После того как «Аэрофлот» резко подобрел к домашним животным и разрешил брать в полет аж трех котэ на руки (я писал об этом в обзоре событий за прошлую неделю), сложно представить, что в этом году на нас свалится еще хотя бы одна столь же судьбоносная новость :) Но заносчивые пендосы из американской United все-таки наивно попытались бросить вызов нашему национальному перевозчику.
Их старания, само собой, пойдут прахом – и премии «Крылья России» им в этом году не видать. Но из сочувствия к безнадежным попыткам американцев обратить на себя внимание давайте же посмотрим, что они там намутили.
Во-первых, как и положено ограниченным буржуям, американцы козыряют комфортом и набором бортовых погремушек. На неделе United показала миру свой первый 737 MAX с обновленным интерьером.
Главный подарок 166 паксам на борту – 13-дюймовый экран развлекательной системы. Каждому – включая рядовых пользователей эконома. Это весьма заметное событие, так как ранее United активно топила за стриминг – когда пассажир приходит на со своим телефоном или планшетом и подключается к бортовой сети. Освобождая таким образом компанию от необходимости тысячами закупать сенсорные экраны.
Сейчас в расцветке United уже летает три десятка 737 MAX – и там экранов нет даже у пассажиров первого класса (который, если вы не в курсе, по сути является бизнесом с громким названием). Но в стремлении сделать свой сервис более премиальным компания решила освободить клиентов от дум на тему, брать ли собой планшет исключительно ради полета.
Вторая заметная новинка – более вместительные багажные полки. Места должно хватить, даже если каждый пассажир возьмет с собой чемодан на грани дозволенного – то есть такой, который придется ногами забивать в калибратор. Неразборчивым американцам (в смысле – тем, кто предпочитает летать по стране, а не ездить на «Ладе Гранте») также обещаны более быстрый Wi-Fi, больше разнообразных портов и особенно нежное освещение салона.
Упомянутые три десятка уже летающих 737 MAX, чьи салоны на прошлой неделе резко стали старыми – самолеты в версии MAX 9. Им переоборудование светит к концу 2025 года – к этому моменту кресла с тач-скринами должны появиться почти на всех узкофюзеляжных самолетах компании. Так что, если не терпится потыкать пальцами в экран, надо покупать билет на MAX 8. Их эксплуатация начнется 15 июля, и в первые недели чаще всего «восьмерки» будут появляться в Ньюарке, Хьюстоне и Лас-Вегасе.
Не ограничиваясь темой комфорта, United также решила сразить нас масштабами своего шопинга. На неделе а\к рассказала о двух контрактах на покупку 270 самолетов. Это cамый крупный заказ в истории компании и самый крупный в мире заказ за последние 10 лет. При этом, показывая пример недостаточно патриотичным российским перевозчикам, 200 из этих машин американцы заказали у своих соотечественников из Boeing (737 MAX) и только 70 – у их главных конкурентов из Airbus (321neo).
Внимательные граждане обратят внимание, что самолеты компания покупает хоть и узкофюзеляжные, но крупненькие. Новый салон представили с помощью сравнительно маленького MAX 8, но из 200 заказанных 737 три четверти составят MAX 10 - самый крупный вариант, недавно совершивший первый полет.
Мотивация United в целом понятна. Два года назад средняя емкость одного рейса компании составляла 104 человека. При том, что главные конкуренты (American и Delta) перевозили в среднем по 114, а всякие лоукостеры вроде Spirit или Frontier – и вовсе по 175.
«Тормозом» для United является наличие приличного количества 50-местных самолетов, которые используются для полетов по региональной сети. Нередко именно их присылают на «усиление», когда возникает необходимость увеличить частоту рейсов на коротких, но напряженных маршрутах – вроде полетов из Ньюарка (один из аэропортов «нью-йоркского авиаузла») в Вашингтон.
Частенько 50-местного самолета для таких целей маловато будет: спрос может оказаться выше предложения. А крупные хабы United вроде упомянутого Ньюарка, Сан-Франциско и Лос-Анджелеса неслабо загружены – и там не слишком просто получить дополнительные слоты под новые рейсы. Поэтому логично иметь в своем распоряжении лайнеры побольше. С ними United рассчитывает со временем поднять среднюю емкость одного рейса до 134 пассажиров. Опять же, затраты из расчета на одного пассажира будут ниже.
Впрочем, будучи авиакомпанией широкого профиля, United в любом случае не может тягаться с лоукостерами на их поле – поэтому она хочет, чтобы каждый ее среднестатистический покупатель платил ей побольше денег. В 2019 году на рейсах по Северной Америке у United было в среднем 31 премиальное место на один рейс (к ним относится в том числе эконом с увеличенным расстоянием между креслами), а через пять лет этот показатель должен вырасти до 53 – то есть на 75 %. И чтобы напихать такое количество премиума в салон, самолет должен быть побольше «Суперджета».
Развивая премиальную составляющую, компания, конечно, делает достаточно рискованную ставку – и в теории лет через пять может крупно об этом пожалеть. Не исключено, что потом United начнет снова топить за стриминг и ограничивать еду на борту ванильным сухариком. Но до этого у нас есть лет пять на тыканье пальцами в 13-дюймовый экран и ругань по поводу того, что конкретно наши Bluetooth-наушники никак не хотят подключаться к местной IFE.
Еще одним свежачком на этой неделе стал премиум-эконом, которой разродилась Swiss - последней из авиакомпаний холдинга Lufthansa. Что там к чему, я вкратце рассказал в отдельной истории.