В Москве несколько раз бывали императоры, и в летописях можно найти упоминания о людях, которые посещали ее. Однако тот факт, что московиты сыграли существенную роль в распространении сведений о других странах и их правителях, общеизвестен. Во всяком случае, летописец Нестор долгое время считал их сказочной страной. В так называемой Повести о белгородском киселе этому посвящена отдельная статья.
История эта начинается в 1692 году, когда Петр I ездил в Мещерскую область Рязанской губернии. Именно там, по его словам, он нашел «прелестную» женщину. В той местности находилось много озер, в которых «слово и дело», то есть все, что нужно знать для успешного ведения хозяйства, имеется. В том же году он решил основать в этих местах монастырь.
Он выбрал место вблизи села Мещеры и основал Мещерский Спасо-Преображенский монастырь. Впоследствии, однако, Петр I несколько раз приезжал в монастырь и, в частности, собрал здесь сведения о том, какие бывают места в России, куда «летать» и о том «едва можно сыскать только в одном месте». Это говорит о том внимании, с которым Петр изучал обычаи мест, где ему случилось жить.
В 1694 году он вернулся в Белокаменную и повелел построить себе в Мещерах имение. Уже спустя год был заложен первый камень в фундамент монастыря. Строительство шло довольно быстро, но в течение последующих двадцати лет не было получено никаких известий о дальнейшем его строительстве. В 1698 году в монастырь приехал некий игумен и сказал об этом Петра. Тот удивился и спросил, что означает это название. Игумен назвал монастырь Меглинским и сказал, что его построили, чтобы хранить на небе образ Богородицы. Петру было очень интересно узнать, что это за образ, и он снова отправился на Мещеру.