Ей не спалось. Ночь выдалась светлее светлого, птицы тоже и не думали засыпать, с новыми силами решили устроить подоконный концерт. Не самое лучшее время для прогулок, но делать нечего. Платье, туфли - и вниз по лестнице, навстречу свежему воздуху.
Лето. Мошкара и комары одолевают, особенно под вечер, когда валишься с ног от усталости. И летают по двое теперь. Один кусает, второй смотрит, чтобы не пришлёпнули, и наоборот. Получается укус как от змеи, или крупного паука.
И что её подтолкнуло войти в распахнутую дверь подвала? Неистребимая страсть к приключениям или любопытство, теперь это неважно. Шаг внутрь сделан.
В подвале тепло, сумрачно, из вентиляционного окошка только поступает прохладный тихий поток. Да лампочка над головой приветливо светится и раскачивалась на извилистой белом проводе.
И тут ни с того ни с сего - жгучая боль в позвоночнике. Как жало воткнули, в этой абсолютно непроницаемой тишине. Она непроизвольно хлопает по спине, в руке остается что-то мягкое, слабо шевелящееся, сантиметров пятнадцати в длину. Бросает об стену, "это" летит, отскакивая на пол сплющенным шариком. Затихает.
Ощупывая место укуса, она обнаруживает две полые иглы, одна вошла глубже в тело, вторая только кончиком. С ужасом выдирает их из тела. Ощущение яда внутри отсутствует, задело только кожу, к счастью. Небольшая опухоль - как от обычного укуса пчелы или комара. Только "жало" металлическое.
Она рассматривает поочередно "иглы", лежащие на ладони - и неподвижную полосатую фигурку на каменном полу. Похоже на полосатого москита в меховой шубе. С жалом он уже попрощался, но хоботок был явно из комариного семейства. Брр. Что с этим всем делать? Вдруг всё-таки ядовитое что-то. Начнет распадаться - и любой, кто войдёт в подвал, будет отравлен.
"Вот сюда бросай". Голос справа и сверху заговорил негромко. Она обратила внимание на блестящее пятно в десяти шагах от её ног. Только что пол был чистым, и тут такое. Озеро появилось.
Озеро отливало серо-голубыми тонами, зеркальная поверхность оставалась неподвижной. Лишь на водной глади проступило название "Тайпан". А рядом еще одно такое же озеро - поменьше. "Тайпан-2".
"Подойди, брось вот это - в первое озеро." Она поняла - речь о полых иглах и съёжившемся "пчело-моските". Преодолев страх, подняла кусачего монстра, и, размахнувшись , кинула в озеро, следом полетели "жало-иглы". Вода расступилась под тяжестью груза, и сомкнулась над ним - как облизнулась. Подобно извести или кислоте, вода начала растворять агрессивное насекомое и металл с удивительной лёгкостью. Жидкость на считанные секунды превратилась в стального цвета зеркало, и снова обрела чистоту и глубину.
"А вон то - брось во второе озеро", - одобрительно пояснил тот же голос. Она завертела головой - откуда же всё-таки доносятся звуки? "Торопись, он скоро очнется".
На полу лежал ещё один "насекомыш". Если первый, поглощенный озером, был носатым и полосатым, то второй отличался черным гладким удлиненным телом, треугольной головой - и лапками с острыми иглами на концах. "Москито-саранча", стремительная и беспощадная. Её и предстояло отправить во второе озеро.
"Не успела..." Наверху загалдели люди. "Что Вы здесь делаете, девушка? Быстро выходите отсюда, а то у нас мётлы с граблями пропадают!"
Она на мгновение отвлеклась - а когда взгляд снова вернулся к напольным озёрам, то их уже не было. Как и того странного "москито-саранчи" величиной со среднего размера крысу.
Девушка не стала спорить. Вышла на заспанную улочку, солнце только-только приподнялось над горизонтом. По небу плыли окрашенные золотым облака. Новый день спешил порадовать горожан ясной жаркой погодой.
----------------
Сколько девушка ни искала в географических справочниках название этих озёр, всё напрасно, как в воду канули. Вот только название змеи австралийской и нашла. Опасной, ядовитой, но никогда не нападающей на человека, кроме как загнанной в угол. Так любое существо будет защищаться в этом случае, вне зависимости от размеров и ядовитости.
"Какая всё-же связь между озером и змеями? Вероятно, эти змеи не брезгуют гигантскими летучими монстрами? И нечувствительны к их яду, или что там у них, не успела узнать - все следы вещества поглотило Тайпан-озеро. И кто вывел эту чудовищную породу "жаляще-колющих"? Главное - с какой целью?"
Она вспоминала холод от вытащенных игл. Заточенность острия и ощутимую тяжесть, несмотря на пустоту внутри металлических трубочек. У насекомых таких частей не бывает. Дроны что-ли? Или обычного рода насекомые, помещенные в "панцирь" беспилотников. Натренированные или управляемые? Снова вопросов больше чем ответов.
Девушка поёжилась. Неужели Совет нашел лазейку в законе о неприкосновенности людей? Что на этот раз "назаседали"? Инфицирование или иммунизация без бумажных проволочек? А если и то и другое? Не просто же так две иглы из спины она вынула. И почему тогда не плечо, а позвоночный столб? Этот орган опаснее во много раз, если попасть в нервное окончание - последствия необратимыми будут для человека. Или анализы теперь так берут - из спинно-мозговой жидкости?
"Что бы это ни было - похоже, я им карты попутала. Пришлось с моей же помощью уничтожить опытные образцы, которые могли быть опасны для окружающих в "спящей" фазе. А может "тайпан" и есть ключ к победе над всемирной заразой? Делают же лекарства на основе яда, наружные? Поскольку вирус в первую очередь поражает нервную систему и мозг - не служит ли эта капля змеиного "секрета" отвлекающим, раздражающим, активирующим нейроны, да мало ли каким ещё действием?
Или подсказку наоборот дали? Откуда ждать вероятность переноса тяжёлой болезни. И в том и в другом случае - подвид москита был. А они с лёгкостью могут преодолевать большие расстояния, спрятавшись в корабельном трюме - или чемодане пассажира самолёта. Придется у змей австралийских помощи просить, если те действительно питаются насекомыми. Только змей этих так мало осталось... Люди уничтожают то, чего боятся. Не предвидя того, что в природе нет ничего лишнего. И однажды придётся обратиться к ней же, когда прижмёт, что дальше некуда".
Любые совпадения с реальными фактами и событиями являются случайными. Автор не преследует цель медицинского просветительства, и взывает к критичному и разумному подходу к здоровью уважаемых читателей.