Гигантские птерозавры появились в меловом периоде. Самыми известными из них являются аждархиды - кетцалькоатль, хатцегоптерикс и арамбургиана. Эти трое - самые крупные птерозавры за всю эпоху. Однако у них были и меньшие, но не менее интересные собратья. Например, аждархо.
Чем примечательна данная зверушка? Начнём с того, что его назвали в честь дракона Аждаха - аналога Змея Горыныча у западных тюрков. Это была столетняя змея с тремя-двенадцатью головами, жившая в водоёмах. Иронично, что автор описания аждархо - Лев Несов - предположил, что данный птерозавр тоже мог быть тесно связан с водой.
Согласно идее Несова, аждархиды использовали свои длинные шеи, как водорезы, что позволяло им охотиться на водных животных, оставаясь в полёте. Правда, позднее эту идею отвергли: оказалось, что аждархо не обладал некоторыми специализациями, нужными для подобного образа жизни. Да и такая охота оказалась довольно энергозатратной.
Ещё одной отличительной чертой аждархо был полёт. Вернее, его почти полное отсутствие: Несов считал, что этот птерозавр мог летать только в спокойную погоду, а Марк Уиттон пришёл к выводу, что аждархиды большую часть времени проводили на земле.
Ещё одной интересной чертой аждархо мог быть горловой мешок: у ящера был винтовой сустав челюстей, как у современного пеликана и вымершего птеранодона. Таким образом, их охота представляла из себя довольно чудный гибрид цапли и пеликана: ящер погружал свою нижнюю челюсть в воду и ждал, пока рыба попадёт в своеобразный "сачок", после чего резким движением челюстей заключал жертву в пасти, не давая ей выйти наружу. В какой именно позе это происходило - неизвестно. Возможно, аждархо мог пролетать на бреющем над водоёмом, однако, как уже было сказано ранее, этот тип питания был слишком затратным и маловероятным. Вероятнее всего, птерозавры становились против течения, как это делают медведи, нагибали голову и открывали "сачок".
Примечательно также, что аждархо был открыт на территории СССР - это один из многих ящеров, обнаруженных на территории Кызыл-Кума в Узбекистане. Кроме того, это один из нескольких крупных птерозавров из постсоветского пространства. Например, в России обитал другой вид аждархид - волгадрако. Есть также спорный аждархид боголюбовия, однако она слишком схожа с волгадрако, их даже предлагают синонимизировать. А вот в Казахстане обитал полностью валидный аралаждархо, которого обнаружили возле Аральского моря.
Останки аждархо обнаружили в ходе экспедиции 1974-1981 года. Были обнаружены фрагменты челюсти, позвонки, элементы конечностей. Лев Несов описал новый род в 1984 году и заметил сходство с кетцалькоатлем и арамбургианой. Втроём эти ящеры составили сначала подсемейство птеранодонов - аждархины - а потом и семейство аждрахид. На данный момент аждрахиды - одно из самых известных семейств птерозавров благодаря своим впечатляющим размерам. Возможно, если бы эволюция дала им шанс, они бы превратились в подобие страусов, став вторично нелетающими птерозаврами.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу! Особая благодарность тем, кто пожертвовал нам на развитие проекта, мы это очень ценим!
Автор также предлагает вам оценить ещё один канал, созданный вторым редактором Вымерших животных вики, посвящённый криптозоологии.