В сражении 3 июля 1939 у обеих сторон всё шло не по плану. Но "не по плану" бывает разное.
В 11:30 3-й батальон 11-й танковой бригады РККА пошёл в атаку на Баин-Цаган вместе с 1-м батальоном, имея в строю 50 БТ-5. Однако задача бригады состояла не в захвате переправ, а в ударе по тылам японской ударной группы, так что не позднее чем через час 3-й батальон свернул на юг. 1-й же батальон остался воевать на Баин-Цагане.
Рейд
Ранее тем утром командир 23-й японской пехотной дивизии генерал Комацубара переправился на западный берег и отправился к группе Кобаяси в сопровождении своего адъютанта и генерал-майора Яно Отосабуро, замначштаба Квантунской армии. Его чёрный Бьюик сопровождал грузовик солдат, а затем и батарея дивизионной артиллерии. Однако батарея была на конной тяге, и где-то после 11:30 машины генерала и его эскорта оставили её позади.
Не успели они отъехать, как с севера показались танки. Возникло замешательство, все повыскакивали из машин. Никто не ожидал увидеть здесь русских, так что некоторые даже сперва подумали что танки японские. Но на дистанции в 300 метров БТшки открыли огонь, и недоразумение рассеялось.
Генералы запрыгнули в Бьюик и помчались на юг. В этот момент удачное попадание могло бы резко повернуть ход событий, но чего не случилось, того не случилось. Вмешалась та самая батарея, которую оставили позади; пушкари обстреляли БТшки и оттянули их на себя. Последовал бой на дальностях от 700 до 30 м. Батарея капитана Кусаба Сакаи претендовала на 14 уничтоженных танков в течение 20 минут ценой потерь в личном и конском составе, но не в орудиях. Верится в это, скажем, не без труда. Весь 3-й дивизион 13 артполка, в который входила батарея, за день заявил всего 26 танков.
Бессчëтные тьмы сражëнных врагов - типичное для мемуаров явление. А вот в дневнике японского солдата, найденном сразу после битвы, есть запись:
Внезапно атаковали несколько десятков танков и устроили хаос среди наших. Лошади с ржанием понесли, волоча за собой орудийные передки, машины брызнули в разные стороны. Было сбито два наших самолёта. Боевой дух наших войск сильно упал. Все чаще и чаще японские солдаты произносят: 'ужасно', 'печально', 'кошмарно'...
Как в точности протекал бой с артиллеристами и какими были потери, точно сказать нет возможности. Скудны и сведения о дальнейших событиях.
Около 13:00 72-й пехотный полк подвергся с севера атаке 100 танков, которые сперва также принял за японские. Часть подразделений полка повернули фронт и вступили в бой, расходуя остатки противотанковых средств. Это определённо был наш 3-й батальон, и пока ещё достаточно многочисленный, раз уж японцы насчитали сотню машин. Примерно там же, близ тылов 72-го пехотного полка находились и две оставшиеся батареи 3-го дивизиона 13-го артполка. Вероятнее всего, именно тут и шёл самый жаркий бой.
Дважды, около 14:00 и 15:25 71-й пехотный полк был атакован "сотней танков и бронемашин". Возможно, первый случай также был действиями 3-го танкового батальона. Он воевал в японских тылах приблизительно до 14:00-14:30.
Решения
В группе Кобаяси царило недоумение: откуда взялись русские танки? Не переправились ли с восточного берега? Не следует ли отойти во избежание новых ударов в тыл? Когда к недоумению добавился сильный артобстрел орудиями крупного калибра, вопрос был решён, и группа Кобаяси попятилась назад приблизительно на километр.
Примерно в то же время присутствовавшие на поле боя офицеры штаба Квантунской армии, посовещавшись, предложили генералу Комацубара свернуть операцию вовсе и отступить с западного берега Халхин-Гола. Когда принималось это решение, японские генералы, видимо, ещё не знали о боях на Баин-Цагане; с оборонявшимся там 26-м пехотным полком не было связи. Но память о встрече с русскими танками была свежа, и стала одной из причин, по которым командир 23-й дивизии согласился.
А 3-й батальон 11-й танковой бригады в 15:00 вернулся на исходные позиции. За три часа боёв он потерял 31 машину (20 сгоревшими, 11 подбитыми), то есть свыше 60% матчасти. Потери личного состава составили минимум 33 человека (10 убитыми, 23 пропавшими без вести). Грубо говоря, были потеряны 11 экипажей, то есть свыше 20% танкистов. Удар в спину Кобаяси обошёлся исключительно дорого.
Выводы
Наступление 11-й тбр пошло не по плану. Вместо окружения группы Кобаяси получился этакий кавалерийский рейд по тылам. Но и этого оказалось достаточно чтобы повернуть сражение в новое русло. Нам неизвестно, какие потери нанес японцам 3-й батальон, но даже если они были незначительными, заметным был ущерб боевому духу противника.
Решимость японцев была поколеблена - сотня русских танков, возникшая в тылу из ниоткуда, отнюдь не укрепляла веру в победу. Ещё меньше верилось в успех при мысли, что танков у русских ещё много, а свои коммуникации не защищены.
Наступление с открытым флангом может быть успешным только если противник будет вынужден бросить все силы на его фронт, и не сможет угрожать с других направлений. Комдив Жуков не позволил себе истратить 11-ю тбр в лобовом ударе по группе Кобаяси, а вывел массу танков на фланг и тыл наступающего. Теперь даже простая демонстрация должна была навести японцев на мысль о том, что дело идёт не как надо.
Именно она, эта мысль, и была самым разрушительным оружием 3-го танкового батальона 3 июля 1939 года.