Кульминацией общественного протеста в процессе Дрейфуса стала статья французского классика Эмиля Золя («Я обвиняю»). Из-за этой статьи писатель вынужден был уехать в Англию в 1898 году. А потом произошло нечто и вовсе непонятное. 29 сентября 1902 года писатель скончался в Париже при странных обстоятельствах. Официальная версия сводилась к тому, что дымоход в доме был неисправен: сам писатель не проследил вечером за вьюшкой печи. Знавшие его люди говорили, что последнее невозможно.: Золя всегда был педантичен и аккуратен в таких делах. Смерть от отравления угарным газом тоже ставилась под сомнение. Золя говорил жене: «Мне плохо, голова раскалывается. Посмотри, и собака больная. Наверное, мы что-то съели. Ничего, всё пройдет. Не надо никого тревожить».
Но тут же появилась версия о том, что писателя убили за его взгляды и дерзкие выступления. Уже через 50 лет, в 1953 году, журналист Жан Борель опубликовал в газете «Либерасьон» расследование «Убит ли Золя?», заявив, что смерть Золя, возможно, является убийством, а не несчастным случаем. Он основывал свое утверждения на признании одного нормандского фармацевта — Пьера Акина. Тот рассказал, что трубочист Анри Буронфоссе признался ему: он намеренно заблокировал дымоход квартиры Эмиля Золя в Париже.
Но если даже и так, трубочисту держать ответ только перед Господом. Во-первых, никакой суд не признает свидетельство «с чужих слов», во-вторых, никого из свидетелей не осталось на свете. В-третьих, сейчас даже на убийство существует срок давности — 15 лет. Мы живем в те времена, когда человеческая жизнь значительно обесценилась, а смерть оказалась забыта. Так что вопросов по поводу смерти Золя более чем достаточно. Будут ли когда-нибудь исчерпывающие ответы насчет неё?