой показан процесс раскопок.
В статье, я упомянул Меритерия, о нём поведаю позже.