Всё началось ещё в школьные годы, когда простой советский школьник Толя Бондаренко сочинил несколько песен. В свои 17 лет молодой человек организовал поп-группу и договорился о записи шлягеров не абы где, а в студии телецентра Донецка.
Песни пошли в народ, а группа начала активно выступать в родной области, а затем и в её окрестностях. Коллектив на тот момент носил гордое название «Лира». Однако в начале 1990-х, когда группа решила выбиться в российские звёзды, пришлось подумать о более звучном имени. Так в 1992-м появился коллектив «Нэнси» с альбомом про «дым с ментолом».
Интересно, что первоначально группу хотели назвать «Динамик». Однако певцам вовремя сообщили, что на советской эстраде уже имеется коллектив Владимира Кузьмина с аналогичным именем.
Почему Нэнси?
По стране шагала перестройка. Всё американское было в моде. Создатели группы вдохновлялись образами Нэнси Синатра и Нэнси Рейган, первой леди Штатов в конце 1980-х. Кроме того, у лидера коллектива была знакомая барышня, которую звали также. Она приезжала в СССР в рамках обмена школьниками. Юной американке было всего 13. В течение нескольких лет она оставалась «другом по переписке» с Анатолием. Не исключено, что иногда списываются они и сейчас — благо в век Интернет это легко и просто.
Хит про «Дым» сочиняли 10 лет
Бондаренко утверждает, что первый текст будущего хита про «Дым с ментолом» он набросал, когда был школьником. Затем вернулся к песне, когда начал работать вместе с Андреем Костенко. При этом было сделано три варианта композиции, пока не получился окончательный вариант, хорошо знакомый меломанам 1990-х.
«Дым» помог простым парням стать суперзвёздами на постсоветском пространстве. Хотя мнения слушателей разделились. Кто-то заявлял о том, что хит группы «Нэнси» является образцом пошлости. Кто-то (как, например, ведущий «Музобоза» Иван Демидов) заявлял, что песня — лучшее, что случилось на эстраде в 1990-е.
Кстати, не обошлось и без обвинений в плагиате. Звучали, например, предположения, что «Дым с ментолом» - старая и забытая композиция, которую в России распевали ещё до революции. Неужели правда?..
А были ли другие хиты?
В 1990-е коллектив записал несколько альбомов. Однако вряд ли сегодня кто-то вспомнит ещё какие-то хиты «Нэнси» кроме «Дыма с ментолом» и шлягера «Я тебя нарисовал» («Девушка мечты»).
После первого успеха группа постепенно сдала позиции. Ударил по «Нэнси» и дефолт 1998 года: начались проблемы у студии, выпускавшей их альбомы.
Коллектив сосредоточился на заграничных выступлениях. Они позволили группе уцелеть и дожить до 2000-х.
Где сейчас «Нэнси»
Сегодня о коллективе почти ничего не слышно. Но исчезнувшая с экранов и из эфиров группа всё-таки существует. Бондаренко и Костенко появляются в ретро-концертах и фестивалях музыки 1980-х и 1990-х. Некоторое время в коллективе выступал сын Анатолия Бондаренко — Сергей. Однако внезапно 31-летний солист ушёл в самом расцвете сил. Это стало ударом для коллектива и причиной отмены уже готовившегося большого юбилея «Нэнси».
Анатолию Бондаренко теперь 55, Андрею Костенко — 50. Помимо «Нэнси» у музыкантов есть и другие проекты, связанные с музыкой. Например, Анатолий выступает под псевдонимом Ди-джей Косметикс. Также известно, что у него имеется компания «Бондаренко медиа».
Большую часть времени музыканты предпочитают проводить в Германии. Там же нередко проходят и выступления группы.