Сегодня я приглашаю вас, дорогие читатели, совершить путешествие в Суздаль – древний русский город, расположенный в 190 км к северо-востоку от Москвы и в 30 км к северу от Владимира. Наша цель – Свято-Покровский монастырь, история и тайны которого постоянно волнуют почитателей русской старины. Покровскому монастырю посвящено огромное количество книг, но точка в исследовании его истории, судя по всему, будет поставлена еще не скоро. Если вообще когда-нибудь будет поставлена. Уникальность этой обители состоит в том, что в ее стенах особенно часто принимали монашество родовитые русские женщины. Среди них – Евдокия Богдановна Сабурова, в монашестве Домна, супруга Ивана Ивановича, сына Ивана Грозного; царица Мария Петровна, супруга царя Василия Шуйского; княгиня Анна Васильевна Бельская, в монашестве Александра; княгиня Евдокия Александровна Старицкая, в монашестве Евпраксия, супруга Владимира Андреевича Старицкого, двоюродного брата Ивана Грозного, и многие другие. Последние годы жизни провела в Покровском монастыре дочь Бориса Годунова Ксения, в монашестве Ольга.
Возникновение Свято-Покровского монастыря неразрывно связано с историей Суздальско-Нижегородского княжества, которое в средние века представляло собой весьма обширное по территории и густонаселенное государство. Если взглянуть на карту Руси XIV века, то нетрудно заметить: Тверское и Рязанское княжества явно уступали ему по своей территории, а Москва управляла вполне сопоставимой площадью. Княжество это обладало правом непосредственных сношений с Ордой. В 1347 году возникла самостоятельная Суздальская епископия. Вторая столица княжества – Нижний Новгород, молодой и быстроразвивающийся центр, – стала опорным пунктом для экспансии на восток. Там велось собственное летописание. По словам историка Г. В. Абрамовича, «Нижний Новгород стал вторым по богатству русским городом после Москвы. В нем поселились ремесленники таких сложных по тому времени профессий, как литейщики колоколов, золотильщики по меди, архитекторы и каменщики. Нижний вел обширную торговлю с Востоком…». В состав княжения также входили заметный удел с центром в Городце, Унжа, Юрьевец на Волге и некоторые другие земли.
С 1356 по 1366 год во главе Суздальско-Нижегородского государства стоял князь Андрей Константинович. Он обладал репутацией глубоко религиозного человека и благоразумного политика. При его правлении княжество достигло высокой степени благополучия. Однажды князь Андрей плыл по Волге от Нижнего Новгорода и попал в сильную бурю. Перед лицом неминуемой смерти он дал Господу обет в случае избавления от опасности построить женский монастырь в честь Покрова Пресвятой Богородицы. Буря вскоре утихла, князь был спасен, а в 1364 году в Суздале появился новый монастырь. Благословение на его строительство князь Андрей Константинович получил от архиепископа Суздальского Иоанна и игумена Спасского монастыря преподобного Евфимия. Специально для Покровского монастыря было выбрано красивое уединенное место на пустынном берегу речки Каменки, напротив обители преподобного Евфимия.
Одной из самых известных монахинь Суздальского Свято-Покровского монастыря была Соломония Сабурова. Она происходила из древнего и богатого боярского рода, издавна служившего московским князьям. В 1506 году великий князь Московский Василий III (отец Ивана Грозного), избрав Соломонию из множества красавиц, сделал ее своей женой. Их брак продлился два десятилетия. Соломония была благочестивой женщиной, и до наших дней сохранился вышитый ее руками покров на гробницу святого Сергия Радонежского.
Одно омрачало жизнь венценосной четы: у них не было детей. Супруги совершали богомольные поездки в монастыри, молились о чадородии, но их мечта все никак не исполнялась. Между тем бездетность великого князя угрожала стране большой смутой. Его братья, прежде всего князь Юрий Дмитровский, хищно посматривали на престол московский. В среде служилой знати были свои претенденты, в глазах которых Московский княжеский дом был не самым родовитым на Руси.
Соломония Сабурова видела несчастье мужа и знала об угрозе смуты, нависшей над Россией. Она сама великодушно предложила Василию III постричь ее в монахини, а потом найти вторую жену и родить наследника – ради мира на Руси. В качестве места монашеского уединения для Соломонии Сабуровой был выбран Суздальский Свято-Покровский монастырь.
Василий III сохранил к бывшей супруге доброе отношение. В 1526 году он пожаловал ее, уже ставшую монахиней Софией, селом Вышеславским Суздальского уезда, с условием передачи села после ее смерти игуменье и келарю обители: грамота получила подтверждение в 1534 году. Кроме того, еще в 1526 году Василий III пожаловал Покровскому монастырю село Павловское того же уезда на особых, льготных условиях. Василий III женился во второй раз. Его избранницей стала юная дочь князя Василия Львовича Глинского – Елена. Она была почти на 30 лет моложе Василия III. Стремясь угодить молоденькой девушке, великий князь Московский даже сбрил бороду, чем крепко озадачил своих подданных. В 1530 году Елена Глинская подарила Василию Ивановичу сына Ивана – будущего царя Ивана Грозного. Таким образом, самопожертвование Соломонии Сабуровой не было напрасным.
Соломония Сабурова (монахиня София) скончалась в Суздальском Свято-Покровском монастыре в 1542 году. О себе она оставила добрую память как человек глубокой веры. Известно, что княгиня-инокиня сама выкопала колодец для нужд обители. Монастырская традиция сообщает о многочисленных чудесах, совершавшихся у могилы Софии. Особое почитание ее началось еще в XVI столетии, а в середине XVII века состоялось ее прославление в лике святых. Со времен петровских реформ и на протяжении синодального периода ее почитание оказалось под запретом. Но оно возобновилось в 90-х годах ХХ века. Наконец, 27 марта 2007 года патриарх Алексий II повелел внести имя преподобной Софии Суздальской в месяцеслов Русской православной церкви. Таким образом, эта старинная святая обрела общерусское почитание.
Среди известных царственных монахинь Покровской обители в Суздале была и первая жена Петра I Евдокия Федоровна Лопухина. Весной 1698 года Петр I дал распоряжение патриарху Адриану о постриге в монастырь царицы Евдокии. В сентябре того же года ее отправили в Суздаль в Покровский монастырь, где она прожила почти 20 лет под именем монахини Елены…
Суздальский Свято-Покровский монастырь интересен не только своей историей, но и архитектурными достопримечательностями. Расскажу о некоторых из них. Собор Покрова Пресвятой Богородицы – главный храм Покровской обители. Величественный, мощный, но в то же время необыкновенно изящный, как бы парящий над землей, храм этот – подлинный шедевр средневекового русского зодчества. Собор был заложен 2 июня 1510 года по повелению великого князя Московского Василия III. В 1518 году строительство закончилось и в праздник Покрова епископ Суздальский Серапион освятил храм. В архитектуре Покровского собора заметно влияние древнейших традиций владимиро-суздальского зодчества.
На северо-запад от Покровского собора стоит шатровая колокольня. Нижняя ее часть построена в 1515 году; это была столпообразная подколокольная церковь с престолом в честь Происхождения честных древ Креста. В XVII веке ее надстроили арочным ярусом, завершив высоким острым шатром с тремя рядами люкарн – слуховых отверстий. В XVIII веке собор соединили с колокольней крытой галереей.
Церковь Зачатия праведной Анной Пресвятой Богородицы построена в 1551 году по указу Ивана Грозного после смерти его дочери Анны. Внешне церковь резко отличается от прочих строений монастыря, следуя совершенно другим архитектурным традициям. Ее основа – одностолпный зал трапезной во втором этаже, к которому с востока примыкает храм. В нижнем этаже размещались хлебопекарня, поварня и прочие служебные помещения. Трапезная имеет необычную для русского зодчества деталь – идущий по карнизу пояс из зубчатых красных на белом фоне ромбов. Стены трапезной сложены из мелкого кирпича, что также весьма необычно. Наличие подобных образцов в польской архитектуре позволяет исследователям предполагать, что строителем церкви был польский зодчий, приглашенный при посредстве второй жены Василия III Елены Глинской. Артель русских мастеров трудилась над постройкой звонницы («часозвоня»), примыкающей к трапезной. Башня звонницы имеет необычную шестигранную, а не традиционную восьмигранную, форму. Такая форма характерна для башен деревянных крепостей.