-Мама! Прости пожалуйста, но мне снова не к кому обратиться, кроме как к тебе! Нам срочно нужны деньги! У Виктора сломалась машина, а до зарплаты еще долго!
Катерина засуетилась. Бедная ее девочка! Казалось, несчастливая судьба матери передалась и ей!
Катерину бросил муж, когда дочке было всего пол годика. Алименты от него приходили редко, да и те такие жалкие, что Катерина даже хотела отказаться от них, но подруги отговорили:
-Как-никак, а хоть какая-то копейка!
Чтобы поднять дочь, Катерина бралась за любую работу. После смены на заводе бежала в школу, где училась ее Любочка, мыть полы. Затем, уже ночью, мыла подъезды в своем доме.
Любочка росла тихой и послушной девочкой. Много читала и занималась музыкой. Катерина не могла нарадоваться на свою дочь и старалась не загружать ее домашней работой.
-Мам, - подходила к матери Любочка и с надеждой заглядывала ей в глаза, - надо мной смеются в классе. У меня самый старый телефон. Можешь помочь мне с работой? Я буду копить себе на новый!
-Ну что ты, что ты! - пугалась Катерина. - Какая работа? Тебе учиться надо! Будет тебе новый телефон! Ну и молодежь пошла! Только о деньгах и думают! А нормальных людей ни во что не ставят!
Любочка хотела поступить в педагогический институт.
-Буду учительницей! Устроюсь в нашу школу работать, чтоб к тебе поближе! - мечтала она вслух. Катерина пускала слезу умиления и шла на очередную работу.
Какого же было удивление Катерины, когда дочь принесла аттестат с практически с одними тройками.
-Как же так? Ты же хорошо училась!
-Мама! Я не хотела тебе говорить, но меня учителя не любят, потому что ты подарки им дорогие не делала! И на собрания никогда не ходила!
-Так когда мне ходить-то? Я почти круглосуточно работаю! Вот я им все выскажу на выпускном!
-Мам! Я хотела тебе сказать, что не собираюсь на выпускной! Там на организацию такую сумму родители заложили, что нам дешевле в космос слетать! Ты лучше дай мне чуть-чуть, мы с подружкой в кафе-мороженое посидим!
Катерина снова пустила слезу умиления: вот ведь какая у нее заботливая дочь - понимает, что деньги матери не просто так достаются!
В институт на бюджет Любочка не поступила.
-Я все на отлично сдала, но из-за плохого аттестата меня не приняли! - плакала она матери в трубку.
-Ну что делать? - вздохнула Катерина. - Образование для тебя важно! Тем более, ты хотела. Как-нибудь осилим твое образование.
На третьем курсе Любочка собралась замуж. Будущий муж оказался вполне приличным молодым человеком. Из хорошей интеллигентной семьи. Катерина не могла нарадоваться. Чтобы у дочери была свадьба мечты, взяла кредит и устроилась мыть подъезды в соседний дом.
Вскоре родилась внучка. Катерина собралась к дочери, посмотреть на малышку, да подарков привезти (дочь жила в соседнем городе).
-Мам! Сейчас не получится! Варя родилась слабенькой, доктор настоятельно рекомендовал: никаких посторонних в квартире. Даже родных бабушек. Мне так жаль! Но я тебе фото вышлю! Кстати, если не трудно, вышли денег. Сама понимаешь - маленькому ребенку столько всего нужно, а у Вити зарплата маленькая!
Катерина огорчилась, что внучка родилась не совсем здоровой и побежала в банк переводить Любочке деньги.
Так и повелось почти каждый месяц. Любочка звонила и просила денег: на лекарства, на ремонт, на кредит. Даже когда дочь вышла на работу - денег в семье больше не стало. Объясняя тем, что в квартире родителей с рождением Вареньки стало очень тесно, молодые взяли ипотеку. Ежемесячные взносы забирали львиную часть зарплат молодых.
-А что ж сватьи-то вам не помогают? - Катерина была такой уставшей, что не скрывала своего раздражения. Работая на трех работах, она перебивалась буквально с хлеба на воду. Донашивала вещи за подругами и не могла себе позволить даже новое постельное белье - спала на том, что досталось ей еще от бабушки.
-Да что ты, мамочка! Они тоже все силы в нас вкладывают! И продукты покупают, и памперсы Варюше..
Выйдя на пенсию, Катерина обрадовалась: наконец-то у нее будет хоть немного своих денег! Свои работы она бросать не собиралась. Но позвонила Любочка и, захлебываясь слезами, рассказала, что Варюше поставили страшный диагноз. Требуется очень много денег на операцию и реабилитацию.
-Свекры на операцию дали, - причитала Любочка, - а уж на реабилитацию, может ты, мамочка, поможешь? Ты же знаешь: у нас ипотека!
Катерина распрощалась с пенсией.
Как-то вечером, когда она мыла последний подъезд, в котором жила сама, Катерине стало плохо. В глазах потемнело и она упала. К счастью, один из соседей, Григорий Яковлевич, не спал. Он услышал шум на лестничной площадке, выбежал из квартиры и увидел лежащую у ведра с грязной водой Катерину. Вызвал скорую и занес Катерину к себе в квартиру. Очнулась она уже в больнице.
-Что ж это вы себе совсем не бережете? - рядом с больничной койкой стоял молодой доктор. - Ваше сердце совсем поизносилось! Зачем так себя загонять? Григорий Яковлевич сказал, вы на трех работах работаете! В вашем-то возрасте!
-Так дочери помогаю! Ей еще хуже, чем мне - ребенок больной!
-Если вы так и дальше будете продолжать - ваша дочь вскоре вас лишится! Вам нужно подробное обследование. Такое делают в ... (доктор назвал город). Поезжайте и займитесь собой, а иначе...
-Конечно-конечно! У меня в этом городе как раз дочь живет! Заодно и внучку повидаю!
Катерина не стала ничего говорить дочери. Решила, пусть сюрприз будет! Собрав гостинцев, отправилась в путь.
-Ой, здравствуйте! В дверях стоял зять Виктор с Варенькой на руках. А вы какими судьбами? - он был очень удивлен.
-Так в больницу направили, на обследование. Заодно вот решила и вас навестить, а то родную внучку ни разу не видала! Все то вы болеете, то вам некогда, то еще что... - Катерина разделась и прошла в кухню.
-В смысле, болеем? - Виктор последовал за тещей.
-Ну, а как же? Любочка сказала, что Варенька родилась очень слабенькой. Вы постоянно по больницам с ней. А сейчас вообще какой-то страшный диагноз! Виктор, ты что не в курсе даже, что твоя дочь болеет? - Катерина не ожидала такой безалаберности от зятя.
-Катерина Михайловна, вы о чем? - голос зятя стал громче, но он вовремя осекся и продолжил уже тише. - Думаю, нам стоит поговорить! Мама!
Из одной из комнат выглянула женщина, ровесница Катерины, но более ухоженная.
-Иди сюда! Тут сваха твоя приехала. И, видимо, ни о чем не знает...
-А что я должна знать? - растерялась Катерина. Ее лицо было таким растерянным, что родственники поняли: она действительно ничего не знает!
-Присядь, Катя, - сватья похлопала по дивану рядом с собой, - Витя, сделай нам чаю и еще чего-нибудь, покрепче.
Через час Катерина буквально задыхалась от слез. Ее доченька, ее Любочка много лет ее обманывала. И в институте никогда не училась. Уехав в другой город, Любочка пустилась развлекаться: накупила себе модной одежды, сняла квартиру, стала ходить по дискотекам. На одной из дискотек она и познакомилась с Виктором.
Девушка молодому человеку сразу понравилась, не смотря на ее разгульное поведение. Когда Любочка забеременела, Виктор понадеялся, что она одумается и успокоится. Но не тут-то было! Через месяц после родов, Люба объявила, что устала от пеленок и распашонок и исчезла.
-Н-но... Я же ей... посылала... деньги.... На учебу.... на лечение Вареньки.... на оплату ипотеки...
-Мы не видели этих денег. Люба сказала, что ее мать пропивает всю свою зарплату. Мы ее поначалу жалели и понимали, почему девочка начала так себя вести. Она говорила, что работает в интернете, поэтому откуда у нее появлялись деньги мы не интересовались. Тем более, когда Виктор к вам приезжал знакомиться, он потом рассказывал, что у вас в квартире очень бедная обстановка, а ты сама, Катюша, выглядишь сильно потрепанной, уж извини.
-Так я работала на трех работах! Перебивалась с крупы на хлеб! Откуда мне цветущий вид иметь? И все ради дочери! А она... Мои деньги, оказывается, прогуливала... И Варюша... Что с ней?
-Все хорошо! Она вполне здоровый и жизнерадостный ребенок, не смотря на отсутствие матери!
Катерина со свахой еще долго сидели в гостиной и делились наболевшим. Виктор ушел укладывать Вареньку спать. На следующий день он отвез Катерину на обследование, где ей рекомендовали отдых в санатории.
-Да где ж у меня деньги на этот отдых-то? - вздыхала Катерина. - Все деньги, как и силы, дочь выкачала.
-А давай вместе съездим! - предложила ей сваха. - Мы все оплатим! И Варюшку возьмем!
-Да вы что! Как-то неудобно! - замахала руками Катерина.
-Да перестань! Для нас это не такие уж и большие деньги! А тебе вон отдых нужен и общение с внучкой!
Катерина съездила домой и уволилась со всех своих работ. Затем вместе со свахой и внучкой уехала в один из областных санаториев. На четвертый день отдыха ей позвонила Любочка.
-Мамочка, прости пожалуйста, что дергаю, но сегодня нужно вносить оплату за реабилитацию Вареньки.
-Ты знаешь, дочь, у меня нет денег! Я уволилась со всех работ и теперь живу на одну пенсию!
-Мамуль! Ну как так? Тебе не жаль свою единственную внучку? Ты же знаешь, что нам с Виктором не потянуть одним ее лечение.
-Именно поэтому, Варюша сейчас со мной и с другой ее бабушкой отдыхает в санатории. А ты... Не звони мне больше!!